Flipper Duel

Cos'è Flipper Duel?

I punteggi contano ancora, ma non sono il punto. Flipper Duel è un pinball competitivo che gira in un browser HTML5 e il suo trucco centrale è che due tavoli stanno affiancati mentre ogni bumper, rampa e bersaglio colpito da un giocatore danneggia l'altro. I round si giocano al meglio delle tre finché non resta un solo giocatore in piedi.

Ciò che lo distingue da un tavolo standard è l'economia dell'energia. I tiri riusciti riempiono un indicatore e l'indicatore compra abilità invece di punti. Queste abilità attraversano lo spazio tra i tavoli, facendo cadere nebbia, bombe, buchi neri o flipper congelati sul campo di gioco del rivale. Prima della partita ogni giocatore sceglie due abilità da una raccolta di più di venti, quindi la configurazione decide che tipo di pressione viene applicata.

Il pacchetto è più grande di una singola partita. Nove tavoli a tema hanno ciascuno la propria meccanica e la propria musica, da Neon Classic a Volcano, e ognuno schiera un boss che risponde con bombe, laser, scudi o inchiostro. Cinque modalità coprono duelli competitivi, calcio pinball, una campagna con venti boss, una sfida giornaliera condivisa e una modalità Chaos opzionale.

Come si gioca

Una partita inizia con un tavolo, due flipper e un rivale. Colpire bumper, rampe e bersagli invia danni all'altro tavolo e sopravvivere ai round al meglio delle tre fa vincere la partita. La barra dell'energia si riempie man mano che i tiri vanno a segno e la sua carica si spende nelle due abilità scelte prima di iniziare, quindi una buona serie dipende tanto dalla gestione dell'indicatore quanto dal tenere viva la pallina.

Duel aggiunge un cronometro. Dopo due minuti e mezzo il round passa in OVERDRIVE, dove ogni punto di danno conta il doppio, trasformando un vantaggio paziente in uno fragile. Arena riscrive del tutto le regole: la gravità è disattivata, ogni lato schiera un portiere e due attaccanti, la pallina è un pallone da calcio e il primo lato a cinque gol vince. Campaign sostituisce l'avversario con venti boss, con un mega boss e una seconda fase ogni cinque livelli, più modificatori come bassa gravità, vento tempestoso, oscurità o pioggia di bombe.

Scuotere troppo il tavolo fa scattare un TILT, quindi dare colpetti è uno strumento che ha un costo. Premendo il tasto punto interrogativo a metà partita compare una spiegazione completa dei sistemi.

Comandi

Il giocatore singolo si mappa agevolmente sulla tastiera. A o la freccia sinistra azionano il flipper sinistro, D o la freccia destra il flipper destro, W, la freccia su o la barra spaziatrice attivano il super, S o la freccia giù danno colpetti al tavolo, e Q ed E attivano le due abilità equipaggiate.

Due giocatori sulla stessa tastiera dividono il layout a metà. Il giocatore uno mantiene A, D, W e S; il giocatore due prende i tasti freccia, con sinistra e destra per i flipper, su per il super e giù per dare colpetti. Questa disposizione significa che uno schermo condiviso non richiede altro che una tastiera che entrambi i giocatori possano raggiungere comodamente.

L'input touch copre telefoni e tablet con uno schema diverso. Toccando il lato sinistro o destro dello schermo si aziona il flipper corrispondente, un pulsante SUPER dedicato gestisce il tiro potenziato e pulsanti separati per le abilità attivano le capacità equipaggiate. Il tasto punto interrogativo apre una spiegazione in gioco di tutto se una meccanica resta poco chiara.

Consigli per la prima partita

La partita d'apertura è decisa meno dai riflessi sui flipper che da due scelte fatte prima che la pallina scenda: quali abilità portare e quando spendere l'energia che costano.

• Scegli due abilità con compiti chiaramente diversi. Homing, Vampire, Lightning Storm, Black Hole e Multiball fanno tutti parte della raccolta di più di venti, e una coppia che copre attacco e recupero è più facile da imparare rispetto a due strumenti di danno sovrapposti.
• Tieni d'occhio il cronometro in Duel. I danni raddoppiano quando OVERDRIVE inizia a due minuti e mezzo, quindi l'energia tenuta da parte per quella finestra vale all'incirca il doppio.
• Dai colpetti con intenzione. Un tavolo scosso troppo forte fa scattare un TILT, che costa più di un tiro mancato.
• Impara il boss del tavolo prima di inseguire i punti. Ognuno dei nove tavoli ha un boss che risponde con bombe, laser, scudi o inchiostro, e sono quegli attacchi a mettere fine alle partite.
• Gioca Campaign per le abilità, non solo per le vittorie. Ogni cinque livelli c'è un mega boss con una seconda fase, e batterne uno sblocca nuove abilità per le configurazioni successive.
• Attiva Chaos nel menu quando le monete contano più di un risultato pulito, dato che aggiunge potenziamenti e monete extra.

Contenuti e rigiocabilità

Cinque modalità danno al gioco forme molto diverse. Duel è la modalità principale, due tavoli affiancati con danni che passano da uno all'altro. Arena è calcio pinball su un unico tavolo senza gravità con portieri e attaccanti. Campaign mette in fila venti boss con modificatori delle regole. La sfida giornaliera propone una lotta contro un boss ogni giorno, identica per tutti, e tiene traccia di una serie senza interruzioni. Chaos è un interruttore nel menu che inonda le partite di potenziamenti e monete extra.

Gli avversari arrivano da quattro direzioni: matchmaking online casuale che abbina giocatori in cerca della stessa modalità, un link d'invito per partite peer-to-peer con un amico, una tastiera condivisa per due giocatori su un solo schermo e un avversario computer su quattro livelli di difficoltà, da Facile a Impossibile.

Nove tavoli hanno ciascuno la propria meccanica e la propria musica, e ogni tanto compare un tavolo gigante. Le monete guadagnate nelle partite alimentano un negozio di nuove palline, flipper, sfondi e danze di vittoria. Progressi, monete e sblocchi persistono nel browser, quindi la collezione sopravvive tra una sessione e l'altra.

Presentazione e prestazioni

Il neon è la firma visiva, e i tavoli a tema ci puntano decisamente: Neon Classic, Space Invasion, Chaos Factory, Deep Sea, Haunted House, Stadium, Ice Rink, Retro Arcade e Volcano arrivano ciascuno con una meccanica e una colonna sonora proprie, non con un semplice restyling.

Non serve installare nulla. Il gioco gira in un frame HTML5 nel browser senza download né login, e i controlli touch rendono la stessa build giocabile su telefoni e tablet oltre che su desktop.

Le partite online sono peer-to-peer: due browser si connettono direttamente tra loro tramite WebRTC. Questo rende la configurazione rapida ma mette la connessione in balìa della rete, e le connessioni molto limitate, come alcune reti aziendali o mobili, possono non riuscire a stabilirsi affatto. Anche i dati di salvataggio risiedono nel browser, il che conta se quello spazio di archiviazione viene cancellato.

A chi è adatto

I puristi del flipper che inseguono un punteggio alto riconosceranno i tavoli, ma il vero pubblico è chiunque voglia una persona dall'altra parte del vetro. Lo scambio di danni trasforma i tiri normali in pressione, e la barra delle abilità offre a un giocatore in svantaggio una via per rientrare.

Si presta alla competizione sul divano: due persone, una tastiera, al meglio delle tre. Si adatta ai giocatori solitari a cui piace la struttura, con venti boss della campagna, una seconda fase che attende ogni quinto livello e uno scontro giornaliero che mantiene viva una serie. Si adatta a chiunque cerchi una partita online veloce senza account, dato che sia il matchmaking sia i link d'invito saltano la registrazione.

È meno adatto ai giocatori su reti restrittive, dove la connessione diretta tra browser può fallire, e a chiunque voglia un prodotto finito: il gioco è ancora in sviluppo, quindi modalità e tavoli potrebbero continuare a cambiare. Chi è allergico alle meccaniche di scuotimento del tavolo sappia che le spinte forti costano un TILT.