Primordio

Che cos'è Primordio?

Primordio è una simulazione evolutiva incrementale in pixel art dello sviluppatore Lord Dunsany, attualmente in sviluppo. Si apre con una singola cellula alla deriva in un mare antico e si chiude davanti a un fuoco, dove attende una decisione che nessuno ha mai preso prima. Tra questi due punti il giocatore nuota, si nutre e raccoglie geni, poi li spende in un corpo ricostruito un pezzo alla volta: bocca, coda, pinne, torso e sensi.

Ogni parte riscrive le regole dell'acqua. Una bocca diversa cambia ciò che si può mangiare, una coda diversa cambia il modo in cui la creatura si sposta e sensi più affilati cambiano ciò da cui bisogna fuggire. La partita si estende attraverso sette ere e dieci habitat disposti su una mappa del mondo, tra cui mare aperto, abisso, costa, terraferma, foreste, pianure dei giganti, giungle e scogliere.

L'arco narrativo è pensato per chiudersi. Alla fine dell'Età della Pietra compaiono due percorsi e l'esito appartiene al giocatore. Arte e musica sono originali, e il progetto trae ispirazione da The Sword and the Idol di Lord Dunsany.

Come si gioca

L'evoluzione avviene sulla creatura stessa. Toccando il corpo si apre un menu di opzioni, e più di trenta forme si trovano su un albero ramificato: denti o filtri per la bocca, pinne o zampe per il movimento, squame o pelliccia per la pelle. Queste scelte sono strutturali, non estetiche, perché influiscono direttamente su ciò che la creatura può mangiare, su come si sposta e su quali animali deve evitare.

La mappa pone una seconda decisione. Una partita può dirigersi verso la luce della costa o scendere nel buio, e ogni habitat porta con sé un tratto che modifica il modo in cui si gioca. I tratti degli habitat e le parti installate si sommano, così una rotta attraverso le secche e una attraverso l'abisso smettono di sembrare uguali.

Le specie non si estinguono semplicemente. Quando una specie completa il suo ciclo rinasce, i giovani assomigliano al genitore e il giocatore sceglie quale continua la linea. Lungo il cammino si incontrano boss tra cui un leviatano, una luce nell'abisso, un uccello gigante e tiranni, insieme a fossili e alla Cronaca della Marea, scritta nell'osso. I progressi vengono conservati nel browser.

Comandi

La versione per browser accetta input da mouse e touch. Trascinando in qualsiasi punto dello schermo si spinge la creatura attraverso l'acqua, un doppio tocco fa partire uno scatto e un pulsante rotondo sullo schermo fa la stessa cosa per chi preferisce un pulsante a un gesto.

Chi gioca con la tastiera ha un set parallelo. WASD o i tasti freccia nuotano, Space fa scattare, E attiva l'abilità, W salta, 1 apre la schermata di evoluzione, 2 apre la schermata delle specie ed Escape chiude ciò che è aperto. Lo schema con puntatore copre nuoto e scatto; il salto compare solo nella mappatura da tastiera.

Inglese e spagnolo sono entrambi disponibili e si cambiano dalla voce impostazioni nella schermata delle specie. L'input touch nel browser non equivale a una versione per telefono finita: è prevista un'uscita Android su Google Play, e chi acquista il gioco qui riceverà quella versione senza costi aggiuntivi una volta concluso il test chiuso. Per ora, conta sul browser o su Windows, macOS e Linux.

Consigli per la prima partita

Leggi il corpo prima di leggere la mappa. Ogni parte sposta tre parametri contemporaneamente, quindi una bocca scelta per una fonte di cibo può portare a portata di un predatore che la forma precedente avrebbe potuto superare in velocità. Cambia un pezzo, poi osserva cosa cambia.

Lo scatto è lo strumento di fuga. Che arrivi da un doppio tocco o dalla barra spaziatrice, è la risposta quando arriva qualcosa di più grande, quindi conservalo invece di consumarlo per gli spostamenti normali. Decidi presto anche una direzione per l'habitat, dato che la luce della costa e il buio portano a tratti diversi che si combinano con le parti già installate, e considera ogni rinascita come un'occasione per guidare la discendenza, non solo per continuarla.

• Tocca la creatura o premi 1 per aprire l'evoluzione.
• Sostituisci una singola parte del corpo alla volta e osserva la reazione di movimento, dieta e minacce.
• Tieni pronto lo scatto: doppio tocco, il pulsante rotondo o Space.
• Scegli di proposito una direzione per l'habitat, perché ognuna porta un tratto.
• Apri la schermata delle specie con 2 per rivedere la linea e raggiungere le impostazioni della lingua.

Contenuti e rigiocabilità

Sette ere e dieci habitat danno lunghezza alla partita; più di trenta forme su un albero ramificato le danno varietà. Le biforcazioni tra denti e filtri, pinne e zampe, squame e pelliccia sono vere decisioni, non semplici aumenti di statistiche, perché ogni opzione influisce su dieta, movimento e pericolo.

Oltre alla linea principale ci sono boss da affrontare, fossili da raccogliere e la Cronaca della Marea da completare. La rinascita aggiunge un secondo livello: una specie completata torna come giovane che le assomiglia, e il giocatore sceglie l'erede.

Anche il finale è una biforcazione. Alla fine dell'Età della Pietra si aprono due percorsi e il finale appartiene al giocatore. Il gioco è ancora in sviluppo e tra le aggiunte previste ci sono il Libro delle Specie, un bestiario che si completa man mano che si gioca; habitat che cambiano con le azioni del giocatore, da costa sterile a foresta viva; colori, macchie, mutazioni irregolari e un nido che cresce; fossili che riportano in vita le creature; lignaggi che si separano su percorsi propri; una nuova Marea che riapre l'inizio ricordando le scelte; e Marea Infinita, una modalità tranquilla senza fretta né fine. Un singolo acquisto copre gli aggiornamenti futuri.

Presentazione e prestazioni

Primordio è disegnato in pixel art con arte e musica originali create per il progetto. Il linguaggio visivo è preistorico: un mare antico, un abisso, una costa, terraferma, foreste, pianure dei giganti, giungle e scogliere compaiono tutti come habitat su una mappa del mondo, e la creatura è assemblata da parti visibili invece che da potenziamenti astratti.

La versione completa arriva come un singolo file che si apre in qualsiasi browser web. Non serve installare nulla e non è necessaria una connessione internet una volta ottenuto il file, il che lo rende facile da portare tra macchine diverse. L'era iniziale funziona direttamente nel browser, quindi la prima impressione non costa più di un caricamento della pagina.

Le piattaforme supportate sono HTML5 nel browser, oltre a Windows, macOS e Linux. I salvataggi risiedono nel browser anziché in un account separato. Non sono pubblicati requisiti di sistema né dati sulle prestazioni.

A chi è rivolto

Chi ama vedere numeri e forme moltiplicarsi riconoscerà il ciclo: raccogliere geni, spenderli per un corpo, poi convivere con ciò che quel corpo fa al mondo circostante. L'impostazione evolutiva dà al ciclo un soggetto — una bocca, una coda o un insieme di sensi — invece di un contatore astratto.

È adatto anche a chi vuole un gioco da browser che inizi subito. La prima era si gioca nella pagina senza download, e la versione completa è un unico file offline, il che è utile sui portatili quando non si dispone di una connessione affidabile. I salvataggi sono conservati nel browser, quindi una partita non è legata a un account.

I giocatori che vogliono una conclusione definita la ottengono, dato che l'Età della Pietra si chiude con una decisione a due vie. Chi preferisce un ritmo tranquillo ha in programma Endless Tide, una modalità calma senza fretta e senza fine, anche se è prevista e non ancora presente. Il tono è preistorico, non morbido: leviatani, tiranni e una luce nell'abisso figurano nel cast.