Earthward, Somehow

Che cos'è Earthward, Somehow?

Earthward, Somehow è un incremental spaziale 2D costruito attorno a un problema: la nave è gravemente danneggiata e casa è molto, molto lontana. Il gioco si apre a bordo di quel vascello, con corridoi usurati da percorrere, un cannone da azionare e una stiva che aspetta di essere riempita. Asteroidi e relitti alla deriva si sgretolano sotto il fuoco e diventano materia prima, ma i detriti sono solo l'inizio del lavoro.

Il ciclo è basato sulla produzione, non sulla raccolta. Triturazione, fusione, produzione di leghe e assemblaggio trasformano il recuperato nei componenti richiesti dalle riparazioni, e ogni riparazione completata riapre una parte della nave. Sette macchine e dispositivi devono essere ripristinati prima che tornino sistemi essenziali come propulsione, armatura e comunicazioni. Tra un lavoro e l'altro, le trasmissioni in arrivo ricompongono frammenti di una guerra a cui l'equipaggio è stato assente, e la domanda su cosa attenda a casa continua a spingere il viaggio in avanti.

Gira nel browser, l'alpha attuale è gratuita ed è dichiaratamente incompleto: una porzione di tre settori di un viaggio più ampio che continua anche dopo l'attuale finale della storia.

Come giocare

Inizia dal cannone. Asteroidi e relitti alla deriva si spezzano quando vengono colpiti, e i pezzi diventano risorse; potenziare il cannone accelera quella raccolta e alimenta tutto ciò che viene dopo. Mirare e sparare è l'unico modo per portare nuovo materiale a bordo, quindi l'arma funge anche da punto di partenza dell'economia.

Il recuperato grezzo, però, non è l'obiettivo. Il materiale passa attraverso una catena di triturazione, fusione, produzione di leghe e assemblaggio, e sono i componenti finiti ciò di cui la nave ha davvero bisogno. Più di quindici materiali e componenti attraversano quella catena, quindi di solito c'è un collo di bottiglia da trovare e risolvere prima che possa avvenire la riparazione successiva.

Le riparazioni sono su due livelli. Sette macchine e dispositivi devono essere ripristinati, e farlo riporta in funzione sistemi essenziali tra cui propulsione, armatura e comunicazioni. In aggiunta ci sono più di cinquanta potenziamenti della nave, che spaziano da armi più potenti a un miglior recupero delle risorse, macchine più veloci e capacità di stoccaggio maggiori.

La crescita del personaggio procede parallelamente a quella della nave. Esperienza e livelli si accumulano, e i punti vengono investiti in un albero dei talenti separato. Quando la produzione inizia a sembrare un lavoro ripetitivo, si possono sbloccare le code di trasporto per gestire automaticamente l'alimentazione e la raccolta dei materiali. Tre settori compongono il viaggio attuale, ognuno raggiunto seguendo le trasmissioni.

Comandi

L'insieme delle azioni è compatto. Il giocatore si muove attraverso i corridoi usurati della nave, prende in mano il cannone, lo mira verso un bersaglio e spara. Questa è la parte fisica del gioco; tutto il resto si svolge tramite il livello gestionale, dove si scelgono le riparazioni, si ordina la produzione e si acquistano i potenziamenti.

Poiché la nave è anche una fabbrica, gran parte del gioco momento per momento è lavoro sulle code: decidere quale macchina alimentare, quale componente vale la pena assemblare dopo e dove destinare la produzione limitata. Sbloccare le code di trasporto sposta parte di quell'attenzione dall'alimentazione e dalla raccolta manuali verso il cannone e la riparazione successiva.

Lo sviluppatore chiede specificamente feedback su comandi e chiarezza in questa alpha, oltre che su ritmo e prestazioni. Chi trova un'azione scomoda o una schermata difficile da leggere ha un canale diretto per influenzare come queste parti verranno messe a punto prima della versione finale.

Consigli per la prima partita

I progressi iniziali sono determinati dal flusso di materiali più che dal combattimento, quindi tratta il cannone come un'infrastruttura. Il tempo speso a fare a pezzi asteroidi e relitti alla deriva è tempo speso ad ampliare ogni passaggio successivo della catena. La stessa logica vale per l'elenco delle riparazioni: le sette macchine e i dispositivi non sono decorativi, e ogni sistema ripristinato rende più gestibile il tratto successivo del viaggio.

Aspettati che l'alpha richieda pazienza mentre le prime linee di produzione vengono costruite a mano. Le code di trasporto che eliminano parte di quell'alimentazione e raccolta manuali sono uno sblocco, non un regalo iniziale, quindi la fase scomoda è temporanea.

• Tieni il cannone potenziato, dato che armi più potenti e un miglior recupero delle risorse accelerano entrambi la raccolta.
• Alimenta l'intera catena invece di accumulare il recuperato grezzo; triturazione, fusione, produzione di leghe e assemblaggio sono ciò che trasforma i detriti in riparazioni.
• Porta a termine le riparazioni delle sette macchine e dei dispositivi per riattivare propulsione, armatura e comunicazioni.
• Spendi i punti talento man mano che arrivano i livelli invece di accumularli per una build perfetta.
• Sblocca le code di trasporto abbastanza presto da evitare che alimentazione e raccolta assorbano tutta l'attenzione.
• Dopo il finale della storia, continua a raccogliere e migliorare; la build attuale lo consente esplicitamente.

Contenuti e rigiocabilità

L'alpha giocabile copre i primi tre settori del viaggio. Raggiungere l'attuale finale della storia non termina la partita: la raccolta di risorse e il miglioramento della nave continuano, il che dà alla catena di produzione spazio per respirare dopo che la narrazione smette di spingere in avanti.

I numeri contano, qui. Più di cinquanta potenziamenti della nave si aggiungono a sette macchine e dispositivi ripristinabili, e più di quindici materiali e componenti passano attraverso triturazione, fusione, produzione di leghe e assemblaggio. Un albero dei talenti separato aggiunge una seconda linea di progressione legata a esperienza e livelli, mentre le code di trasporto aggiungono automazione per i giocatori che preferiscono regolare un sistema anziché accudirlo.

Il valore di rigiocabilità in un incremental di solito deriva dal ricominciare in modo efficiente, e i sistemi descritti lo supportano: sapere quali riparazioni sbloccano quali sistemi e quali potenziamenti si accumulano più rapidamente cambia il modo in cui si sviluppa un secondo tentativo nei tre settori.

Due avvertenze vanno incluse in qualsiasi resoconto onesto. Questa è un'alpha giocabile iniziale, quindi funzionalità, bilanciamento, grafica e contenuti narrativi possono ancora cambiare, e gli aggiornamenti futuri potrebbero non essere sempre compatibili con i salvataggi esistenti. I progressi sono inoltre legati al browser e al profilo in cui sono stati creati, e cancellare i dati del sito può eliminarli.

Presentazione e prestazioni

L'aspetto è 2D e industriale: una nave danneggiata, corridoi che hanno visto uso e un cannone puntato su rocce e relitti. Le trasmissioni portano la narrazione, offrendo frammenti di una guerra che l'equipaggio non ha vissuto invece di scaricare l'esposizione all'inizio. Questa struttura si adatta al genere, perché la storia arriva a pezzi mentre il giocatore è impegnato con la produzione.

È un gioco browser singleplayer, quindi le sessioni possono essere brevi e il gioco non aspetta mai altre persone. Le prestazioni sono una delle quattro aree su cui lo sviluppatore vuole feedback, insieme a ritmo, controlli e chiarezza: un segnale onesto del fatto che esistono asperità e che vengono monitorate.

Il progetto è uno sforzo individuale. Durante lo sviluppo sono stati usati strumenti di IA per la grafica e come assistenza alla programmazione, mentre la direzione creativa e la responsabilità del risultato restano allo sviluppatore. Il gioco è disponibile in inglese e polacco.

A chi è rivolto

È adatto a chi ama vedere una fabbrica nascere dal rottame. Se il fascino di frantumare, fondere, creare leghe e assemblare, per poi reinvestire il prodotto in macchine più veloci e scorte più capienti, suona come una buona serata, il loop è pensato proprio per quel gusto. La componente armamentistica gli dà un ancoraggio concreto, e l'albero dei talenti offre una seconda linea da ottimizzare.

È adatto anche a chi legge fantascienza e ama ricevere la storia a frammenti. Le trasmissioni e la domanda irrisolta su ciò che attende a casa forniscono quella tensione che i giochi di pura produzione spesso non hanno.

Non è adatto a chi cerca un prodotto finito e bilanciato. L'etichetta alpha è accurata: i contenuti possono cambiare, i salvataggi possono rompersi tra un aggiornamento e l'altro, e il viaggio si ferma a un punto finale della storia dopo tre settori. I giocatori a cui piace dare forma a un gioco incompiuto, e che diranno chiaramente cosa è risultato confuso o lento, sono il pubblico a cui è destinato.