Machine Manager

Che cos'è Machine Manager?

Machine Manager è un gioco gestionale e strategico in cui il giocatore gestisce un club all'interno di una lega di mech competitiva. I piloti non vengono comandati direttamente: tutti e cinque competono da soli una volta iniziata la partita, quindi il lavoro si svolge prima e attorno agli incontri, dall'assemblaggio della rosa alla preparazione contro ogni avversario e alle decisioni che spostano il risultato.

La demo è gratuita, per giocatore singolo e ancora in sviluppo, e gira nel browser tramite HTML5, quindi basta fare clic sul riquadro di gioco per iniziare. Esistono anche una versione Windows e una versione Linux del gioco oltre alla versione browser.

La sua struttura risulterà familiare a chiunque abbia passato del tempo con un simulatore gestionale calcistico, solo che la squadra è costruita con telai mech invece che con moduli. Il mondo comprende 14 paesi con campionati, coppe continentali e un Campionato del Mondo, e ogni partita si combatte su una mappa a tre corsie che include una giungla, la Forgia e il Reattore.

Come si gioca

La preparazione si apre con una selezione dal vivo contro il manager avversario. Esclusioni e scelte si alternano a turni tra 21 telai, ognuno con il proprio equipaggiamento, così il profilo di entrambe le squadre è definito prima che parta un solo colpo.

Le partite vengono poi simulate in tempo reale sulla mappa a tre corsie, e la visuale è limitata a ciò che la squadra stessa riesce a vedere. Da questa immagine condivisa il manager impartisce ordini, segna un bersaglio prioritario per la squadra e chiama timeout, mentre i cinque piloti gestiscono da soli i propri combattimenti.

La simulazione si ferma nei momenti che decidono le partite: un obiettivo sta per arrivare o la base è in pericolo. In queste pause l'allenatore in seconda offre consigli e il manager prende la decisione. Fuori dalla competizione il club si comporta come un'organizzazione, con trattative di mercato, un'accademia, staff, sponsor, conferenze stampa e un consiglio direttivo, mentre i piloti hanno attributi, morale, affiatamento, padronanza di ogni telaio, contratti e carriere.

Controlli

Tutto è guidato da comandi gestionali anziché da input basati sui riflessi. Nella selezione, esclusioni e scelte vengono effettuate a turno contro il manager avversario, una decisione alla volta, finché entrambe le parti non sono impostate sui 21 telai disponibili e sui relativi equipaggiamenti.

Una volta avviata la simulazione in tempo reale, tre tipi di comando danno forma alla partita: impartire ordini alla squadra, segnare un bersaglio prioritario e chiamare un timeout. I piloti continuano a muoversi e combattere da soli per tutta la durata, quindi ogni comando orienta una situazione anziché pilotare un'unità.

Le interruzioni automatiche contano quanto quelle manuali. Quando un obiettivo si sta formando o la base è minacciata, il gioco si ferma e l'allenatore in seconda offre il suo parere, creando una pausa naturale per una decisione ponderata invece che affrettata. Tra una partita e l'altra, la schermata Opzioni contiene gli strumenti di salvataggio, incluso l'esportazione di una carriera su file così da non dipendere solo dal browser.

Consigli per la prima sessione

La demo premia la pazienza nella selezione e l'attenzione tra una partita e l'altra più della velocità durante le partite. Alcune abitudini rendono la prima carriera più facile da interpretare.

I cinque piloti agiscono in modo indipendente, quindi è meglio trattare gli ordini come aggiustamenti a un piano anziché come controllo diretto delle singole macchine. Osserva come si comporta la squadra dopo aver impostato un bersaglio prioritario, poi usa i timeout e le pause per obiettivi per cambiare la situazione invece di reagire continuamente. I punti seguenti coprono i dettagli più facili da trascurare al primo approccio.

• Tratta la selezione come la fase iniziale della partita: esclusioni e scelte arrivano a turni, e un telaio preso presto condiziona ciò che il manager avversario può ancora costruire.
• Controlla la padronanza del telaio prima di assegnare un pilota a una macchina; la familiarità con uno specifico telaio è tracciata separatamente dagli attributi generali.
• Usa l'allenatore in seconda durante le interruzioni, perché i consigli arrivano proprio nei momenti in cui si sta formando un obiettivo o la base è minacciata.
• Leggi morale e affiatamento accanto ai numeri puri, perché i piloti sono gestiti come persone con contratti e carriere, non come semplici righe di statistiche.
• Distribuisci gli esperimenti sui tre slot di salvataggio del browser ed esporta una carriera su file dalla schermata Opzioni, così un test non costa una stagione.

Contenuti e rigiocabilità

La portata va ben oltre una singola stagione. Quattordici paesi ospitano campionati, coppe continentali e un Campionato del Mondo, e la parte gestionale del gioco passa attraverso un mercato dei trasferimenti con trattative, un'accademia, assunzioni di staff, sponsor, conferenze stampa e un consiglio direttivo con proprie aspettative. I piloti si sviluppano lungo diversi assi contemporaneamente, tra cui attributi, morale, affiatamento, padronanza di ogni telaio, contratti e carriere.

Tre slot di salvataggio del browser consentono carriere parallele, e un salvataggio può essere esportato su file dalla schermata Opzioni per tenerlo al sicuro. La schermata iniziale offre inglese, spagnolo e portoghese brasiliano.

Altri contenuti sono pianificati e non ancora presenti. Una seconda divisione giocabile con promozioni e retrocessioni, più opzioni di gestione del club e telai aggiuntivi giocabili sono in cima al piano di sviluppo, insieme a nuove modalità di gioco, leghe e paesi extra, volti dei piloti e un profilo del manager personalizzabile. Sono previste anche altre lingue, tra cui cinese, coreano e russo, insieme a iniziative per ottenere le licenze di leghe e club reali. La versione completa prevista dovrebbe essere open source, così la community può creare mod e ampliarla.

Presentazione e prestazioni

La demo è una versione HTML5 che gira all'interno di una finestra del browser, con una versione Windows e una versione Linux già disponibili per chi preferisce un'installazione desktop. Poiché gira nel browser, la carriera risiede per impostazione predefinita nella memoria del browser; esportarla su file dalla schermata Opzioni è il modo per tenerla al sicuro. La selezione della lingua si trova nella schermata iniziale e comprende inglese, spagnolo e portoghese brasiliano.

Suono e musica professionali, arte e grafica più nitide, volti dei giocatori e un profilo manager personalizzabile appartengono tutti alla versione pianificata anziché alla demo attuale, quindi ciò che mostra una prima sessione è il lavoro in corso. Il gioco completo è pensato come una versione installabile per Windows se il progetto verrà finanziato, e il codice sorgente sarebbe reso aperto così la community potrà svilupparlo e creare mod.

A chi è rivolto

Si adatta ai giocatori a cui piace la lentezza strategica di un gestionale: leggere una rosa, pianificare un draft e convivere con le conseguenze per tutta una stagione. Il draft dal vivo contro un manager rivale, con ban e pick su 21 chassis, piacerà a chi ama la fase di pick-and-ban dei giochi competitivi a squadre tanto quanto la partita che ne segue.

I cinque piloti che se la cavano da soli in tempo reale danno alle partite un ritmo in cui non si interviene direttamente, comodo per i manager che preferiscono prendere tre buone decisioni piuttosto che microgestire uno scontro. La mappa a tre corsie con la sua giungla, la Forge e il Reactor dà a quelle decisioni una struttura da MOBA senza richiedere i riflessi di un MOBA.

Una demo sviluppata da una sola persona e ancora in sviluppo è l'aspettativa onesta: i sistemi sono profondi, mentre arte, audio e leghe extra sono lavori in corso. Per una sessione gratuita nel browser e una struttura in singleplayer, l'impegno è basso e lo strato gestionale è denso. I giocatori che vogliono un prodotto finito, con licenza e presentazione rifinita dovrebbero aspettare la versione pianificata.