Kurenai Samurai

Qu'est-ce que Kurenai Samurai ?

Kurenai Samurai est un roguelite d'action peint à la manière de l'art de l'encre japonais, dont une démo gratuite se joue dans une fenêtre de navigateur. Son attrait tient au peu de touches qu'il demande. Diriger, c'est tout le travail : Kurenai tranche et tire de lui-même pendant que le joueur l'écarte des yokai.

Les yokai vaincus laissent des âmes derrière eux, et ces âmes nourrissent la configuration qui se construit au fil d'une partie. Des compagnons combattent aux côtés de Kurenai, les lames élémentaires définissent ses dégâts, et les charmes complètent l'ensemble. Une seule action manuelle se superpose à tout cela : un ultime qu'on vise en cliquant à l'endroit où il doit frapper.

L'ambiance est fantasy japonaise, avec samouraïs, yokai et une forêt de bambous pour planter le décor, et le rythme est vif : chaque partie de la démo dure environ dix minutes. Le projet est encore en développement, donc ce qui est disponible aujourd'hui est un premier aperçu plutôt qu'un produit fini.

Comment jouer

Chaque partie commence par le déplacement. Maintenez une direction et Kurenai se charge de la violence ; l'attention se porte sur le placement, sur le fait de se glisser entre les yokai plutôt que de les traverser, et sur la collecte des âmes qu'ils laissent tomber. Ces âmes sont la matière d'une configuration, donc courir après les objets à ramasser fait partie du combat plutôt que d'être une corvée tranquille après coup.

Les configurations viennent de trois directions qui se cumulent. Les compagnons sont des combattants recrutés aux côtés de Kurenai, et chacun des cinq nommés, du porteur de bouclier et du lancier au ninja, à l'archer et au moine, suit sa propre voie. Les lames portent un élément — feu, foudre, givre ou sang —, montent chacune sur trois paliers et apportent un ultime distinct. Les charmes complètent le reste.

Entre les niveaux, le jeu marque une pause à une halte, où l'on peut acheter de l'équipement, engager des compagnons et se préparer pour le boss suivant. C'est le moment de décider si la partie repose sur une nuée de compagnons, une lame bien montée ou un éventail de charmes. L'ultime est la seule chose qu'on place à la main, donc apprendre où le lancer compte plus que n'importe quelle autre compétence de timing.

Commandes

Au clavier, on se déplace avec WASD ou les flèches, on place l'ultime d'un clic de souris, on met en pause avec Esc et on active ou désactive le plein écran avec F. Une manette est prise en charge pour ceux qui préfèrent les sticks aux touches.

Sur un téléphone, l'écran répartit les rôles : un stick sur une moitié gère le déplacement et des taps sur l'autre remplacent le clic, le tout en orientation paysage. Cela reprend la disposition sur ordinateur, où le déplacement est constant et l'ultime visé est l'exception.

Comme il y a très peu d'entrées, le schéma s'assimile vite : une direction, un clic, une touche de pause, une touche de plein écran. Rien d'autre à mémoriser avant le premier niveau, et les frappes automatiques gardent le clavier tranquille pour que l'attention reste sur le positionnement.

Conseils pour votre première partie

La démo de la forêt de bambous compte six niveaux, deux boss et un gardien de la forêt à la fin, et une partie complète dure près de dix minutes. C'est assez court pour traiter le premier essai comme une reconnaissance : observez ce que font les yokai, repérez où se regroupent les âmes et dépensez aux haltes plutôt que de tout garder pour plus tard. Quelques habitudes facilitent les premières parties :

Dérivez sur le côté plutôt que tout droit en arrière, pour que la nuée doive se retourner pendant que Kurenai continue de frapper. Ramassez les âmes à mesure qu'elles tombent, car compagnons, lames et charmes sont ce avec quoi une partie se construit. Dépensez à chaque halte, puisque c'est là qu'on achète équipement et nouveaux compagnons, et que le boss qui suit est plus facile avec les deux. Entraînez-vous à placer l'ultime dès les premiers niveaux, car c'est la seule action visée et un clic gâché coûte la seule décision prise à la main. Choisissez une lame élémentaire et faites-la monter ses trois paliers plutôt que de vous disperser entre feu, foudre, givre et sang.

Contenu et rejouabilité

La démo est bien délimitée : six niveaux de forêt de bambous, deux boss et un gardien de la forêt, une partie durant près de dix minutes. Des essais aussi courts donnent envie d'en relancer un, et le cadre roguelite veut que la configuration se monte pendant la partie à partir des âmes prises aux yokai, plutôt que d'être décidée avant de commencer.

La variété vient des pièces disponibles : cinq compagnons, quatre lames élémentaires qui montent chacune sur trois paliers et portent leur propre ultime, et des charmes par-dessus. Une partie misant sur un porteur de bouclier et une lame de givre devrait être différente d'une partie bâtie sur un ninja et le sang.

Une version plus complète est en développement et doit ajouter deux zones supplémentaires, le cimetière et la forteresse des oni, ainsi que quatre boss de plus, une seconde lame pouvant être fusionnée, un mode sans fin et un mode coopératif en ligne à deux joueurs. Ces ajouts appartiennent au jeu fini, donc la rejouabilité offerte aujourd'hui se trouve dans la forêt de bambous et les expérimentations de configuration qu'elle permet.

Présentation et performances

Le look est l'argument de vente : personnages, ennemis, sol et sprites d'effets peints à l'encre, découpés, retouchés et animés pour rester lisibles sur les décors peints. Ces éléments ont été produits avec des outils d'IA d'image et de vidéo à partir des références de style du développeur, la bande-son vient d'un abonnement payant à Suno, et les effets sonores ont été assemblés à partir d'enregistrements sous licence, quelques-uns avec des couches générées par IA. Rien de génératif ne tourne pendant le jeu.

Attendez-vous à patienter au premier chargement : l'art et la musique arrivent au démarrage et pèsent environ 120 MB. Sur les ordinateurs plus lents, le jeu réduit ses propres effets de lui-même. Les textes et les menus sont en anglais et en allemand, avec le choix dans le menu principal.

Les réglages et les scores restent dans le navigateur. Pas de comptes, pas d'analyse d'audience, pas de publicités, et rien n'est transmis au développeur : une session ne laisse donc aucun profil derrière elle sur un serveur.

À qui le jeu s'adresse

Ce titre s'adresse aux joueurs qui aiment recevoir une seule tâche et la voir compliquée : esquiver avec intention, regrouper un écran de yokai et choisir entre un compagnon, un rang de lame ou un charme à chaque halte. Les amateurs de folklore japonais et d'illustration à l'encre y trouvent un habillage inhabituel sur des mécaniques de survivors familières, et des parties courtes de dix minutes conviennent bien à un onglet de navigateur laissé ouvert entre deux activités.

Il convient moins à ceux qui veulent contrôler directement chaque coup, puisque l'attaque est automatique par conception, ni aux joueurs qui attendent le mode coopératif et les zones Cimetière et Forteresse Oni, réservées à la version finale. Ceux qui jouent par courtes sessions sur un ordinateur portable, ou sur un téléphone en mode paysage, disposent ici d'une version fonctionnelle. La démo est un aperçu, pas un jeu terminé.