Freaky on Thayer (Demo)

Che cos'è Freaky on Thayer?

Freaky on Thayer è una sandbox di scherzi incentrata su Freaky, lo Scary Snowman, il personaggio in costume dietro gli scherzi di strada nel mondo reale visti nei video di Scary Snowman. La demo mette il giocatore sul marciapiede di Thayer Street a Providence, lo tiene immobile e attende che un passante si avvicini abbastanza da poter essere spaventato.

Lo spavento è tutto lo scherzo. Restare fermi è la preparazione; uno scatto improvviso è la battuta fulminante, mentre un lento giro di testa che si chiude con uno scricchiolio è la variante più lenta. Entrambi puntano alla stessa reazione: un passante che sobbalza da morire.

Questo primo isolato di Thayer Street è popolato da studenti, jogger, clienti e coppie, ognuno dei quali vale punti quando uno spavento va a segno. Gli spaventi consecutivi si accumulano in combo, quindi il punteggio premia una serie di colpi puliti anziché un singolo salto fortunato. È una build 3D per giocatore singolo realizzata in Unity, giocabile nel browser e gratuita mentre il gioco completo è ancora in sviluppo.

Come si gioca

Tutto comincia dall'immobilità. Scegli un tratto di marciapiede, mantieni la posizione e lascia che la strada si avvicini, perché un bersaglio deve essere a portata prima che succeda qualcosa. Da lì la scelta è tra uno scatto completo e un graduale giro di testa; il secondo è più lento ma lascia montare la tensione prima del momento clou.

I punti derivano dalla reazione, e le combo dal concatenare le reazioni. Nel frattempo la strada continua a muoversi: le auto parcheggiano ed escono tutto il giorno, quindi il traffico è un pericolo concreto. Mandare un passante in strada fa perdere punti invece di farne guadagnare, il che rende il tempismo di uno scatto importante quanto la scelta del bersaglio.

Poi c'è la legge. Karen controlla la strada e chiama la polizia, e una volta che l'attenzione è su Freaky la soluzione è un nascondiglio più che un confronto diretto, dato che l'obiettivo è far diminuire l'attenzione prima che arrivino i rinforzi o una risposta SWAT. Anche scegliere il bersaglio comporta rischi: spaventa qualcuno che la strada considera intoccabile, per esempio una donna incinta, e l'intera folla diventa ostile.

L'orologio va dalle 3 PM fino alla notte. Dopo il buio i passanti sono più difficili da scuotere, ma ogni spavento riuscito paga di più, quindi l'equilibrio rischio-ricompensa cambia man mano che la sessione si protrae.

Controlli

Un piccolo insieme di comandi da tastiera e mouse copre tutto nella demo. WASD muove Freaky e tenere premuto Shift lo fa correre, mentre il mouse orienta la visuale. Restare fermi è il cuore dello scherzo, quindi la maggior parte del tempo i tasti di movimento restano intoccati.

I due spaventi sono su tasti separati. Space fa partire lo scatto, l'opzione fisica e veloce. Q attiva lo spavento con giro di testa, la rotazione lenta che termina con uno scricchiolio. Tenerli separati significa che la scelta tra uno spavento improvviso e uno ritardato è a un solo tasto di distanza.

E gestisce uso e interazione per qualsiasi elemento del mondo che debba essere attivato. C aziona la fotocamera del telefono, adatta all'impostazione da video di scherzi del concept. Esc libera il cursore dalla finestra di gioco quando il mouse serve altrove.

Non serve nulla di più elaborato. La disposizione dei comandi resta volutamente ridotta perché il compito del personaggio è restare immobile fino al momento di muoversi.

Consigli per la prima partita

La demo premia più la pazienza della velocità. Uno spavento che parte quando qualcuno è ancora a mezzo isolato di distanza appare come un movimento sprecato, quindi lascia che i bersagli si avvicinino prima di agire. Lo spavento con giro di testa si adatta a chi si attarda o sta già guardando il pupazzo di neve, mentre lo scatto è meglio riservarlo a un bersaglio che sta per passare.

Tieni d'occhio la strada. Il traffico scorre di continuo e uno spavento che spinge qualcuno in mezzo al traffico fa perdere punti, quindi posiziona Freaky tenendo conto del cordolo. Aiuta anche sapere dov'è un nascondiglio prima che Karen alzi il telefono, perché cercarne uno con l'attenzione della polizia già in aumento è il modo più rapido di perdere una partita.

• Aspetta che un passante sia vicino prima di usare uno spavento
• Usa lo spavento con giro di testa su chi si attarda o fissa
• Lascia spazio sul bordo del marciapiede così nessuno finisce nel traffico
• Trova un nascondiglio prima che Karen chiami, non dopo
• Evita bersagli intoccabili come una donna incinta, o la strada si rivolterà contro Freaky
• Considera le ore notturne come più rischiose e più remunerative

Contenuti e rigiocabilità

La demo è un isolato di Thayer Street, quindi i contenuti attuali sono un singolo tratto di marciapiede, il suo mix di passanti e il suo traffico. Il valore di rigiocabilità in questa fetta deriva dal punteggio: concatenare gli spaventi in combo, spingere una partita fino a sera inoltrata per ricompense più ricche e gestire l'attenzione della polizia quando il nascondiglio più vicino è dall'altra parte della strada.

Molto altro è previsto per il gioco completo invece di essere incluso qui. Nella lista ci sono una galleria visitabile dei dipinti reali di Jay Karl con stampe vendute tramite Saatchi Art, un negozio di dischi Cold Truths rifornito con l'album vero e una Snowman Arcade con minigiochi giocabili. I piani coprono anche appartamenti affittabili e personalizzabili su Thayer, il resort sciistico di Eddie the Yeti soprannominato Mount Vernon-ish e una modalità Walk Thayer in cui il giocatore diventa un passante, un poliziotto, un postino, una vigile addetta ai parchimetri o Mr. Softy e riprende gli scherzi di Freaky. È previsto anche il multiplayer.

Per ora il ciclo è ristretto e ripetibile: immobilizzati, calibra il tempismo dello spavento, porta a casa la combo e poi svanisci prima che arrivi la risposta.

Presentazione e prestazioni

Freaky on Thayer è un progetto 3D in Unity distribuito come build HTML5 che gira nel browser. L'ambientazione è una versione nevosa e comica di una strada reale, e il tono è commedia fisica e sopra le righe più che horror, anche con una risposta SWAT nella progressione degli eventi.

Le note di produzione dietro la build sono insolitamente sincere: codice, arte 3D procedurale e dialoghi in gioco sono stati creati con l'aiuto di strumenti di IA, mentre personaggi, concept, scherzi di strada e dipinti sono opera di Jay Karl. Due pacchetti artistici di terze parti, Stylized Town di Triplebrick e Advanced People Pack 2 di Alex Lenk, completano l'ambiente e la folla con licenza Unity Asset Store.

Per il giocatore questo significa una strada luminosa e leggibile con una varietà di modelli di pedoni invece di un cast su misura. La demo è ancora in sviluppo, quindi considerala un assaggio iniziale di un gioco più grande, non un prodotto finito.

I requisiti hardware e le prestazioni misurate non sono documentati qui, quindi verifica la versione browser sulla tua macchina prima di dedicarti a una lunga sessione.

A chi è rivolto

Questo è per chiunque abbia riso dei video di Scary Snowman e voglia essere il pupazzo di neve. Il piacere sta tutto nella tempistica di uno scherzo innocuo e nella reazione che provoca, quindi i giocatori che amano brevi sessioni birichine nel browser ne ricaveranno subito il massimo.

Anche i giocatori sandbox a cui piace far scontrare i sistemi hanno qualcosa qui: traffico che continua a muoversi, una vicina impicciona con un telefono e una risposta della polizia che sale di livello se il nascondiglio non viene trovato in tempo. Questi livelli impediscono alla demo di essere uno scherzo da un solo pulsante.

Chi cerca un grande mondo aperto o una lunga progressione probabilmente dovrebbe aspettare l'uscita completa, dato che la demo copre un isolato e una serie di funzionalità pianificate che non sono ancora nella versione. Chi è curioso di provare una sandbox comica gratuita e senza impegno può fare click su play senza spendere nulla.