Greyline

Cos'è Greyline?

Neo City non è una distesa di strade, ma un unico edificio grande quanto una montagna. In cima si trova la Crown, dove l'aria pulita viene venduta a respiro. Sotto si estende il Basin, un quartiere allagato di blackout a rotazione dove anche i servizi di base arrivano come abbonamenti.

Tre giorni prima dell'inizio della storia, il mediatore che gestiva Greyline Solutions se n'è andato e non è più tornato. L'ufficio, il terminale e la squadra passano al giocatore.

Greyline è un gioco gestionale con la storia al centro che consiste nel gestire quell'attività ereditata. Le giornate si passano al terminale dell'ufficio a contrattare incarichi: scegliere chi accetta un lavoro, quale attrezzatura porta e quale fazione ottiene il contratto. Le notti sono per il Basin, dove si possono visitare e ascoltare le persone che rendono la città sopportabile.

La squadra è il fulcro di tutto. Kira è la netrunner, Slade il mercenario ex-corporate, e Wrench il meccanico che sfama tutti. Ognuno ha un limite invalicabile e ricorda quando viene superato.

Come si gioca

Il ciclo attraversa mattina, giorno e notte. Le mattine passano in ufficio tra colazione e chiacchiere con la squadra. Il turno di giorno spetta al terminale, dove incarichi e bollette arrivano fianco a fianco. Dopo il tramonto c'è tempo per visitare esattamente un luogo del Basin, quindi ogni sera diventa una scelta su a quale persona o pista dedicare attenzione.

Contrattare un incarico si riduce a tre decisioni: chi va, cosa porta con sé e quale fazione serve il lavoro. Quelle decisioni si accumulano. La fiducia dei membri della squadra sale e scende, le fazioni notano chi ha lavorato per chi, e gli incarichi della storia fanno avanzare la trama.

L'attrezzatura è legata agli abbonamenti. L'equipaggiamento aziendale offre ottime prestazioni finché la licenza non scade, dopodiché smette di essere l'opzione sicura. L'attrezzatura freeware è più debole ma gratuita per sempre, il che la rende il livello affidabile di un equipaggiamento, non quello entusiasmante.

Le scelte restano. Un limite superato viene ricordato invece di essere azzerato, e le conseguenze sono pensate per durare tra una settimana e l'altra invece di essere cancellate alla fine di un capitolo.

Controlli

Greyline si gioca con il mouse, che gestisce il terminale, i menu e l'interazione con le scene. Il dialogo avanza con la barra spaziatrice, il tasto Invio o un altro click. Tenere premuto Ctrl manda avanti velocemente il testo per chi legge in fretta o vuole rivedere un passaggio. Esc apre il menu.

Le impostazioni includono dimensioni del testo e controlli del volume; regolare presto la dimensione del testo è utile perché il gioco usa un font pixel che trae vantaggio da una scala comoda sugli schermi più piccoli.

La versione browser è pensata per browser desktop, non per telefoni o tablet, quindi va usata su un desktop o un laptop. Esistono build separate per Windows e Linux.

Menu, dialoghi e terminale funzionano tutti con la stessa combinazione di puntatore e tastiera, quindi c'è poco da memorizzare prima della prima mattina in ufficio. Le uniche mosse speciali sono tenere premuto Ctrl per saltare avanti e premere Esc per uscire.

Consigli per la prima partita

Considera la prima settimana come un'occasione per imparare la forma della bacheca degli incarichi invece di inseguire un esito ideale. Il terminale di giorno mostra incarichi e bollette insieme, quindi la domanda pratica ogni mattina è cosa la squadra può permettersi di accettare e cosa va pagato comunque.

Inizia dalla routine invece che dalla trama. Passare la prima colazione ad ascoltare la squadra stabilisce chi sono Kira, Slade e Wrench prima che qualche incarico richieda un giudizio su di loro.

• Fai avanzare il dialogo con Spazio, Invio o un click, e tieni premuto Ctrl quando rileggi una scena.
• Imposta la dimensione del testo nelle Impostazioni prima della prima lunga conversazione.
• Considera l'attrezzatura freeware come base, non come tetto, dato che non scade mai.
• Tieni d'occhio la scadenza della licenza: l'equipaggiamento aziendale smette di essere forte quando scade.
• Scegli con cura l'unica visita serale, perché ce n'è solo una per notte.
• Dai per scontato che un limite superato sarà ricordato dalla persona che l'ha fissato.

Contenuti e rigiocabilità

La build 0.4.0 è una build pubblica preliminare. Contiene il prologo e la prima settimana della storia, mentre le settimane successive sono ancora in scrittura. Questo la rende una porzione verticale del ciclo più che una campagna finita: chiacchiere mattutine, lavoro al terminale, una visita notturna, e si ricomincia.

Le aggiunte previste arrivano all'incirca in questo ordine. Le emergenze mettono nei guai un incarico in corso, con la squadra che chiama a metà missione per una decisione che determina l'esito. Seguono altre settimane e capitoli, insieme a nuove location notturne tra cui Jade Market, il ring di combattimento NC-MFA, la tana di netrunner Packet Loss e Central Tower. I membri della squadra che se ne vanno possono essere riconquistati, si possono assumere nuove reclute, e sono previsti più finali, ciascuno con la propria sequenza. Quei piani possono cambiare man mano che il gioco prende forma.

Il valore di rigiocabilità nella build attuale si basa sulla fiducia e sulla reputazione con le fazioni. Poiché la squadra ricorda i limiti superati e le fazioni tengono traccia di chi ha lavorato per chi, una seconda passata attraverso la stessa settimana può andare diversamente. È interamente per giocatore singolo.

Presentazione e prestazioni

Greyline usa pixel art in una veste piovosa e illuminata al neon, con VA-11 Hall-A indicato come riferimento stilistico. Le strade allagate del Basin e i blackout a rotazione trasmettono quell'atmosfera, e l'aria pulita della Crown sovrastante rende il contrasto evidente.

Il testo usa il font Pixel UniCode di ivancr72, rilasciato con licenza CC BY 3.0. Dimensioni del testo e volume sono regolabili nelle Impostazioni, cosa importante per un font pixel su uno schermo ad alta densità.

La build browser è destinata ai browser desktop, quindi si gioca come un'esperienza da tastiera e mouse più che da telefono. Sono disponibili anche build per Windows e Linux. Poiché la versione browser non richiede installazione, è il modo più rapido per verificare come gira il gioco su una determinata macchina.

Il gioco è gratuito, senza pubblicità, microtransazioni o abbonamenti, e ogni aggiornamento resta gratuito. Le donazioni sono facoltative.

A chi è rivolto

Greyline è adatto ai giocatori che cercano peso narrativo dentro una cornice gestionale: persone a cui piace decidere chi prende un incarico e poi convivere con la reazione della squadra a quella scelta. Tre specialisti con un nome, ognuno con un limite invalicabile, danno al lavoro quotidiano di intermediazione un taglio personale che un gioco di soli numeri non avrebbe.

Si adatta anche a due pubblici che si sovrappongono. Chi legge cyberpunk distopico trova la divisione tra Crown e Basin, gli abbonamenti e le fazioni, mentre chi ama lo slice-of-life trova la colazione in ufficio e le chiacchiere prima che il terminale si apra.

Chi ha bisogno di una trama conclusa dovrebbe aspettare, dato che la build attuale copre solo il prologo e la prima settimana, con altre settimane e più finali ancora in arrivo. Chi non ha problemi con una storia single-player in sviluppo e con un ritmo mouse e tastiera troverà già molto su cui lavorare.

Aspettati lettura e decisioni più che riflessi. La tensione nasce da chi mandi, cosa portano e chi se ne accorge.