Grave Groove

Che cos'è Grave Groove?

Grave Groove prende una struttura familiare di sopravvivenza a orde e sostituisce il rack delle armi con una drum machine. È Halloween in un cimitero, i morti hanno iniziato un rave e un solo DJ è rimasto con l'unico sequencer funzionante. Quel sequencer è l'arsenale: le note posizionate su una griglia a 16 passi diventano attacchi nel momento in cui la testina di riproduzione le attraversa, quindi comporre e sparare sono la stessa azione.

Il set di strumenti iniziale copre quattro ruoli. Il Kick sprigiona un'onda d'urto, il Snare scaglia schegge d'osso, l'Hi-hat sputa denti e il Bass spara un raggio laser. Contro di loro, il cimitero manda fantasmi, pipistrelli, zombie e teschi, con un boss Banshee che arriva ogni due minuti e attacca a ritmo invece che con un timer fisso.

È un gioco d'azione e ritmo dello sviluppatore oscarlopezgames, creato per HTML5 e gratuito. Il giocatore singolo è l'intera esperienza, e il ciclo roguelite significa che ogni run parte da una nuova disposizione procedurale di minacce e scelte invece che da una lista di livelli fissa.

Come giocare

Il progresso si esprime attraverso il sequencer. Ogni level-up offre una delle tre opzioni: una nuova nota, nel qual caso scegli anche quale dei 16 passi occupa; un potenziamento; oppure una benedizione. Poiché il posizionamento fa parte della scelta, la griglia diventa gradualmente una mappa di dove arriva il tuo danno e con che frequenza fa fuoco.

Il posizionamento ha un vantaggio oltre alla copertura. Metti tre o più strumenti sullo stesso passo e si fondono in un accordo che colpisce con 1,5 volte la potenza, trasformando una colonna affollata in una raffica invece che in un rivolo. Anche i tempi contano sul fronte difensivo: eseguire il dash proprio mentre l'anello si chiude vale un Perfect, che concede breve invincibilità, libera un'esplosione e aumenta il moltiplicatore di punteggio.

Occasionalmente nel cimitero appare un oggetto luminoso da raccogliere. Prendilo prima che svanisca e finisce in uno dei tre slot dei power-up, da attivare quando vuoi. Graveyard Purge elimina ogni ghoul sullo schermo e ferisce la Banshee; Remix rimescola le tue note in un groove ricco di accordi che puoi vedere ricostruirsi; Double Time raddoppia la cadenza di fuoco per otto secondi; Freeze immobilizza i morti per cinque secondi; Shield blocca i successivi tre colpi e dura dieci secondi.

Controlli

Su desktop, il movimento è affidato a WASD o alle frecce, e il dash si trova su Space o Shift. I power-up immagazzinati si attivano con i tasti 1, 2 e 3, con Q ed E collegati al primo slot come alternativa. Gli stessi tasti numerici servono anche per le scelte del level-up, cosa da ricordare a metà run quando appare una schermata delle carte durante un'ondata. P o Esc mette in pausa, e M silenzia tutto.

Gli schermi touch usano uno schema diverso. Trascinare in qualsiasi punto del display muove il DJ, un pulsante DASH dedicato gestisce la schivata a tempo con il beat, e gli slot dei power-up si attivano toccandoli direttamente. La disposizione della tastiera non serve in nessun momento su un dispositivo touch, anche se la finestra Perfect sul dash richiede la stessa abilità in entrambi i casi.

Le cuffie sono la configurazione consigliata, il che ha senso per un gioco in cui la colonna sonora è generata da ciò che posizioni sulla griglia. Nient'altro nello schema è nascosto dietro un menu: dash, pausa, mute e i tre slot dei power-up coprono tutta la superficie di input.

Consigli per la prima run

L'istinto ai primi level-up è distribuire le note in modo uniforme sui 16 passi, così qualcosa spara sempre. È un inizio ragionevole, ma l'abitudine più forte è concentrare: un passo con tre strumenti diventa un accordo con 1,5 volte il danno, e gli accordi ripetuti battono una sottile spruzzata di note singole quando le ondate si infittiscono. Lascia che il resto della griglia gestisca i vuoti.

Non trattare il dash come pura fuga. Mirare alla finestra Perfect converte una schivata in un'esplosione e in un moltiplicatore crescente, ed è così che le run superano i traguardi. Conserva i power-up accumulati per i momenti in cui rispondono direttamente, invece di attivarli appena li vedi.

• Crea subito uno o due passi con accordi invece di spargere note singole su tutti e 16.
• Esercitati sulla finestra Perfect del dash nel tranquillo primo minuto, prima che fantasmi, pipistrelli e zombie affollino lo spazio.
• Tieni Graveyard Purge per una fase della Banshee, dato che ferisce anche il boss e non solo elimina i ghoul.
• Freeze regala cinque secondi di respiro quando un'ondata circonda la griglia che hai costruito.
• Shield copre i successivi tre colpi, quindi vale la pena tenerlo per i dieci secondi prima dell'arrivo di un boss.
• Spendi l'ectoplasma nel Crypt Shop dopo ogni run invece di accumularlo.

Contenuti e rigiocabilità

Non esiste uno stage finale: le run sono infinite e misurate in traguardi. Sopravvivere per 3, 5, 8, 12, 16, 20, 25 e 30 minuti dà una ricompensa, e ogni cinque minuti successivi la scala continua. Uccidere le Banshee alimenta lo stesso pool di ricompense, che include cuori bonus, scelte di potenziamento gratuite, ectoplasma, nuovi titoli e colori delle cuffie sbloccabili. Il tuo miglior traguardo viene salvato.

L'ectoplasma raccolto durante le run passa al Crypt Shop, uno strato di meta-progressione che vende nuovi strumenti come il basso Low Moan, il Funeral Bell e il Crypt Organ, più cuori extra, reroll, portata degli strumenti permanentemente più ampia tramite Big Speakers e un Encore che rianima. I power-up possono anche essere messi da parte lì, permettendo a una nuova run di iniziare con fino a due di essi.

All'interno di una run, le carte Drum Range si accumulano per estendere ogni strumento: onde d'urto più grandi, schegge più lunghe, raggi più lunghi. Insieme agli sblocchi tra una run e l'altra, la longevità consiste nell'ampliare ciò che il sequencer può fare invece di inseguire un finale fisso.

Presentazione e prestazioni

L'audio è il pezzo forte. Ogni suono è generato in tempo reale, e la colonna sonora cambia man mano che la build cambia, quindi due run con posizionamenti delle note diversi non suonano uguali. Ecco anche perché le cuffie sono consigliate anziché opzionali: il mix è il canale di feedback per ciò che il sequencer sta facendo in ogni momento.

Visivamente il gioco abbraccia la sua ambientazione di Halloween, con uno sfondo da rave al cimitero, oggetti raccoglibili luminosi e un boss i cui attacchi arrivano a tempo con la musica. La struttura è HTML5, quindi si gioca nel browser anziché tramite un client installato, e i progressi insieme al record vengono salvati in quel browser.

Ciò che non è documentato sono i requisiti tecnici minimi: non vengono indicati una versione minima del browser, un target di frame rate o un tempo di caricamento, quindi l'approccio sensato è aprirlo in un browser aggiornato sul dispositivo che intendi usare e valutare da lì.

A chi è rivolto

I giocatori ritmici a cui piace l'idea di costruire la traccia invece di reagire a una sequenza fissa sono il pubblico più evidente. Il sequencer non è decorativo: i tempi in stile karaoke non sostengono le run, è il posizionamento delle note a farlo, e la finestra del Perfect dash dà alla battuta un ruolo meccanico oltre a quello musicale.

Gli appassionati di bullet hell e survivor-like trovano una curva di pressione familiare con una risposta insolita alla creazione della build. Invece di scegliere le armi da un elenco, decidi quale dei 16 passi merita l'accordo e quali parti della griglia possono restare rade. I giocatori roguelite a cui piace la meta-progressione hanno il Crypt Shop e la sua economia di ectoplasma ad attenderli dopo ogni morte.

Si adatta anche a chiunque voglia una sessione nel browser senza installazione, inclusi i giocatori touch, dato che trascinare per muoversi e toccare il pulsante DASH copre l'intero ciclo su telefono o tablet. L'atmosfera horror di Halloween e il kit iniziale di quattro strumenti mantengono la premessa contenuta, e il giocatore singolo è l'unica modalità offerta.