Squadron CO: Battle of Britain

『Squadron CO: Battle of Britain』とは？

『Squadron CO: Battle of Britain』は、バトル・オブ・ブリテンを決定づけた数週間を通じてRAF戦闘機飛行中隊を指揮する無料の戦略・シミュレーションゲームです。舞台は1940年8月。ドイツ空軍が第11グループのレーダーサイトと飛行場を圧迫する中、あなたの部隊はケントのノースダウンズのふもとにある草地飛行場に駐留しています。

名簿にはハリケーンかスピットファイアを操る15人のパイロットが並び、その前提はあなたの役割をはっきり示しています。航空機を操縦するのではなく、割り当てるのです。8つの作戦は歴史記録から取られた襲撃を扱い、8月中旬から9月15日のロンドンへの大規模攻撃までをカバーします。各キャンペーンで選ばれる具体的な日付はプレイごとに変わります。

パイロット、飛行中隊、飛行場は架空のものです。作戦は1940年の実際の襲撃に基づいています。戦時中の写真はオープンおよびパブリックドメインの資料から使用され、パイロットの肖像はAI生成です。ゲームはFrederic Janikによって制作され、ブラウザで動作します。

遊び方

各作戦は戦闘序列から始まります。パイロットは赤・黄・青・緑のセクションに配置され、各セクションにはリーダーが必要です。そのため最初の一手は、技量、経験、そして誰が編隊をまとめられるかを見極める判断になります。そこから、爆撃機への側面攻撃、編隊をまっすぐ突き抜ける正面攻撃、護衛の109を追う上昇のどれで中隊が各襲撃に挑むかを決めます。

各襲撃には2つ目の戦術的分岐があります。交戦前に時間をかけて高度を取るか、爆弾が落ちる前にまっすぐ突入するかです。どちらもただでは済みません。高度は時間を消費し、その時間を爆撃機の流れが使っています。

作戦と作戦の間では、負荷は人と装備に移ります。疲労、緊張、士気はすべて変動し、全員を休ませる余裕は決してありません。だから疲れたパイロットは飛び続け、疲れたパイロットはミスをします。爆撃され続ける飛行場では整備員が足りない中で航空機を稼働状態に保たねばならず、副官の机には次々と決断が積まれます。機種飛行9時間の若者、被災した家族からの電報、司令部からの電話。難易度は3段階、キャンペーンは約30分で、進行状況は自動保存されます。

操作方法

命令はコックピットからではなく、飛行中隊レベルで出されます。プレイはターン制でテキスト主体です。計画を確定すると襲撃が解決され、結果は操縦するシーケンスではなく、読む報告書として返ってきます。

最初の調整項目は人員です。どのパイロットが赤・黄・青・緑のセクションを埋め、それぞれ誰が率いるかです。2つ目は戦術です。爆撃機への側面攻撃、編隊を突き抜ける正面攻撃、護衛の109を追う上昇から選び、さらに先に高度を取るか、爆弾が落ちる前に突入するかを別途決めます。

3つ目は管理業務です。誰かを休ませる必要があり、少ない整備員を、それ自体が標的である飛行場に置かれた航空機へ配分しなければなりません。その他のことは副官の机に決断として届きます。機種飛行9時間の若者、被災した家族からの電報、司令部からの電話。そして次の作戦が始まる前に、それぞれへ答えを出す必要があります。

スティックとスロットルを操作する飛行や、その場で実行するリアルタイムの空中戦はありません。結果は計画、パイロットの状態、飛行場の状況から決まります。

初回プレイのヒント

最初のキャンペーンは、実のところ不足を学ぶ授業です。15人という数は余裕があるように聞こえますが、疲労、緊張、士気が同じ方向に動き始めるとそうではなくなり、出したいセクションと出せるセクションはほとんど一致しません。名簿は固定の先発メンバーではなく、ローテーションとして扱い、人的損失を覚悟しましょう。

2つ目の教訓は、目の前の襲撃には時計が付いているということです。高度を取るために上昇すれば優位を得られますが、爆弾が落ちる前にないかもしれない時間を使います。まっすぐ突入すれば目標を守れますが、護衛に優位を渡します。確定する前に、どちらを選べる余裕があるかを決めましょう。

• 襲撃ごとにセクションをローテーションしましょう。全員を休ませる方法はないため、毎作戦同じ疲れたパイロットが飛べば、その人たちがミスをします。
• 爆撃機が目標で、護衛が二次的な問題であるときは側面攻撃を使いましょう。
• 襲撃がロンドンへ向かっており、爆撃機を到達前に止めなければならないときは高度を取りましょう。
• パイロットと同じくらい飛行場にも目を配りましょう。整備員が少なすぎたり爆撃被害が出たりすると、頼りにしていた航空機が出撃できなくなります。
• 疲労がどれだけ早く溜まるかを学ぶ間は、3段階中最も低い難易度で始めましょう。30分のキャンペーンはすぐに再プレイできる長さです。

内容とリプレイ性

5つの開始状況がキャンペーンの雰囲気を決めます。通常のハリケーン飛行中隊が基本で、ほかにはフランスから戻った部隊や、ポーランド人とチェコ人パイロットで満たされた部隊で始まる場合もあります。航空機はハリケーンまたはスピットファイアで、パイロットはそれぞれの技能、特性、友情、ライバル関係を持ってランダムに選ばれます。そのため同じ8つの作戦でも、名簿に誰がいるかで展開が変わります。

各襲撃は1940年の日々の記録に従いますが、選ばれる日はキャンペーンごとに異なります。戦闘報告と戦時中の写真が状況を補い、飛行中隊記録が誰を失ったかを記録します。3段階の難易度と約30分のキャンペーン長により、1回のプレイはすぐに繰り返せるほどコンパクトです。

別パックは同じ考え方を他の戦域へ広げます。7月の船団から10月の戦闘爆撃機襲撃までを扱う、16作戦と24作戦の長編バトル・オブ・ブリテンキャンペーン、1944年春に爆撃機をベルリンまで護衛するUSAAFのマスタング飛行中隊、爆撃機の流れに対峙するドイツ空軍のシュタッフェル、1942年8月から11月までヘンダーソン飛行場に展開する海兵隊のワイルドキャット、1940年5月10日から休戦までのフランス戦闘機グループ、そしてビルマと中国上空のアメリカ義勇軍グループです。

演出と動作

ゲームの見た目は資料に支えられている。戦闘報告書には各出撃の結果が記され、戦時中の写真が時代を設定し、飛行隊記録が作戦に損失の記憶を与える。パイロットの肖像はAI生成で、戦時中の写真はWikimedia Commons、パブリックドメインまたはオープンライセンスから提供され、全リストはゲーム内に収録されている。

アクションゲームではなくテキストベースのターン制設計で、ブラウザ形式に合っている。ビルドはHTML5なのでインストール不要で、性能を測る機器もいらない。30分のキャンペーン長は自動保存と相性がよく、短い時間に分けて遊んでも飛行隊の状態を失わずに再開できる。

トーンは乾いていて事務的だ。緊張の多くは派手な演出ではなく文章で訪れる — パイロットの該当機種での飛行時間9時間、爆撃で家を失った家族からの電報、電話越しの航空団司令部 — そして損失は脚色されずに記録される。

どんな人に向いているか

これはコックピットではなく、バトル・オブ・ブリテンの指揮側を味わいたいプレイヤー向けだ。魅力は管理と戦略にある。限られたパイロット陣容と疲労・士気のバランスを取り、誰がセクションを率いるかを決め、一度出撃したら選択を撤回できないと分かった上で攻撃プロファイルを選ぶ。

読書好きにも向いている。テキストベースでターン制なので、報酬は報告書を読み解き、副官の机からの要請を天秤にかけ、帰らなかった者を覚えている飛行隊記録と共に生きることから得られる。航空史、特に1940年夏を楽しむ人なら、作戦の形に見覚えがあるだろう。

スピットファイアを操縦したい人には向かない。航空機は一切操縦せず、誰が操縦するかを決めるのだ。5つの開始状況、ランダム化されたパイロット、異なる日から選ばれる出撃により、無料の30分キャンペーンを別の飛行隊で何度でも気軽に始められる。