Last Train to Kaerazu

Last Train to Kaerazuとは？

ブラウザ向けのコンパクトなミステリービジュアルノベル。12月18日の遅く、北海道の路線で幕を開ける。2か月前に北海道へ引っ越した主人公が、帰宅の終電に乗り、一瞬目を閉じたとき、時計は午後11時47分を指していた。目を覚ますと車内は無人で、英語のアナウンスは止まり、次の停車駅は路線図に載らない駅、Kaerazuと告げられる。

冒頭で名前とプレイヤーの移住元の国を尋ねられ、物語は固定のヒロインやヒーローではなく、そのアイデンティティを中心に書かれている。日常の日本を描くシリーズの第2作で、第1作Desk No. 31は日本の高校への転校をめぐるミステリー。1回のプレイはおよそ15〜20分を想定している。

一見したところ、設定に超自然的なものはなく、そこがフックになっている。通勤が静かに通勤でなくなっていく中で緊張感が高まり、不安を供給するのは鉄道そのものだ。

遊び方

プレイの大半はテキストを読み進めることで、出来事を止めるのではなく少しずつ動かす選択肢が折々に挟まる。推理の作業は、日本の鉄道のありふれた設備を風景ではなく証拠として扱うことから生まれ、ゲームは日常の通勤者が普段は見過ごすディテールに依拠している。

駅名標には前の停車駅が示されているが、次の駅は空白のままだ。ICカードの改札記録には入場駅がまったくない。時刻表には列車が1本しかなく、始発は5:12。自動販売機から出てくるのは、ブランド表示のない温かいスープの缶。どこかで「おかえり」という声がする。本当に家にいる者にしか届かないはずの言葉だ。

712年成立の日本最古の年代記、古事記から借りた2つの禁忌が危険の枠組みを作る。あの世の食べ物を食べてはならない、振り返ってはならない。選択肢は小さなままだが重みがあり、6つのエンディングのいずれかへ分岐する。道中では列車、自動販売機、民俗に関する14件の文化メモを集められる。

操作

操作は意図的に軽め。マウスクリックまたはSpaceキーでテキストを進め、選択肢が現れたら1〜4の数字キーで項目を選ぶ。Nキーでノートブックを開き、集めた文化メモを保管してシーン間に読み返せる。

ごく最初に名前と出身国を入力する。提示されている流れでは、これが唯一の自由入力だ。言語はいつでも英語と日本語の間で切り替えられるので、どちらか一方で読むことも、シーンごとに交互に読むこともできる。

ゲームはPCとモバイルのブラウザ内で動作する。インターフェースはテキスト優先なので、シーンが進むと決定作業の大半は数字キーが担い、キーボードに片手を置くだけで1つのルートを読み通せる。

初回プレイのヒント

この舞台は速度よりも注意に報いる。ありふれた物に謎が宿り、ノートブックは、ある画面で気づいたディテールを数画面後に見つけたディテールと照らし合わせるために存在する。物を飾りではなく手がかりとして読めば、路線図がパズルのように感じられ始める。

注目すべきは小さな決断だ。6つのエンディングがあるということは、1回のプレイですべてを見せるわけではない。初回は決定的な答えではなく、1つの可能性を読むものとして捉えよう。

• 早めに、そして頻繁にNキーでノートブックを開こう。列車、自動販売機、民俗に関する14件の文化メモが集まる。
• 駅名標は2度読もう。前の駅は名指しされているが次の駅は空白で、その空白こそが問題のすべてだ。
• ICカードの記録と時刻表を照合しよう。時刻表に載っている出発は5:12の1本だけだ。
• 古事記の2つの禁忌は生存ルールとして扱おう。あの世から差し出された食べ物は断り、決して振り返らないこと。
• 「おかえり」という挨拶が現れたら覚えておこう。物語が繰り返し試すのは「家」だからだ。

内容とリプレイ性

6つのエンディングと14件のノートブック項目が規模を決めている。プレイ時間は15〜20分なので、1つのルートを終えるのは一度の座りで済み、2つ目や3つ目のエンディングのために戻ることは、覚悟のいる予定ではなく現実的な夜の計画になる。短さが狙いであり、1か月放置されるセーブファイルではなく、すぐに再プレイしたくなるように作られている。

文化メモは収集要素の層だ。列車、自動販売機、民俗がそれぞれ項目を提供するので、駅名標や発車メロディーへの好奇心が、ノートブックに残る形になる。どのルートでその素材のどの部分が浮かび上がるかは、小さな選択によって決まる。

言語切り替えは、お気に入りのシーンを訪ね直す第2の方法を加える。英語と日本語はいつでも入れ替えられるからだ。その結果、まず筋のために、次にその下にあるディテールのために読める、コンパクトな物語になっている。

演出と動作

雰囲気づくりの多くを音が担う。列車の走行音、発車メロディー、踏切が登場し、意図されたミックスを聴くにはヘッドホンがおすすめだ。それらの音はテーマ的にも意味を持つ。踏切の鐘や到着チャイムは、深夜の通勤者が疑いもせず信頼する音そのものだからだ。

物語、コード、イラストは生成AIの支援を受けて制作され、Claudeがクレジットされている。ゲームは北海道で作られた。PCとモバイルのブラウザで動くHTML5ビルドとして配信されるので、別のリリースを探し回らなくても、デスクトップやスマートフォンから同じバージョンにアクセスできる。

こんな人におすすめ

短く雰囲気のあるミステリーを好み、一度の座りで終えられるプレイヤーが自然な観客だ。特に日本の鉄道の習わしや民俗的な禁忌に興味がある人に向いている。舞台設定は小さく具体的で、1本の列車、1つの遅い時間、そこにあるはずのない1つの駅だけだ。

主人公に名前を付け、ささやかな選択で物語を形づくるのが好きな読者なら、冒頭の設定に魅力を感じるでしょう。コンプリート志向のプレイヤーには、6つのエンディングと14件のノート項目が待っています。物語の途中で英語と日本語を切り替えられるため、バイリンガルのプレイヤーは2周目に新たな楽しみを得られます。

アクションや戦闘、長編キャンペーンを求める人には向いていません。ここで味わえるのは、熱々のスープ缶、ルートマップの空白の項目、そして「後ろを振り返らない」という非常に具体的なルールが絡む、テキスト主導のミステリーです。