TurboVektor

Qu'est-ce que TurboVektor ?

TurboVektor est un racer antigravité dessiné en vraie 3D vectorielle et écrit de zéro en assembleur Z80 pour le ZX Spectrum. Il est jouable dans une fenêtre de navigateur et est aussi fourni sous forme de fichiers pour le matériel d'origine ou un émulateur, afin de pouvoir lancer la même course dans un onglet ou sur une vraie machine.

La boucle de jeu se comprend vite. Choisissez l'un des trois vaisseaux, alignez-vous et accélérez sur une piste qui grimpe les collines, fait surgir des sauts, serpente dans des tunnels, passe sous des arches néon et est bordée de lampadaires, tandis que la ligne d'horizon d'une ville défile au loin. Des missiles et des kits de réparation jalonnent le parcours, et des plaques de turbo ajoutent de la vitesse. Les rivaux sont actifs plutôt que décoratifs : ils tirent, percutent, ramassent des objets et peuvent être éliminés de la course.

Huit circuits répartis dans différents décors, parmi lesquels des pyramides du désert, des sommets enneigés, des docks industriels et des cités néon. Le mode Championnat conserve les classements tout au long du calendrier et se conclut par un podium final.

Le projet est en développement actif et a été testé sur du matériel réel ainsi que sur The Spectrum de Retro Games Ltd.

Comment jouer

Le premier choix concerne votre vaisseau. STRIKER est léger et équilibré et commence chaque course avec 3 missiles. TITAN porte une lourde armure, subit la moitié des dégâts qui l'atteignent et percute avec deux fois plus de force. VIPER est le plus rapide et le plus agile des trois, au prix de sa fragilité.

Sur la piste, il s'agit de garder la coque intacte tout en avançant. Les missiles, kits de réparation et plaques de turbo se ramassent pendant une course, et une barre de vie suit les dégâts encaissés, jusqu'à une grande explosion. Le choix de trajectoire compte autant que l'accélérateur, car les circuits grimpent les collines, chutent après les bosses et traversent des tunnels sous des arches néon.

Les adversaires poursuivent, tirent et percutent, et ils se battent aussi entre eux, ce qui peut éclaircir le peloton sans que vous interveniez. La mini-carte montre la position de chaque concurrent, utile pour repérer un rival qui se rapproche comme pour juger la part du peloton encore devant. Le mode Championnat ajoute la couche saisonnière : les résultats s'accumulent dans le classement et le calendrier se conclut par un podium final.

Commandes

L'écran-titre demande d'abord un schéma de commandes, choisi avec les touches numériques. La touche 1 sélectionne le clavier, où Q et A gèrent la vitesse, O et P dirigent et SPACE tire. Les touches 2, 3 et 4 passent respectivement aux joysticks Kempston, Sinclair et Cursor.

Quelques touches globales s'ajoutent aux commandes de course. 0 valide les sélections dans les menus, H met une course en pause et M ramène au menu, mais seulement lorsque le jeu est en pause.

Les joueurs sur navigateur ont un raccourci : appuyez sur 4 et utilisez les flèches pour vous déplacer, avec 0 pour tirer. La direction passe ainsi sur les flèches et le tir sur la rangée de chiffres, ce qui demande un tour pour s'y habituer. Si les touches cessent de répondre en pleine course, cliquez sur l'écran de jeu pour rétablir les entrées.

Les versions téléchargeables se comportent de la même manière sur matériel réel et dans les émulateurs. Les fichiers .tap ou .tzx fonctionnent sur un Spectrum, sur The Spectrum de Retro Games Ltd ou dans l'émulateur de votre choix, tandis que les snapshots .sna se chargent instantanément dans n'importe quel émulateur. La version 128K fonctionne sur les machines 128K, +2 et compatibles, et la version 48K fonctionne sur tout Spectrum.

Conseils pour votre première course

Trois vaisseaux, donc trois stratégies d'ouverture. Les missiles de départ de STRIKER donnent au débutant un appui pour apprendre les tracés. TITAN convient à ceux qu'on bouscule sans cesse, car des dégâts divisés par deux et un poids de percussion doublé transforment les collisions en avantage. VIPER est le choix tentant et punitif : vitesse et agilité s'accompagnent de fragilité, donc les trajectoires propres comptent plus que l'agressivité.

• Commencez en STRIKER tant que les circuits ne vous sont pas familiers ; les 3 missiles du départ sont un filet de sécurité.
• Passez à TITAN quand les rivaux n'arrêtent pas de vous percuter, et laissez leurs coups vous coûter moitié moins.
• Gardez VIPER pour les tracés que vous connaissez déjà, car la coque ne peut pas encaisser beaucoup d'erreurs.
• Repérez les kits de réparation avant que la barre de vie ne soit basse, plutôt qu'après.
• Jetez régulièrement un œil à la mini-carte, car les rivaux s'éliminent entre eux et le peloton se recompose sans vous.

Contenu et rejouabilité

Une partie complète couvre 8 circuits, chacun avec son propre paysage, parmi lesquels des sommets enneigés, des docks industriels, des pyramides du désert et des cités néon. Comme le peloton est compétitif plutôt qu'un décor scripté, une course peut se terminer avec des rivaux éliminés, ce qui modifie la forme du classement.

Trois vaisseaux changent la façon dont chaque circuit se joue. L'équilibre et les 3 missiles de départ de STRIKER, l'armure et le poids de percussion de TITAN, et la vitesse de VIPER poussent chacun vers des trajectoires et des risques différents ; un circuit mérite donc une seconde tentative dans une autre coque.

Le mode Championnat est là où se joue le long terme : les résultats s'accumulent et le calendrier se termine par un podium final. Entre les courses, le mélange de missiles, kits de réparation, plaques de turbo et barre de vie maintient la tension à chaque tour plutôt qu'un simple contre-la-montre, et la mini-carte donne une lecture permanente de tout le peloton.

Deux versions sont disponibles. La version 128K ajoute de la musique AY pour chaque circuit et de la parole numérisée, tandis que la version 48K contient le jeu complet avec des effets sonores beeper.

Présentation et performance

Le point fort est une véritable 3D vectorielle sur le matériel ZX Spectrum, et les décors l'accompagnent : des collines qui se dressent sous le vaisseau, des sauts sur les bosses, des tunnels à traverser, des arches néon au-dessus et des lampadaires marquant les bords, le tout avec une ligne d'horizon urbaine qui défile au loin. Le style filaire colle à l'esthétique rétro 8 bits cyberpunk.

L'audio dépend de la version. La version 128K propose de la musique AY pour chaque circuit ainsi que de la parole numérisée, et la version 48K conserve le jeu complet avec des effets sonores beeper à la place.

La stabilité a été vérifiée sur du matériel réel et sur The Spectrum de Retro Games Ltd, ce qui compte pour un jeu écrit au plus près de la machine en assembleur Z80. Le jeu dans le navigateur passe par l'émulateur JSSpeccy 3 de Matt Westcott, publié sous GPL-3.0, si bien que le cadre se comporte comme une session Spectrum plutôt que comme un portage natif. Quatre captures d'écran accompagnent la sortie pour découvrir les circuits avant de se lancer dans une course.

À qui s'adresse ce jeu

Il s'adresse directement aux joueurs de ZX Spectrum : ceux qui possèdent le matériel d'origine, une machine Retro Games Ltd, ou un émulateur et un dossier de fichiers .tap, .tzx et .sna. Tous ceux qui aiment voir de l'assembleur écrit à la main poussé dans de la 3D vectorielle auront matière à décortiquer.

Il convient aussi aux fans de course qui veulent du combat mélangé. Des rivaux qui tirent, percutent, ramassent des objets et se font éliminer transforment chaque circuit en bagarre autant qu'en contre-la-montre, et la barre de vie qui se termine par une grosse explosion garde les enjeux bien visibles.

Les joueurs sur navigateur sans passé Spectrum peuvent tout de même profiter du cadre immédiat, du raccourci aux touches fléchées et du choix entre trois vaisseaux, qui permettent de lancer une première course en quelques secondes.

Les joueurs qui recherchent un produit entièrement stabilisé doivent tenir compte du statut de développement actif, tandis que ceux qui visent la pureté arcade des hauts scores trouveront dans le classement du Championnat et le podium final l'arc long prévu.