Antpire

Che cos'è Antpire?

Antpire è un gioco di strategia incrementale pixel art che racconta di una singola colonia di formiche con ambizioni imperiali. Inizia con una sola operaia e cresce fino a diventare un esercito permanente che deve difendere un formicaio da attaccanti sempre più grandi, partendo dalle dimensioni di uno scarabeo e finendo con un tosaerba. Il cibo arriva da una mela su cui si clicca, e quel cibo paga altre formiche, altre camere e i potenziamenti che portano avanti la colonia.

La progressione è a strati più che lineare. Le caste specializzano la manodopera, un albero delle abilità ramificato determina come la colonia cresce e combatte, e sette boss fungono da checkpoint duri. Ogni boss porta con sé un attacco speciale e un punto debole che va trovato prima di poter stordire la creatura.

Il gioco è gratuito e gira in una finestra del browser, salva automaticamente e continua a funzionare mentre sei via. Italo Bandeira l'ha realizzato da solo con LÖVE e la pixel art è stata disegnata in Aseprite, con l'intero gioco disponibile in inglese e portoghese brasiliano.

Come si gioca

Il ciclo parte dalla mela. Cliccandola si raccoglie cibo, e il cibo si trasforma in formiche. Sei caste svolgono ciascuna un lavoro diverso: le operaie costituiscono la base dell'economia, i soldati combattono, le formiche proiettile applicano veleno, i bombardieri infliggono danni ad area, le tagliafoglie coltivano funghi e le esploratrici tornano con prelibatezze. Scavare camere dà alla colonia più spazio in cui espandersi.

I boss sono la spina dorsale di una partita. Ognuno dei sette ha un attacco speciale a cui sopravvivere e un punto debole che, una volta colpito, lo stordisce. Tra un boss e l'altro, l'albero delle abilità offre scelte ramificate invece di un'unica linea di potenziamento, così la build della colonia può orientarsi in direzioni decisamente diverse da un tentativo all'altro.

Ogni partita presenta anche un terreno che riscrive le regole: siccità, pioggia, notte lunga o primavera. Un ciclo giorno-notte, il meteo, gocce di miele dorato e ondate di fulmini si aggiungono a tutto questo, così non ci sono due sessioni identiche. Il prestigio arriva sotto forma di volo nuziale, che baratta una partita in cambio di geni permanenti.

Comandi

Tutto ruota intorno al mouse. Clicca la mela per raccogliere cibo e clicca i nemici per attaccarli. Tenere premuto il pulsante del mouse produce un clic caricato che continua a ripetersi finché il pulsante resta premuto, ed è il modo previsto per accumulare risorse senza affaticare il polso.

I tasti delle abilità stanno sotto la mano sinistra. Q, W ed E attivano le abilità, e R attiva o disattiva le abilità automatiche. I tasti numerici da 1 a 5 passano tra le schede, TAB cambia la velocità del gioco ed Esc apre il menu delle opzioni. Tenere premuto F8 cancella il salvataggio e ricomincia da capo, una combinazione che vale la pena conoscere proprio per non premerla mai per sbaglio.

Un pulsante a schermo intero si trova sotto la cornice del gioco per chi vuole che la colonia riempia il display. La velocità può essere impostata su 1×, 2× o 3×, e il clic tenuto premuto, i progressi offline e il salvataggio automatico sono inclusi fin dall'inizio.

Consigli per la prima partita

Le prime partite vanno più veloci quando la produzione di cibo e la dimensione dell'esercito crescono insieme. All'inizio la mela è l'unica fonte di reddito, quindi tenere premuto il pulsante per ripetere i clic caricati è meglio che toccare ripetutamente. Una volta attive le abilità automatiche, l'attenzione si libera per la caccia al punto debole che decide gli scontri con i boss.

• Tieni premuto invece di toccare: il clic caricato si ripete finché il pulsante del mouse resta premuto, quindi una sola pressione prolungata fa il lavoro di molte.
• Compra caste con un ruolo, non solo numeri. Le tagliafoglie coltivano funghi e le esploratrici portano prelibatezze, il che diversifica le entrate oltre alle operaie di base.
• Cerca il punto debole presto nello scontro con un boss. Colpirlo stordisce il boss, che è la risposta più pulita a un attacco speciale.
• Controlla il terreno prima di impegnarti. Siccità, pioggia, notte lunga e primavera cambiano ciascuna le regole della partita in corso.
• Usa la velocità del gioco con criterio. Alternare 1×, 2× e 3× con TAB comprime i tratti lenti della curva incrementale.
• Lascia andare avanti la colonia. I progressi offline e il salvataggio automatico fanno sì che il tempo lontano sia comunque tempo investito.
• Stai alla larga da F8 a meno che tu non voglia davvero un reset totale, perché cancella il salvataggio.

Contenuti e rigiocabilità

Sette boss dettano il ritmo: Beetle King, Mother Spider, Giant Lizard, Bullfrog, Evil Lens, Giant Anteater e il Turbo Mower. Ognuno porta un attacco speciale e un punto debole da individuare, il che trasforma gli incontri in piccoli puzzle invece che in semplici gare di danni.

La struttura a lungo termine passa per un albero delle abilità ramificato, una sala dei trofei e il prestigio tramite volo nuziale, in cui i geni permanenti sopravvivono a un reset. Quattro terreni riscrivono le regole a ogni partita, quindi una build che funzionava prima potrebbe dover essere ripensata, mentre il ciclo giorno-notte, il meteo, le gocce di miele dorato e le ondate di fulmini continuano ad aggiungere varietà all'interno di una singola partita.

Dopo l'arco principale ci sono boss mutanti e le Prove della Regina, oltre a partite sfida con ricompense proprie. Ventisei obiettivi, una pagina delle statistiche e record di speedrun sui boss danno ai completisti qualcosa da inseguire una volta sconfitti i boss. Due lingue, inglese e portoghese brasiliano, aprono il gioco a un pubblico più ampio.

Presentazione e prestazioni

L'arte è pixel art realizzata con la palette Endesga 32, disegnata in Aseprite, ed è messa al servizio del feedback. Ogni clic, pulsante e formica porta con sé animazioni, particelle e suoni, un approccio su cui il gioco è stato costruito. Poco nell'interfaccia è pensato per restare fermo e non rispondere.

L'audio è sintetizzato nel codice con un sintetizzatore in stile sfxr invece che prelevato da librerie di campioni, il che dà a clic e colpi un carattere coerente. Il carattere tipografico dell'interfaccia proviene da Tiny5, rilasciato con licenza SIL Open Font License. L'intero progetto è un lavoro solitario realizzato con LÖVE e Lua e distribuito come build HTML5 che si gioca nel browser.

Poiché la colonia salva automaticamente e progredisce mentre sei via, il gioco è pensato per essere lasciato in esecuzione anziché guardato di continuo. Le impostazioni di velocità 1×, 2× e 3× e il clic tenuto premuto servono a comprimere i tratti che altrimenti il giocatore dovrebbe aspettare, cosa che conta quando i numeri diventano grandi.

A chi è rivolto

Antpire è adatto ai giocatori a cui piace veder salire i numeri ma vogliono un motivo per prestare attenzione. Le battaglie contro i boss, con attacchi speciali e punti deboli esposti, aggiungono una componente di abilità al loop incrementale, mentre sei caste e un albero delle abilità ramificato aggiungono decisioni. Chi è attratto da ambientazioni con colonie di formiche, pixel art o ultime resistenze in stile tower defense troverà il tema davvero funzionale, anziché appoggiato sopra un clicker generico.

Si adatta anche a sessioni brevi. I progressi vengono salvati automaticamente, la colonia continua a lavorare mentre sei via, e la velocità di gioco insieme al clic da tenere premuto riducono l'input ripetitivo. Il prestige tramite il volo nuziale e le Prove della Regina del post-game danno ai giocatori di lungo corso un motivo per tornare. I parlanti portoghese brasiliano ricevono una localizzazione completa che può essere selezionata nel menu delle opzioni, e la versione browser significa che una sessione inizia dal caricamento di una pagina.