TurboVektor

Qu'est-ce que TurboVektor ?

TurboVektor est un jeu de course antigravité rendu en véritable 3D vectorielle et écrit de zéro en assembleur Z80 pour le ZX Spectrum. Il se joue dans un navigateur via un émulateur intégré : il suffit de cliquer sur la zone de jeu pour rejoindre la piste, et des fichiers Spectrum sont disponibles pour les possesseurs de matériel et d'émulateurs.

Le principe est simple : choisir un vaisseau et courir. La piste franchit des collines, projette l'appareil au-dessus des bosses, serpente dans des tunnels et passe sous des arches néon tandis qu'une ligne d'horizon urbaine défile. Des missiles et des kits de réparation jalonnent la trajectoire, les plaques turbo récompensent une approche propre, et les autres pilotes sont loin d'être passifs : ils tirent, percutent, s'emparent des objets et s'attaquent entre eux aussi volontiers qu'au joueur.

Trois vaisseaux donnent le ton. Striker est léger et équilibré et commence chaque course avec trois missiles déjà chargés. Titan embarque un blindage lourd, absorbe la moitié des dégâts qui l'atteignent et percute avec une force doublée. Viper est le plus rapide et le plus agile des trois, mais il se brise facilement. Le projet est toujours en développement actif et a été testé sur du matériel Spectrum réel ainsi que sur The Spectrum de Retro Games Ltd.

Comment jouer

Chaque course s'ouvre par le choix d'un vaisseau, et les trois appareils tirent dans des directions différentes. Striker récompense une conduite axée sur les missiles, puisqu'il démarre avec trois en réserve. Titan convient aux joueurs qui s'attendent à échanger des coups, car il divise par deux les dégâts reçus et frappe deux fois plus fort en percutant. Viper échange de la robustesse contre de la vitesse et de l'agilité.

Une fois sur la piste, la barre de vie est le chiffre qui compte. Elle mesure la punition que le vaisseau peut encaisser, et lorsqu'elle se vide, la course se termine dans une grosse explosion. Les kits de réparation la restaurent, les missiles donnent de quoi riposter, et les plaques turbo procurent une poussée de vitesse à quiconque les aligne proprement.

La mini-carte suit la position de chaque concurrent, ce qui compte car les adversaires participent activement à la course : ils tirent, percutent, ramassent des objets et peuvent être éliminés de la course. Le mode Championnat rassemble les résultats dans un tableau de classement qui se conclut par un podium final, donc un mauvais circuit ne signifie pas la fin d'une saison.

Commandes

L'écran-titre permet de choisir le schéma de commandes. Les touches 1 à 4 basculent entre clavier et joysticks Kempston, Sinclair et Cursor. Au clavier, Q et A contrôlent la vitesse, O et P dirigent, et la barre d'espace tire.

En dehors de la course proprement dite, 0 valide les choix dans les menus, H met l'action en pause, et M revient au menu lorsque le jeu est en pause. Ces touches restent identiques quel que soit le schéma de commandes sélectionné.

Pour ceux qui jouent dans un navigateur, le plus rapide est d'appuyer sur 4 à l'écran-titre et de conduire avec les flèches, en utilisant 0 pour tirer. Si les touches ne répondent plus, cliquer sur l'écran du jeu rétablit le focus. Sur du matériel réel ou dans un émulateur, le joystick ou la disposition clavier choisi s'applique exactement comme ailleurs.

Conseils pour votre première course

Commencez par Titan si la survie compte plus que la vitesse pure. Des dégâts divisés par deux et une force de percussion doublée laissent le temps d'apprendre les collines, les tunnels et les arches sans explosion rapide. Striker est l'alternative pour ceux qui préfèrent ouvrir avec trois missiles, tandis que Viper exige une conduite propre car il est fragile.

La piste est généreuse en aides si on les utilise délibérément : les kits de réparation remplissent la barre de vie, les plaques turbo se trouvent sur la trajectoire, et les missiles sont la réponse aux rivaux qui préparent un tir. Comme les rivaux se battent aussi entre eux, un pilote patient peut les laisser éclaircir le peloton avant de passer à l'attaque.

• Ramassez les kits de réparation tôt plutôt que d'attendre que la barre soit basse.
• Gardez vos missiles jusqu'à ce qu'un rival échange déjà des tirs avec quelqu'un d'autre.
• Surveillez la mini-carte au lieu de deviner qui revient de l'arrière.
• Traitez les bosses comme des sauts, car le vaisseau est conçu pour décoller dessus.
• Repérez l'emplacement des plaques turbo avant de chercher un tour plus rapide.

Contenu et rejouabilité

Huit circuits se répartissent sur des paysages très différents : villes néon, pyramides désertiques, sommets enneigés et docks industriels, entre autres. Chacun est construit comme une piste vectorielle complète avec collines, sauts, tunnels, arches et lampadaires, si bien que le décor change même là où le rythme de course reste familier.

Le mode Championnat est la colonne vertébrale de la structure. Les résultats alimentent un tableau de classement, et la saison se clôt sur un podium final. Comme les rivaux peuvent être éliminés d'une course, une campagne peut basculer sur un seul geste agressif, et un pilote qui ne vise que les temps au tour pourrait trouver le tableau impitoyable.

Le choix du vaisseau est l'autre grand levier. Striker, Titan et Viper ne sont pas des variantes cosmétiques ; chacun a ses propres statistiques, donc une saison avec Titan ne ressemble en rien à une saison avec Viper.

Deux versions Spectrum sont proposées. La version 128K ajoute de la musique AY pour chaque circuit ainsi que de la parole numérisée. La version 48K contient le jeu complet avec du son beeper.

Présentation et performances

TurboVektor est en 3D vectorielle plutôt qu'en sprites mis à l'échelle. La géométrie de la piste comprend collines, sauts, tunnels, arches néon et lampadaires, et une ligne d'horizon urbaine défile derrière la trajectoire. Le rendu s'appuie sur des arêtes filaires nettes plutôt que sur des textures, ce qui convient au matériel ZX Spectrum pour lequel il a été écrit.

L'audio diffère selon les versions. La version 128K associe musique AY et parole numérisée, donnant à chaque circuit son propre thème, tandis que la version 48K repose sur le son beeper. Cette différence mérite d'être connue avant de choisir un fichier.

Le jeu a été testé sur du matériel Spectrum réel et sur The Spectrum de Retro Games Ltd, une affirmation significative pour un projet encore en développement actif. Dans un navigateur, la zone de jeu exécute le jeu via l'émulateur JSSpeccy 3 écrit par Matt Westcott sous licence GPL-3.0, donc ce qui s'affiche à l'écran reflète la version Spectrum plutôt qu'un portage séparé.

À qui s'adresse ce jeu

TurboVektor s'adresse aux joueurs qui gardent un bon souvenir du ZX Spectrum mais qui veulent toujours une course rapide. Le format anti-gravité, trois vaisseaux distincts et des objets à ramasser le rendent accessible, tandis que le rendu vectoriel et l'assembleur Z80 en font une curiosité pour quiconque s'intéresse à jusqu'où ce matériel pouvait être poussé.

Les propriétaires de Spectrum disposant de machines réelles ou de The Spectrum de Retro Games Ltd obtiennent des fichiers .tap et .tzx ainsi que des snapshots .sna qui se chargent instantanément dans un émulateur. La version 128K fonctionne sur les machines 128K, +2 et compatibles, et la version 48K fonctionne sur n'importe quel Spectrum. Les joueurs qui n'ont pas ce matériel peuvent simplement ouvrir la version navigateur.

Il convient à tous ceux qui aiment les courses de combat — missiles, éperonnage, zones de turbo et rivaux éliminés plutôt que simplement dépassés — et aux amateurs de rétro qui préfèrent les visuels géométriques au pixel art. C'est un choix moins évident pour les joueurs qui ont besoin de commandes tactiles ou d'une progression persistante, car ni l'un ni l'autre ne fait partie de l'offre.