Primordio

Qu'est-ce que Primordio ?

Primordio est une simulation d'évolution incrémentale en pixel art du développeur Lord Dunsany, actuellement en développement. Elle s'ouvre sur une cellule unique à la dérive dans une mer ancienne et se referme devant un feu, où attend une décision que personne n'a jamais prise. Entre ces deux points, le joueur nage, se nourrit et collecte des gènes, puis les dépense pour un corps reconstruit pièce par pièce : bouche, queue, nageoires, torse et sens.

Chaque partie réécrit les règles de l'eau. Une bouche différente change ce qui peut être mangé, une queue différente change la façon dont la créature se déplace, et des sens plus aiguisés changent ce dont il faut fuir. La partie s'étend sur sept ères et dix habitats disposés sur une carte du monde, parmi lesquels la haute mer, les profondeurs, le rivage, la terre ferme, les forêts, les plaines de géants, les jungles et les falaises.

L'arc est censé se refermer. À la fin de l'âge de pierre, deux chemins apparaissent et l'issue appartient au joueur. L'art et la musique sont originaux, et le projet s'inspire de The Sword and the Idol de Lord Dunsany.

Comment jouer

L'évolution se fait sur la créature elle-même. Un tap sur le corps ouvre un menu d'options, et plus de trente formes se trouvent sur un arbre ramifié : dents ou filtres pour la bouche, nageoires ou pattes pour le déplacement, écailles ou fourrure pour la peau. Ces choix sont structurels plutôt que cosmétiques, car ils influent directement sur ce que la créature peut manger, sur sa façon de se déplacer et sur les animaux qu'elle doit éviter.

La carte pose une deuxième décision. Une partie peut s'orienter vers la lumière du rivage ou descendre dans l'obscurité, et chaque habitat porte un trait qui ajuste la façon dont le jeu se joue. Les traits d'habitat et les pièces installées se cumulent, si bien qu'une route par les hauts-fonds et une route par l'abysse cessent de se ressembler.

Les espèces ne disparaissent pas simplement. Lorsqu'une espèce achève son cycle, elle renaît, les jeunes ressemblent au parent et le joueur choisit lequel perpétue la lignée. En chemin se trouvent des boss, dont un léviathan, une lumière dans l'abysse, un oiseau géant et des tyrans, aux côtés de fossiles et de la Chronicle of the Tide, écrite dans l'os. La progression est conservée dans le navigateur.

Commandes

La version navigateur accepte les entrées mouse et tactiles. Faire glisser n'importe où sur l'écran propulse la créature dans l'eau, un double tap déclenche une ruée, et un bouton rond à l'écran fait la même chose pour ceux qui préfèrent un bouton à un geste.

Les joueurs au keyboard disposent d'un ensemble parallèle. WASD ou les touches fléchées nagent, Space déclenche une ruée, E déclenche la capacité, W fait sauter, 1 ouvre l'écran d'évolution, 2 ouvre l'écran des espèces et Escape ferme ce qui est ouvert. Le schéma au pointeur couvre la nage et les ruées ; le saut n'apparaît que dans le mappage keyboard.

L'anglais et l'espagnol sont tous deux disponibles, et se changent depuis l'entrée des paramètres dans l'écran des espèces. L'entrée tactile dans le navigateur n'équivaut pas à une version téléphone terminée : une sortie Android est prévue sur Google Play, et toute personne qui achète le jeu ici recevra cette version sans frais supplémentaires une fois son test fermé terminé. Pour l'instant, prévoyez le navigateur ou Windows, macOS et Linux.

Conseils pour votre première partie

Lisez le corps avant de lire la carte. Chaque partie actionne trois réglages à la fois, si bien qu'une bouche choisie pour une source de nourriture peut attirer à portée un prédateur que la forme précédente pouvait semer à la nage. Changez une pièce, puis observez ce qui change.

La ruée est l'outil d'évasion. Qu'elle vienne d'un double tap ou de la barre Space, c'est la réponse quand quelque chose de plus gros arrive, alors gardez-la en réserve plutôt que de la gaspiller pour un déplacement ordinaire. Décidez aussi tôt d'une direction d'habitat, car la lumière du rivage et l'obscurité mènent à des traits différents qui se combinent avec les pièces déjà installées, et considérez chaque renaissance comme une occasion d'orienter la lignée plutôt que de simplement la poursuivre.

• Un tap sur la créature ou appuyez sur 1 pour ouvrir l'évolution.
• Échangez une seule partie du corps à la fois et observez la réaction du déplacement, du régime alimentaire et des menaces.
• Gardez la ruée prête : double tap, le bouton rond ou Space.
• Choisissez volontairement une direction d'habitat, car chacune porte un trait.
• Ouvrez l'écran des espèces avec 2 pour revoir la lignée et accéder aux paramètres de langue.

Contenu et rejouabilité

Sept ères et dix habitats donnent sa longueur à la partie ; plus de trente formes sur un arbre ramifié lui donnent sa variété. Les embranchements entre dents et filtres, nageoires et pattes, écailles et fourrure sont de vraies décisions plutôt que des augmentations de statistiques, car chaque option influe sur le régime alimentaire, le déplacement et le danger.

Au-delà de la ligne principale, il y a des boss à affronter, des fossiles à récolter et la Chronicle of the Tide à remplir. La renaissance ajoute une seconde couche : une espèce achevée revient sous forme de jeunes qui lui ressemblent, et le joueur choisit l'héritier.

La fin est aussi un embranchement. À la fin de l'âge de pierre, deux chemins s'ouvrent et la fin appartient au joueur. Le jeu est encore en développement et les ajouts prévus comprennent le Book of Species, un bestiaire qui se remplit au fil du jeu ; des habitats qui changent selon les actions du joueur, du rivage stérile à la forêt vivante ; des couleurs, des taches, des mutations tordues et un nid qui grandit ; des fossiles qui font revenir des créatures ; des lignées qui se séparent sur leurs propres chemins ; une nouvelle Tide qui rouvre le commencement tout en se souvenant des choix ; et Endless Tide, un mode calme sans précipitation ni fin. Un seul achat couvre les futures mises à jour.

Présentation et performances

Primordio est dessiné en pixel art avec des graphismes et une musique originaux créés pour le projet. Le langage visuel est préhistorique : une mer ancienne, des profondeurs, un rivage, la terre ferme, des forêts, des plaines de géants, des jungles et des falaises apparaissent tous comme habitats sur une carte du monde, et la créature est assemblée à partir de pièces visibles plutôt que d'améliorations abstraites.

La version complète arrive sous la forme d'un fichier unique qui s'ouvre dans n'importe quel navigateur web. Rien à installer et aucune connexion internet n'est nécessaire une fois le fichier en main, ce qui le rend simple à transporter d'une machine à l'autre. L'ère d'ouverture se lance directement dans le navigateur, si bien que la première impression ne coûte rien de plus qu'un chargement de page.

Les plateformes prises en charge sont HTML5 dans le navigateur, ainsi que Windows, macOS et Linux. Les sauvegardes résident dans le navigateur plutôt que dans un compte séparé. Aucune configuration système ni chiffre de performance n'est publié.

À qui le jeu s'adresse-t-il

Les joueurs qui aiment voir des nombres et des formes s'accumuler et se combiner reconnaîtront la boucle : récolter des gènes, les dépenser pour un corps, puis vivre avec ce que ce corps fait au monde qui l'entoure. Le cadre évolutif donne à la boucle un sujet — une bouche, une queue ou un ensemble de sens — au lieu d'un compteur abstrait.

Il convient aussi à toute personne qui veut un jeu de navigateur qui démarre immédiatement. La première ère se joue dans la page sans téléchargement, et la version complète est un seul fichier hors ligne, ce qui aide sur les ordinateurs portables loin d'une connexion fiable. Les sauvegardes sont conservées dans le navigateur, donc une partie n'est pas liée à un compte.

Les joueurs qui veulent une conclusion définitive en ont une, puisque l'âge de pierre se termine par une décision à deux voies. Ceux qui préfèrent un rythme doux ont Endless Tide sur la feuille de route, un mode calme sans précipitation et sans fin, même s'il est prévu plutôt que présent. Le ton est préhistorique plutôt que doux : léviathans, tyrans et une lumière dans l'abîme figurent au programme.