Ratz

Che cos'è Ratz?

Ratz è un breve sparatutto a corsie in prima persona basato sulla progressione incrementale. Il giocatore interpreta uno sterminatore principiante al suo primo incarico, e quello che doveva essere un lavoro di routine si trasforma in un incubo quando i ratti mutanti invadono un'intera città.

Un mentore è presente per spiegare le basi, e il gioco mantiene volutamente ambigue le sue motivazioni: se stia aiutando davvero o stia semplicemente guadagnando sulla brutta giornata di qualcun altro resta una domanda aperta. Il suo metodo è all'antica: lascia che i ratti avanzino e li abbatta prima che arrivino, cosa che considera metà del lavoro già fatto.

Il risultato è uno sparatutto low-poly compatto con un arco narrativo pulito. Tieni la linea, raccogli risorse, potenzia l'equipaggiamento e alla fine affronta la Madre dei Ratti dietro l'infestazione. È presentato come una piccola prova di concetto per un gioco molto più grande, non come una campagna finita e dispersiva.

Come si gioca

L'azione si svolge lungo quattro corsie in direzioni cardinali. Il giocatore passa da una all'altra con WASD e spara con il tasto sinistro del mouse, usando una balestra per abbattere i ratti mutanti prima che si avvicinino. Restare fermi è il ritmo previsto di uno scontro, più che vagare per la mappa, quindi il posizionamento consiste nello scegliere la corsia giusta al momento giusto.

I Cumuli di Ratti sono sparsi per la città e possono essere distrutti per raccogliere Cristalli Verdi. Quei cristalli sono la valuta per i potenziamenti delle armi e finanziano anche un acquisto più grande: il Bolt-O-Matic 8000, l'invenzione del mentore, presentata come un'arma eccessivamente potente per lo sterminio professionale.

Uccidere i ratti alimenta anche l'XP. Salire di livello fa guadagnare AP, che si spendono al falò per potenziare le statistiche, così una partita cresce su due binari contemporaneamente: equipaggiamento acquistato con i cristalli e statistiche personali acquistate con gli AP.

La progressione è scandita da tre distinte ondate di ratti mutanti, sempre più difficili. Superarle apre lo scontro con la Madre dei Ratti, la fonte dell'infestazione.

Controlli

WASD gestisce il movimento, legato a quattro corsie in direzioni cardinali anziché al movimento libero. Spostarsi tra le corsie riposiziona il principiante lungo le linee usate dai ratti per avvicinarsi, il che rende la scelta della corsia la principale decisione di posizionamento in ogni scontro.

Il tasto sinistro del mouse spara con la balestra. Poiché l'approccio del mentore consiste nel lasciar avanzare i ratti, si spara da una postazione fissa e il lavoro consiste nel mantenere libera la corsia scelta invece di inseguire i nemici.

Le spese avvengono lontano dal combattimento. I Cristalli Verdi raccolti dai Cumuli di Ratti acquistano potenziamenti per le armi, mentre gli AP guadagnati salendo di livello si spendono al falò per potenziare le statistiche, così una partita alterna la difesa delle corsie e il miglioramento dello sterminatore.

Consigli per la prima partita

Il primo giorno di lavoro premia più la pazienza che la velocità. I ratti arrivano dal giocatore per scelta di design, quindi il lavoro con la balestra riguarda tempismo e disciplina tra le corsie più che avanzare in modo aggressivo. Dedica i momenti di calma tra un'ondata e l'altra alla città stessa.

Ci sono due valute in gioco contemporaneamente. I cristalli provengono dai Cumuli di Ratti e pagano le armi, mentre gli AP provengono dall'aumento di livello e pagano le statistiche al falò. Restare indietro con una delle due rende le ondate successive e lo scontro con la Madre dei Ratti decisamente più difficili.

• Spara presto lungo la corsia invece di aspettare che i ratti si avvicinino.
• Distruggi i Cumuli di Ratti ogni volta che una corsia si calma, perché i cristalli sono necessari per i potenziamenti delle armi.
• Risparmia i cristalli per il Bolt-O-Matic 8000 se la potenza di fuoco pura conta più dei piccoli acquisti.
• Spendi gli AP al falò man mano che arrivano i livelli, così i potenziamenti delle statistiche si riflettono su tutte e tre le ondate.
• Considera ogni ondata più difficile della precedente e usa le pause per spendere ciò che hai guadagnato.
• Tieni qualcosa da parte per la Madre dei Ratti invece di svuotare tutto sulla terza ondata.

Contenuti e rigiocabilità

La struttura è serrata: tre ondate di ratti mutanti, ognuna più difficile della precedente, seguite da uno scontro con il boss, la Madre dei Ratti. Questo dà alla partita un inizio, uno sviluppo e una fine chiari, con l'escalation tra le ondate che scandisce il ritmo.

Il valore di rigiocabilità risiede nei due percorsi di potenziamento. I potenziamenti delle armi acquistati con i Cristalli Verdi e quelli delle statistiche acquistati con gli AP al falò possono essere prioritizzati in modo diverso, e il Bolt-O-Matic 8000 è un acquisto a lungo termine che cambia la sensazione della seconda metà di una partita una volta che finalmente ci si può permettere.

Il gioco è esplicitamente una piccola prova di concetto per qualcosa di più grande, e il feedback dei giocatori serve a decidere se crescerà oltre. Per un lancio del primo giorno, questo lo rende una sezione breve e completa più che un gioco di progressione a lungo termine, e va affrontato come uno sguardo compatto a un sistema che potrebbe espandersi.

Presentazione e prestazioni

L'aspetto è volutamente retrò. Ratz è un gioco 3D in prima persona low-poly con un'estetica da era PlayStation, e l'ambientazione cittadina porta quello stile attraverso le sue corsie e le strade infestate. I nemici sono ratti mutanti, e la Madre dei Ratti dà al piccolo cast una chiara minaccia focale.

I crediti sono ben divisi. Grafica, storia e concept dei personaggi provengono da Rottenflassh, mentre programmazione, game design, storia, sound design e musica sono gestiti da Denny'sGuy, quindi audio e personaggi condividono un'unica visione d'autore.

Ratz gira come gioco HTML5 nel browser, e una versione scaricabile è offerta come migliore esperienza possibile. Chiunque abbia un browser, un mouse e una tastiera può iniziare subito, il che si adatta a uno sparatutto breve costruito attorno a rapide sessioni basate sulle corsie.

A chi è adatto

I giocatori a cui piacciono gli sparatutto a corsie con una posizione di tiro fissa riconosceranno subito il ritmo. La balestra, le quattro corsie di avvicinamento e la filosofia del mentore di lasciarli venire creano un tipo di sparatutto in prima persona stanziale e incentrato sulla mira, più che un combattimento basato sul movimento.

Gli appassionati di incremental game hanno due valute di progressione e un'arma di punta da inseguire nel Bolt-O-Matic 8000. Chi ama vedere numeri ed equipaggiamento combinarsi nell'arco di una breve run troverà familiare e facile da leggere il ciclo cristalli-AP.

Si adatta anche ai giocatori in cerca di una sessione compatta: tre ondate più un boss formano un arco ben definito, e la presentazione low-poly ispirata alla PlayStation conquista chiunque sia nostalgico di quell'era del 3D. I completisti dovrebbero notare che il gioco si presenta come una prova di concetto, quindi i contenuti sono una porzione, non una lunga campagna.