HEDGEMAGE

Che cos'è HEDGEMAGE?

HEDGEMAGE è un breve gioco d'azione top-down costruito attorno all'arte magica improvvisata. L'eroe è un mago delle siepi che lavora con quattro elementi invece che con un elenco fisso di abilità, e le stanze sono progettate in modo che un incantesimo sia sempre la soluzione per andare avanti. Gira nel browser come demo che copre THE RILL, l'area iniziale, insieme al boss di quell'area, mentre il download a pagamento per Windows contiene il gioco completo in tre aree fino al finale.

La struttura è stanza per stanza. Ruscelli, siepi di rovi, mucchi di libri in una biblioteca sommersa, massi, muratura crollata e antiche pietre runiche rispondono ciascuno a elementi specifici, quindi il progresso dipende dal leggere uno spazio e rispondere nel modo giusto. Il combattimento segue la stessa logica: ogni nemico ha una debolezza, e abbinare gli elementi piega uno scontro in modi che i lanci singoli non fanno.

È volutamente breve, progettato per essere completato in una sola sessione, con un'opzione CONTINUA che riprende il gioco dall'area raggiunta. Pixel art, ambientazione fantasy e visuale dall'alto mantengono l'attenzione sul lancio degli incantesimi più che sullo scenario.

Come si gioca

Lanciare incantesimi inizia dagli elementi. Scegline uno, o abbina due, poi rilascia l'incantesimo. Quattro elementi producono in tutto quattordici incantesimi: i monoelementali dardo di fuoco, scheggia di gelo, scintilla e pietra, più dieci risultati bielementali come un muro di ghiaccio, un tuono, una calamita e un nevischio. Ogni lancio attinge a un'unica barra di concentrazione condivisa, quindi la risorsa viene spesa sull'intero libro degli incantesimi anziché divisa tra scuole di magia.

Il libro degli incantesimi si riempie mentre giochi. La prima volta che un incantesimo viene lanciato, viene annotato insieme a una nota su cosa fa all'ambiente e cosa fa in combattimento, il che trasforma la sperimentazione in un registro da consultare in seguito.

Il mondo è il livello enigmistico. Il gelo trasforma un fiume in una strada percorribile. Il fuoco brucia le siepi di rovi e i mucchi di libri della biblioteca sommersa. La terra fracassa massi e muratura crollata. La tempesta risveglia le antiche pietre runiche, e una volta che ogni pietra in una stanza è sveglia, il cancello si apre. I nemici obbediscono alle stesse regole, e una scheggia runica sopra ciascuno indica l'elemento che teme, così la risposta a un nemico è visibile prima del primo lancio.

Controlli

Sono supportati tre stili di input. Il gioco da tastiera abbina i tasti di movimento alla mira col mouse. Un gamepad mira con la levetta destra. Il gioco touch nel browser usa un rombo runico sullo schermo.

Due opzioni di comfort affiancano gli input: l'assistenza alla mira può essere disattivata, così come lo scuotimento dello schermo, per i giocatori che vogliono mirare senza aiuti o un'immagine più stabile.

La build per Windows non richiede un installer né un account. Il download viene decompresso e l'eseguibile HEDGEMAGE viene avviato direttamente, il che rende molto breve il tempo tra il decidere di giocare e il giocare. Il gioco nel browser non richiede altro oltre alla pagina stessa.

Consigli per la prima partita

Niente obbliga a usare una combinazione. Un bot di prova ha completato quasi tutte le stanze usando solo elementi singoli, quindi gli incantesimi abbinati sono scoperte facoltative, non chiavi necessarie. Considera le coppie come la ricompensa per aver armeggiato con il sistema.

Le interazioni di stato sono dove si trova il vero danno. Controlla la scheggia runica sopra ogni nemico prima di impegnarti con un elemento, e ricorda che gli stati bagnato, infreddolito e in fiamme cambiano il valore del lancio successivo.

• La tempesta contro un nemico bagnato si propaga, folgorando ogni nemico bagnato nelle vicinanze.
• Il gelo blocca all'istante un nemico bagnato, e blocca anche qualsiasi nemico già infreddolito due volte.
• Un incantesimo di pietra che colpisce un nemico congelato infligge danno triplo, il che rende infreddolire-e-poi-frantumare un'apertura affidabile.
• Un muro di ghiaccio lanciato sull'acqua diventa un ponte, e una calamita trascina insieme una folla prima di folgorarla.
• Sporefather ricresce a meno che non stia bruciando, The Eye Beneath the Water restituisce gli incantesimi lanciati a meno che non sia folgorato, e la protezione di Last Lecturer resiste finché una frantumazione non la spezza.
• Le pietre runiche sono la chiave del cancello: usa la tempesta su ciascuna in una stanza, e l'uscita si apre una volta che l'insieme è sveglio.

Contenuti e rigiocabilità

Il gioco completo si estende su tre aree: THE RILL, una regione di ruscelli nei prati; THE MIRE, dove è sprofondata la vecchia strada rialzata; e THE DROWNED ACADEMY, dove i morti continuano a tenere lezione. Attraverso di esse si trovano dodici stanze, undici tipi di nemici e tre boss, fino a una conclusione che la demo per browser non raggiunge.

La demo è una vera porzione di gioco, non un assaggio: quattro stanze di THE RILL più Sporefather. Il download per Windows aggiunge THE MIRE e THE DROWNED ACADEMY, sette altri tipi di nemici, altri due boss e il finale.

Il valore di rigiocabilità deriva dal sistema di incantesimi più che da modalità extra. Quattordici incantesimi da quattro elementi, un libro degli incantesimi che registra ogni primo lancio e un'unica barra di concentrazione condivisa significano che la stessa stanza può essere risolta in diversi modi una volta note le coppie. Poiché è pensato per essere finito in una sola sessione e CONTINUA riporta all'area raggiunta, una seconda partita è un impegno breve.

Presentazione e prestazioni

L'aspetto è pixel art 2D in stile fantasy, vista dall'alto: ruscelli nei prati, una strada rialzata sommersa, una biblioteca allagata. Sprite, tile ed effetti provengono dai pacchetti di asset generati con AI dello studio, tra cui un mago delle siepi e il resto di un gruppo, più sovrapposizioni di stato bruciante, congelato, folgorato e bagnato e un fiume animato fatto per essere congelato.

La build per browser è HTML5 scritto a mano, senza motore dietro. La musica proviene dagli album dello studio, con la colonna sonora composta come MIDI da codice di composizione e resa tramite una banca di campioni; THE MIRE usa l'album Wildwood. L'audio degli incantesimi è organizzato con una famiglia di suoni per elemento, e gli effetti sonori provengono da pacchetti creati proceduralmente anziché da un modello audio generativo.

Il codice e i testi sono stati prodotti con strumenti di AI, cosa che lo studio dichiara apertamente. Per giocare, lo scuotimento dello schermo può essere disattivato e l'assistenza alla mira può essere disabilitata, così la sensazione del gioco può essere regolata senza toccare altro.

A chi è rivolto

È adatto ai giocatori che cercano un action game da finire in una serata e su cui continuare a riflettere dopo. La struttura in dodici stanze, i tre boss e il design pensato per una singola sessione indicano un'opera compatta e deliberata, non un gioco aperto e senza fine.

È adatto anche a chi ama sperimentare. Chi apprezza scoprire che un muro di ghiaccio funge anche da ponte, o che una calamita raduna una folla per una scossa, trarrà più vantaggio dagli abbinamenti rispetto a chi si limita a lanci singoli, e il libro degli incantesimi premia la curiosità registrando ogni scoperta.

Chi usa un controller è coperto dalla mira con lo stick destro, mentre i giocatori da browser su schermi touch hanno il rombo delle rune. Gli appassionati di fantasy in pixel art, di combattimenti basati sugli effetti di stato e di boss fight costruite attorno a un'unica domanda troveranno un vocabolario familiare. I giocatori che vogliono eliminare l'assistenza alla mira e lo scuotimento dello schermo possono disattivare entrambi.