The Freak Circus

Che cos'è The Freak Circus?

The Freak Circus porta un Circo degli orrori in una città e affida la storia a qualcuno che lavora in un caffè. Mentre si reca a un turno, il protagonista incrocia Pierrot, lo yandere silenzioso, e quell'incontro accidentale è il punto in cui inizia la sua fissazione. Non è l'unico artista interessato. Harlequin, il suo rivale sul palco, è scritto come l'alternativa seducente, e interviene per trasformare l'inseguimento in una sfida tra loro due, con il protagonista come premio e la tensione come scopo.

Il gioco di Garula si colloca dove dark romance e horror si sovrappongono. L'ambientazione è un circo, l'atmosfera è inquietante e con venature mostruose, e la relazione al centro è ossessiva più che dolce. La lettura è al centro, con Ren'Py come motore. Cinque personaggi compongono il cast annunciato. È anche un prototipo più che una versione completa: le presentazioni dei personaggi sono complete e il resto della sceneggiatura è ancora in sviluppo, quindi ciò che si può giocare ora è l'apertura della rivalità più che la sua conclusione.

Come giocare

Si legge. La storia segue il lavoratore del caffè da un tragitto ordinario verso un incontro che cambia la forma delle sue giornate, e la scrittura tiene in vista i due uomini del circo: l'ossessione silenziosa di Pierrot da un lato e l'inseguimento più diretto di Harlequin dall'altro. La struttura non richiede riflessi; la tensione vive in ciò che i personaggi si dicono e in ciò che vogliono dalla persona che serve il caffè.

Avviarlo è rapido. Un frame HTML5 significa che il gioco si può giocare nel browser, quindi premere Play è tutta l'installazione, e sono disponibili versioni separate per Windows, macOS, Linux e Android se la storia rende meglio in una finestra dedicata. Il testo è offerto in inglese, portoghese (BR) e cinese.

Un'aspettativa da chiarire prima della prima riga: la versione attuale termina una volta completate le presentazioni dei personaggi. Un ulteriore giorno di gioco di storia è in scrittura per un aggiornamento futuro, e i finali restano in fase di pianificazione. Considera la versione attuale come un primo atto, e l'attesa del resto come parte dell'accordo.

Controlli

The Freak Circus gira su Ren'Py, quindi il flusso di lettura risulterà familiare a chiunque abbia già aperto una visual novel: dialoghi e narrazione riempiono lo schermo, le illustrazioni dei personaggi e gli sfondi sostengono la scena, e la storia avanza mentre si procede nel testo. Il compito richiesto al giocatore è l'attenzione, non il tempismo.

La versione per browser vive in un frame HTML5, che mantiene il gioco nella scheda da cui l'hai avviato. Le versioni per Windows, macOS, Linux e Android offrono lo stesso materiale fuori dalla pagina, quindi una sessione può avvenire su desktop o su telefono. Dialoghi e testo dell'interfaccia sono disponibili in inglese, portoghese (BR) e cinese.

Prima della prima scena, prendi sul serio l'avviso 18+; il contenuto è pesante fin dall'inizio e lo scuotimento dello schermo è elencato tra i suoi effetti. La commistione di horror e romance è il richiamo, e la lettura è dove tutto accade.

Consigli per la prima partita

Al momento la portata è abbastanza ridotta da permettere di dare forma a una prima partita. Tre cose aiutano: sapere quanta storia esiste, sapere quali avvisi si applicano e sapere che entrambi i protagonisti maschili hanno tempo sulla pagina.

• Leggi l'elenco degli avvisi sui contenuti prima di iniziare; cita, tra le altre cose, sangue, morte, omicidio, gore, abuso, rapimento e uso di droghe senza consenso.
• Aspettati presentazioni anziché una risoluzione. Ogni presentazione dei personaggi è completata; i finali no.
• Dedica a Harlequin la stessa attenzione che dedichi a Pierrot. La rivalità è il motore della storia, e Harlequin esiste per competere per il protagonista.
• Cerca il finale negativo finché è l'unico incluso nella versione.
• Inizia dal browser per leggere in pochi secondi, oppure scegli la versione per Windows, macOS, Linux o Android se preferisci non giocare dentro una scheda.

Contenuti e rigiocabilità

Questo è un gioco riservato agli adulti, e le etichette di avvertenza sono specifiche: schermo che trema, sangue, morte, omicidio e gore, allusioni al cannibalismo, abuso, linguaggio forte, rapimento, droghe usate su un personaggio contro la sua volontà, dominazione fisica e lievi molestie fisiche o contatti non consensuali. Il tema yandere è il motivo per cui questi elementi esistono anziché essere un contorno; l'ossessione che muove Pierrot e la competizione con Harlequin sono costruite su di essi.

La versione attuale include un finale negativo. I piani vanno oltre: un finale di Pierrot, un finale di Harlequin, un finale del protagonista e una rotta in cui il protagonista finisce con entrambi gli uomini contemporaneamente. La sceneggiatura è ancora in scrittura, quindi nessuno di quei finali è ancora completo, e il materiale disponibile oggi è la preparazione che li alimenterà.

Cinque personaggi popolano il cast, e la storia è leggibile in tre lingue. Poiché un ulteriore giorno di gioco è in sviluppo, chi tornerà più avanti dovrebbe aspettarsi che il materiale cresca anziché restare com'è.

Presentazione e prestazioni

The Freak Circus usa illustrazioni e sfondi originali anziché immagini stock, il che conta in un genere in cui l'interno di un caffè e un tendone da circo devono sostenere l'atmosfera tra una riga di testo e l'altra. Cinque personaggi sono disegnati in quel mondo, e il tono horror dipende dal loro aspetto tanto quanto da ciò che dicono.

Il doppiaggio è di Darthsuki, i tag di testo cinetico sono curati da Wattson, e gli effetti sonori e la musica provengono da Pixabay e dalla YouTube Audio Library. Una traduzione cinese è attribuita a copiklaGrogu. Lo scuotimento dello schermo è elencato tra gli avvisi sui contenuti, il che indica che la presentazione è costruita per inquietare anziché rassicurare.

Quattro screenshot mostrano in anteprima l'aspetto. La versione HTML5 si gioca nel browser senza installazione, e le versioni per Windows, macOS, Linux e Android offrono gli stessi testi, illustrazioni e audio in una finestra dedicata.

A chi è rivolto

Il pubblico ovvio sono i lettori a cui piacciono le storie d'amore con una minaccia al loro interno. Pierrot è uno yandere silenzioso e Harlequin è il rivale seducente; se questa accoppiata vi sembra un buon modo di passare il tempo invece che un campanello d'allarme, è stata scritta per voi. Gli appassionati di horror trovano un circo come cornice, un Circo degli Orrori che arriva in città con segreti da scoprire, e un'atmosfera inquietante e dalle tinte mostruose sotto la superficie. I lettori abituali di visual novel riconosceranno subito il ritmo di Ren'Py.

Due avvertenze. È 18+ con un elenco insolitamente diretto di avvertenze, quindi chiunque sia a disagio con abusi, rapimenti o uso di droghe sotto costrizione dovrebbe starne alla larga. Ed è un prototipo: le presentazioni dei personaggi sono complete, i finali sono ancora in lavorazione e un altro giorno di gioco è in arrivo. I lettori che vogliono un arco narrativo concluso dovrebbero aspettare; i lettori a cui piace vedere una storia oscura prendere forma hanno qualcosa su cui cliccare ora.