Dogstar

Che cos'è Dogstar?

Wickvale sopravvive all'inverno grazie a un rituale. Ogni crepuscolo l'addetto alle lanterne sale su Greyfell fino alla High Lamp, riporta giù il suo fuoco e accende ogni lanterna della valle prima che cali il buio. Tre giorni fa il nonno ha fatto quella salita e ha promesso di tornare prima di Mezzinverno. Stanotte è Mezzinverno, e le lanterne si stanno spegnendo una dopo l'altra.

Dogstar è un breve gioco di ruolo a visuale laterale dello sviluppatore Camerolling, su un bambino di otto anni di nome Milo, il suo piccolo cane nero Soot e la notte più lunga dell'anno. Gira nel browser, una partita dura circa un'ora e mezza e non costa nulla iniziare.

L'atmosfera è invernale e suggestiva, con un'apparenza graziosa, ma la premessa è un soccorso: un nonno è disperso sulla montagna e la luce che protegge la valle sta cedendo.

Come si gioca

Le battaglie sono a turni e costruite attorno a due personaggi che agiscono nello stesso turno. Milo e Soot compiono un'azione a ogni turno, nell'ordine più adatto alla situazione. Milo porta l'asta per accendere le lanterne di suo nonno, una fionda e la lanterna; Soot mette denti, un abbaio abbastanza forte da contare e un naso che fiuta i guai prima che arrivino.

Ogni Gloam ha un Nervo. Ogni creatura ha debolezze legate a cinque tipi di danno — Bastone, Pietra, Luce, Morso e Abbaio — e colpirne una spezza quel Nervo, facendo perdere il turno al nemico e aggiungendo danni extra. I Gloam annunciano anche cosa intendono fare, così un attacco potente può essere prevenuto invece che semplicemente incassato.

Milo ha otto anni e paura, e le sue mosse più forti spendono Coraggio che i Gloam cercano attivamente di fargli passare spaventandolo. La carezza di Soot lo ripristina. Prendersi cura l'uno dell'altro riempie un indicatore di Legame, e un Legame pieno sblocca un'azione Insieme che nessuno dei due può fare da solo.

Tra uno scontro e l'altro, la valle si riapre lanterna dopo lanterna. Ogni lanterna riaccesa è un luogo caldo dove riposare e salvare, e le lanterne accese diventano punti di viaggio. Soot può anche fiutare bottoni e cimeli sepolti, trovare sentieri nel buio, infilarsi nei passaggi per cani e guidare qualche agnello. Un tutorial spiega ogni sistema la prima volta che compare.

Comandi

Dogstar accetta mouse, tastiera o touch, e le stesse azioni sono raggiungibili con qualsiasi metodo. Ci si muove con A e D o le frecce, tenendo premuto Shift per correre, oppure cliccando una destinazione sullo schermo. E o Spazio servono per osservare le cose, parlare e accendere le lanterne. Tenendo premuto S, o il pulsante zampa sullo schermo, Soot inizia a fiutare. M o Esc apre il menu, e E chiude qualsiasi finestra aperta, il che mantiene il gioco a schermo intero senza ostacoli.

In battaglia si può cliccare tutto, e i tasti numerici da uno a otto corrispondono alle azioni disponibili. Q scambia il personaggio attivo, T attiva la mossa Insieme, e il menu degli oggetti ha un tasto dedicato. La lingua si può cambiare nella schermata del titolo, e il gioco touch è supportato insieme a mouse e tastiera.

Consigli per la prima partita

Il tutorial copre ogni sistema la prima volta che compare, quindi non serve memorizzare nulla in anticipo. Ciò che ripaga è il ritmo: leggi l'intenzione del nemico, scegli la debolezza che spezza il Nervo e mantieni alto il Coraggio di Milo invece di spenderlo tutto insieme. Alcune abitudini rendono la partita da novanta minuti decisamente più fluida.

• Spezza il Nervo prima che arrivi un attacco annunciato; un Gloam con il Nervo spezzato perde il turno e subisce danni extra.
• Controlla prima il tipo di debolezza. Bastone, Pietra, Luce, Morso e Abbaio sono tutti in gioco, e la coppia si divide quella copertura.
• Manda Soot a coccolare quando il Coraggio è basso, poi usa le mosse più forti di Milo con la riserva piena.
• Riempi il Legame prendendoti cura di entrambi i personaggi; l'azione Insieme dipende da esso.
• Riaccendi una lanterna appena ne compare una, dato che ognuna è sia un punto di salvataggio sia un nodo di viaggio.
• Fiuta con Soot vicino a qualsiasi cosa sospetta: bottoni sepolti, cimeli, sentieri bui, passaggi per cani e agnelli smarriti rispondono tutti a quel naso.
• Passa alla difficoltà Storia per uno scontro duro e torna poi ad Avventura; l'interruttore è sempre disponibile.

Contenuti e rigiocabilità

Un viaggio attraversa venti luoghi, quindici tipi di Gloam e cinque avversari più grandi, il che è molta varietà per un gioco da novanta minuti. La valle contiene dodici cimeli e cinque pagine di un vecchio diario, e tre commissioni si affiancano al soccorso principale. La scala è volutamente ridotta: questo è un gioco breve e ricco di storia per un solo giocatore, non una lunga campagna.

Il valore di rigiocabilità sta nel livello collezionistico e nell'interruttore della difficoltà. Storia e Avventura si possono scambiare in qualsiasi momento, anche a partita in corso, così una prima run può essere tranquilla e una seconda può puntare di più sulla gestione del Coraggio e sulla rottura del Nervo. Cimeli e pagine di diario premiano un secondo viaggio più lento con il naso di Soot, e le tre commissioni aggiungono obiettivi opzionali facili da perdere alla prima partita.

La struttura è indulgente: lanterne e porte salvano entrambe i progressi, quindi sperimentare un percorso costa poco. Venti luoghi fanno sembrare la mappa una valle invece che un corridoio, e i cinque Gloam più grandi scandiscono gli incontri minori.

Presentazione e prestazioni

Dogstar è un gioco 2D a visuale laterale con un'atmosfera invernale e suggestiva e una vena graziosa che deriva soprattutto da Soot. Le lunghe notti di Wickvale, la High Lamp su Greyfell e le lanterne che si spengono una a una danno all'arte un compito chiaro: mantenere visibile un punto caldo di luce in mezzo a molto buio.

La tipografia usa Cinzel, Alegreya e Noto Serif per il cinese tradizionale e semplificato, tutte sotto SIL Open Font License, senza altri asset di terze parti. Si consiglia l'audio.

La build è HTML5 e gira nel browser. Lo schermo intero è sicuro perché E chiude qualsiasi finestra aperta, così i menu non intrappolano mai il giocatore a metà scena. Inglese, cinese tradizionale e cinese semplificato sono selezionabili nella schermata del titolo, quindi la stessa build serve ogni pubblico supportato.

A chi può piacere

Dogstar è adatto ai giocatori che vogliono una storia completa in una sola sessione. Novanta minuti sono abbastanza brevi per una serata, e il gioco è costruito attorno a questo: lampade come checkpoint, un tutorial che introduce i sistemi man mano che compaiono e due livelli di difficoltà modificabili al volo.

I giocatori a turni a cui piace avere informazioni troveranno molto da fare. I nemici anticipano le proprie mosse, le debolezze spezzano il Nerve, e Coraggio e Legame aggiungono uno strato di risorse sopra gli attacchi diretti. Chi è a caccia di un GDR da cento ore finirà questo rapidamente.

Il cane è il centro emotivo più che un extra cosmetico, dato che Soot annusa, raduna, si infila attraverso le gattaiole e ripristina il Coraggio di Milo. I giocatori che vogliono una storia invernale atmosferica costruita attorno a una coppia ragazzo-e-cane, o che hanno bisogno del cinese tradizionale o semplificato, hanno un motivo chiaro per cliccare Play. È gratuito e funziona in un browser.