TurboVektor

Che cos'è TurboVektor?

TurboVektor è un gioco di corse antigravitazionali disegnato in vero 3D vettoriale e scritto da zero in assembly Z80 per ZX Spectrum. È giocabile in una finestra del browser e viene distribuito anche come file per hardware originale o emulatore, così la stessa gara può essere disputata in una scheda o su una macchina reale.

Il ciclo di gioco si capisce in fretta. Scegli una delle tre navi, ti schieri e acceleri su un tracciato che si snoda su e giù per le colline, crea salti, attraversa tunnel, passa sotto archi al neon ed è delimitato da lampioni, mentre all'orizzonte scorre lo skyline di una città. Missili e kit di riparazione si trovano lungo il percorso e le piattaforme turbo aumentano la velocità. Gli avversari sono attivi, non decorativi: sparano, speronano, raccolgono oggetti e possono essere eliminati del tutto dalla gara.

Otto circuiti si distribuiscono tra scenari diversi, tra cui piramidi del deserto, vette innevate, porti industriali e città al neon. La modalità Campionato mantiene la classifica lungo il calendario e si chiude con un podio finale.

Il progetto è in sviluppo attivo ed è stato testato su hardware reale e su The Spectrum di Retro Games Ltd.

Come giocare

La prima decisione riguarda la nave. STRIKER è leggera e bilanciata e inizia ogni gara con 3 missili. TITAN indossa un'armatura pesante, subisce la metà dei danni che le arrivano e sperona con il doppio della forza. VIPER è la più veloce e agile delle tre, al prezzo di essere fragile.

In pista, il compito è mantenere lo scafo integro pur continuando ad avanzare. Missili, kit di riparazione e piattaforme turbo si raccolgono durante la gara, e una barra della vita tiene traccia dei danni subiti, fino a culminare in una grande esplosione. La scelta della traiettoria conta quanto l'acceleratore, perché i percorsi salgono sulle colline, scendono dai dossi e attraversano tunnel sotto archi al neon.

Gli avversari inseguono, sparano e speronano, e combattono anche tra loro, il che può ridurre il gruppo senza alcun intervento da parte tua. La minimappa mostra dove si trova ogni corridore, utile sia per individuare un rivale in avvicinamento sia per capire quanta parte del gruppo hai ancora davanti. La modalità Campionato aggiunge il livello stagionale: i risultati si accumulano nella classifica e il calendario si conclude con un podio finale.

Controlli

La schermata del titolo chiede prima di tutto uno schema di controllo, scelto con i tasti numerici. Il tasto 1 seleziona la tastiera, dove Q e A gestiscono la velocità, O e P sterzano e SPACE spara. I tasti 2, 3 e 4 passano rispettivamente ai joystick Kempston, Sinclair e Cursor.

Alcuni tasti globali restano fuori dai controlli di gara. 0 conferma le selezioni nei menu, H mette in pausa una gara e M torna al menu, ma solo mentre il gioco è in pausa.

Chi gioca nel browser ha una scorciatoia: premi 4 e usa i tasti freccia per muoversi, con 0 per sparare. Così lo sterzo passa alle frecce e lo sparo alla riga dei numeri, e ci vuole un giro per abituarsi. Se i tasti smettono di rispondere a metà gara, cliccare sullo schermo di gioco ripristina l'input.

Le versioni scaricabili si comportano allo stesso modo su hardware reale e negli emulatori. I file .tap o .tzx girano su uno Spectrum, su The Spectrum di Retro Games Ltd o nell'emulatore preferito, mentre gli snapshot .sna si caricano istantaneamente in qualsiasi emulatore. La versione 128K gira su macchine 128K, +2 e compatibili, e la versione 48K gira su qualsiasi Spectrum.

Consigli per la prima gara

Tre navi significano tre strategie iniziali. I missili iniziali di STRIKER danno a un principiante qualcosa su cui contare mentre impara i tracciati. TITAN è adatta a chi continua a farsi spingere in giro, dato che danni dimezzati e peso di speronamento raddoppiato trasformano le collisioni in un vantaggio. VIPER è la scelta tentatrice e punitiva: velocità e agilità arrivano insieme alla fragilità, quindi le traiettorie pulite contano più dell'aggressività.

• Inizia con STRIKER finché i circuiti non ti sono familiari; i 3 missili iniziali sono una rete di sicurezza.
• Passa a TITAN quando i rivali continuano a speronarti, così i loro colpi ti fanno la metà dei danni.
• Tieni VIPER per i tracciati che conosci già, perché lo scafo non può assorbire molti errori.
• Cerca i kit di riparazione prima che la barra della vita si abbassi, non dopo.
• Dai spesso un'occhiata alla minimappa, perché i rivali si eliminano a vicenda e il gruppo cambia forma senza di te.

Contenuti e rigiocabilità

Una partita completa copre 8 circuiti, ognuno con il proprio paesaggio, tra cui vette innevate, porti industriali, piramidi del deserto e città al neon. Poiché il gruppo è competitivo e non uno scenario scriptato, una gara può finire con l'eliminazione di rivali, il che cambia la forma della classifica.

Tre navi cambiano il modo in cui si gioca ogni circuito. L'equilibrio di STRIKER e i suoi 3 missili iniziali, l'armatura e il peso da speronamento di TITAN e la velocità di VIPER spingono ciascuno verso traiettorie e rischi diversi, quindi vale la pena riprovare un tracciato con un altro scafo.

La modalità Campionato è dove si gioca sul lungo periodo: i risultati si accumulano e il calendario termina con un podio finale. Tra una gara e l'altra, il mix di missili, kit di riparazione, piattaforme turbo e una barra della vita mantiene ogni giro teso anziché una semplice prova a tempo, e la minimappa offre una lettura continua dell'intero gruppo.

Sono disponibili due versioni. La versione 128K aggiunge musica AY per ogni circuito e voce digitalizzata, mentre la versione 48K contiene il gioco completo con suono beeper.

Presentazione e prestazioni

Il punto di forza è il vero 3D vettoriale su hardware ZX Spectrum, e gli scenari lo sottolineano: colline che salgono sotto la nave, salti dai dossi, tunnel da attraversare, archi al neon sopra la testa e lampioni che segnano i bordi, il tutto con uno skyline che scorre lungo l'orizzonte lontano. L'aspetto wireframe si adatta allo stile retrò, 8-bit e cyberpunk.

L'audio dipende dalla versione. La versione 128K ha musica AY per ogni circuito più voce digitalizzata, e la versione 48K mantiene il gioco completo con suono beeper.

La stabilità è stata verificata su hardware reale e su The Spectrum di Retro Games Ltd, un aspetto importante per un gioco scritto a basso livello in assembly Z80. Il gioco nel browser passa dall'emulatore JSSpeccy 3 di Matt Westcott, rilasciato con licenza GPL-3.0, quindi la finestra si comporta come una sessione Spectrum anziché come un port nativo. Quattro screenshot accompagnano il rilascio per dare un'occhiata ai tracciati prima di lanciarsi in una gara.

A chi è rivolto

Questo gioco è pensato espressamente per i giocatori di ZX Spectrum: chi possiede hardware originale, una macchina Retro Games Ltd, oppure un emulatore e una cartella di file .tap, .tzx e .sna. Chiunque ami vedere l'assembly scritto a mano spinto fino al 3D vettoriale troverà molto da analizzare.

È adatto anche ai fan delle corse che vogliono combattimento misto. Avversari che sparano, speronano, raccolgono oggetti e vengono eliminati trasformano ogni circuito in una rissa oltre che in una prova a tempo, e la barra della vita che termina con una grande esplosione mantiene visibile la posta in gioco.

Anche i giocatori da browser senza esperienza con lo Spectrum possono comunque trarre vantaggio dalla finestra immediatamente disponibile, dalla scorciatoia con i tasti freccia e dalla scelta tra tre navi, che consente di iniziare una prima gara in pochi secondi.

I giocatori che cercano un prodotto del tutto rifinito dovrebbero tenere presente lo stato di sviluppo attivo, mentre chi insegue la purezza arcade dei punteggi alti troverà nella classifica del Campionato e nel podio finale il lungo percorso previsto.