GALAGUH!

Che cos'è GALAGUH!?

GALAGUH! è uno sparatutto arcade gratuito per un giocatore che gira nel browser. La premessa è puro film di serie B: una flotta di dischi volanti ha attraversato un milione di miglia di spazio per conquistare la Terra e si è parcheggiata male da qualche parte vicino alla Luna, lasciando esattamente un pilota a difendere il pianeta. Quel pilota è il giocatore.

Strutturalmente è una campagna in cinque atti, e ogni atto si chiude con un boss con un nome: il Colossal Saucer, il Red Ace, l'Abductor, General Zorp dietro un campo di forza e la Mothership stessa. Tra un combattimento e l'altro, intermezzi in stile giornale spezzano l'azione con titoli da The Evening Satellite, e il tutto è incorniciato come un film di mostri da drive-in anni '50, completo di theremin nella colonna sonora.

Il tono è parodia più che revival puro. Le battute stanno nei nomi dei boss, nei testi degli intermezzi e nel finale, e lo sparatutto sotto è un deliberato ritorno alla scuola dei coin-op fatta di formazioni e picchiate. PlaySecretLevel l'ha creato come un cabinato dentro un più ampio arcade gratuito di giochi dal gusto retrò, ed è per questo che si carica come una singola pagina browser invece che come installazione.

Come si gioca

Ogni atto è un combattimento fatto di virate e picchiate. I dischi volanti mantengono la formazione, poi se ne staccano e si lanciano in picchiata contro il caccia, così lo schermo continua a rimodellarsi attorno al giocatore. Lo sparo è volutamente rapido: premendo velocemente si tengono fino a sei colpi sullo schermo contemporaneamente, e quel limite è il primo vero tetto di abilità.

La svolta è la nave trattore. Invece di distruggere semplicemente il mezzo del giocatore, lo teletrasporta a bordo. Colpisci il ladro che lo trasporta e il caccia viene rilasciato; prendilo e il giocatore pilota due caccia insieme, raddoppiando la potenza di fuoco. Lasciare che una nave catturata vada alla deriva fuori schermo costa quel vantaggio, quindi il colpo di recupero conta più dell'eliminazione.

Ogni atto contiene anche un Mini Boss e un round bonus Target Practice, quindi una partita alterna pressione delle formazioni, pratica di mira e uno scontro più grande. Durante il film principale è disponibile un solo continue gratuito, il che toglie gran parte del dolore a un primo tentativo a un atto avanzato.

Endless Invasion è la seconda modalità: gli stage accelerano man mano e i continue vengono disattivati del tutto, trasformando lo stesso sistema di combattimento in una prova di resistenza. La campagna stessa si chiude con un vero finale invece che con un loop, e quel finale coinvolge un'auto parcheggiata.

Controlli

Con la tastiera si usano le frecce sinistra e destra o A e D per muoversi, Space o Z per sparare, Enter per iniziare e mettere in pausa, e M per attivare o disattivare l'audio. Con il mouse è ancora più semplice: il click sinistro spara, e cliccare rapidamente invece di tenere premuto è ciò che mantiene alto il numero di colpi.

Il supporto per il controller è plug-and-play in senso letterale: collega un pad e premi qualsiasi pulsante per iniziare. La disposizione dei pulsanti su un gamepad non è specificata, quindi vale la pena provare un paio di candidati prima che il primo disco volante si tuffi.

È disponibile un pulsante per lo schermo intero che offre la migliore visuale del campo di gioco, cosa che conta quando i dischi volanti iniziano a rompere la formazione dai bordi dello schermo. Il set di controlli resta piccolo e copre movimento, sparo, pausa e audio, quindi non c'è nulla da memorizzare. La difficoltà arriva dalla velocità di pressione e dalla reazione ai bombardieri in picchiata e alle navi trattore, non dalla complessità dei comandi.

Consigli per la prima partita

I primi atti sono più questione di ritmo che di riflessi. I dischi volanti lasciano la formazione uno o due alla volta, quindi mantieni una cadenza di fuoco e tieni i colpi in movimento invece di aspettare la linea perfetta. Il limite di sei colpi significa che una breve pausa svuota lo schermo di proiettili, ed è esattamente lì che arriva un picchiatore.

Quando compaiono le navi trattore, l'ordine dei bersagli cambia. Un caccia catturato è recuperabile, e uno recuperato raddoppia le armi, quindi inseguire il ladro di solito vale più che eliminare un altro disco volante.

• Premi con costanza per tenere saturo il limite di sei colpi invece di sparare a raffiche.
• Colpisci la nave trattore che trasporta un caccia rubato, poi prendi il caccia per pilotarne due insieme.
• Tieni il continue gratuito per l'atto che ferma davvero la partita, non per un passo falso iniziale.
• Usa i round bonus Target Practice per scaldare la mira prima del Mini Boss successivo.
• Studia il Mini Boss prima del boss dell'atto: gli stessi schemi di picchiata ricompaiono su scala più grande.
• In Endless Invasion non ci sono continue, quindi gioca più indietro man mano che la velocità sale.

Contenuti e rigiocabilità

Cinque atti, cinque boss e un Mini Boss in ogni atto danno alla campagna una forma fissa e leggibile: una serie di combattimenti in formazione, un round Target Practice, un Mini Boss, poi un intermezzo con titoli di giornale e lo scontro principale dell'atto. La lista dei boss va dal Colossal Saucer di 50 piedi al Red Ace e all'Abductor, fino a General Zorp e al suo campo di forza, per finire alla Mothership.

Gli intermezzi fanno un vero lavoro tra quei combattimenti. I titoli di The Evening Satellite portano la battuta, incluso un resoconto su generali che hanno studiato una mappa per nove ore prima di scoprire che era capovolta. L'unico continue gratuito evita che un atto brutto chiuda subito una sessione, e la storia finisce con un vero finale invece che con un ciclo infinito.

Endless Invasion è lo strato di rigiocabilità: lo stesso combattimento, più veloce a ogni stage, nessun continue e un punteggio di distanza invece di un finale. Poiché il gioco si trova in un arcade gratuito di titoli retrò con punteggi globali, c'è un motivo per spingere quella distanza oltre il record personale. Qui è tutto per un giocatore.

Presentazione e prestazioni

L'aspetto prende in prestito dai film di mostri da drive-in più che dai cabinati: dischi volanti, intermezzi di giornale e un theremin che guida la colonna sonora. È quella combinazione a far funzionare la parodia, dato che lo sparatutto resta rigidamente old-school mentre la confezione è tutta kitsch anni '50.

Il gioco gira come pagina HTML5 nel browser, quindi non c'è nulla da installare e nessun launcher tra il click e il primo atto. È disponibile un pulsante per lo schermo intero per una migliore visuale del campo di gioco, e M disattiva l'audio senza uscire dalla partita, cosa utile per una sessione veloce su una macchina condivisa.

PlaySecretLevel è trasparente su come è stato creato: una piccola squadra di persone ha progettato il gioco, calibrato i boss e usato strumenti di IA per grafica, audio e codice. Il risultato mantiene la sensazione artigianale nei tempi e nelle battute, mentre i dischi volanti, i titoli e il theremin sostengono lo stile dell'epoca.

Per chi è adatto

Chi è cresciuto con gli shooter a formazioni riconoscerà subito il meccanismo: mantenere una linea, tenere d'occhio il tuffatore, inseguire il ladro. La struttura in cinque atti rende quel meccanismo abbastanza breve per una sola sessione, e la possibilità di continuare gratuitamente significa che un principiante può vedere i boss successivi senza una partita perfetta.

Si adatta anche ai giocatori che vogliono la battuta tanto quanto il punteggio. I titoli degli intermezzi, i nomi dei boss e la gag finale sono il punto per chi apprezza la parodia più dello schivare al pixel perfetto, e Endless Invasion c'è per i giocatori che vogliono l'opposto.

Chi ha un controller ottiene la configurazione più semplice, dato che un pad avvia il gioco con la pressione di qualsiasi pulsante. Chi usa il mouse ha un pulsante di fuoco con un solo click, e chi usa la tastiera ha una disposizione minima a quattro tasti. È un cabinato per giocatore singolo, gratuito nel browser, e il consiglio onesto è iniziare con la campagna prima di toccare Endless Invasion.