Doing Letters

Che cos'è Doing Letters?

Doing Letters è un giocattolo di digitazione costruito attorno a una massiccia tastiera in stile anni Ottanta con una piccola finestra Notepad appoggiata sopra. Ogni tasto suona una nota e qualunque cosa venga digitata inizia a sciogliersi dalla pagina. È il seguito di Doing Numbers e mantiene il paesaggio infinito che scorre dietro la macchina, questa volta attraverso dieci luoghi diversi. Sotto il tutto suona una bossa nova.

Lo scioglimento è l'idea centrale. Le lettere non si accumulano mai in un documento; scivolano via, e la pagina non può mai davvero riempirsi. Non c'è punteggio, né timer, né nulla bloccato dietro ai progressi, quindi l'unica ragione per digitare è il suono e il disordine che ne deriva.

Costa un dollaro e funziona nel browser oltre che su Windows, macOS e Linux. Tutto ciò che si trova e ogni impostazione vengono conservati nel browser, e nulla di ciò che si digita viene mai salvato. Questa combinazione lo rende un giocattolo più che una prova: ci si siede, si premono i tasti e si guardano le parole andare via.

Come si gioca

Non c'è altro obiettivo oltre a premere i tasti. Digitando lentamente, le parole restano sulla pagina per un paio di secondi, abbastanza per rileggere ciò che è stato scritto. Digitando velocemente, lo scioglimento tiene il passo, così le parole spariscono quasi appena arrivano. Fermandosi del tutto, la pagina si svuota completamente.

Due input fanno più che digitare. Trascinando un dito sui tasti si suona una sequenza di note, e tenendo premuto Option o Alt mentre si premono le lettere si apre un arpeggiatore segreto. Se una melodia per l'infanzia è nascosta nei tasti e la nota successiva non arriva, Opzioni contiene un interruttore Mostrami una canzone che illumina il prossimo tasto da premere.

Opzioni permette anche di cambiare i suoni dei tasti tra Casuale, Clic dei tasti, Do maggiore e La minore, così la stessa tastiera può suonare come una macchina che clicca o come un piccolo strumento, a seconda dell'umore della sessione.

Controlli

Chi gioca con mouse e touch preme i tasti direttamente, oppure trascina un dito sopra di essi per percorrere una sequenza di note. La tastiera è l'intera interfaccia, quindi una pressione è l'unico input.

Su tastiera, la digitazione funziona come sempre, Esc cancella la pagina e i tasti freccia permettono di spostarsi tra i tasti disegnati sullo schermo. Tenendo premuto Option o Alt mentre si premono le lettere si attiva l'arpeggiatore nascosto.

Con un controller, il D-pad sposta la selezione tra i tasti, A digita, B è backspace, X è spazio, Y è invio e Start cancella la pagina.

Poiché la stessa tastiera su schermo è raggiungibile con puntatore, tasti freccia o D-pad, nessun metodo di input è di seconda categoria. Il menu Opzioni si trova accanto e contiene sia il cambio dei suoni dei tasti sia il suggerimento per le canzoni, il che significa che l'aiuto è sempre a un menu di distanza.

Consigli per la prima partita

Il primo minuto è meglio spenderlo premendo più che compitando. La digitazione lenta mantiene una parola visibile per un paio di secondi, quindi un ritmo deliberato permette di leggere le lettere prima che svaniscano. Qui non si può fallire, il che rende la sperimentazione gratuita, a parte il tempo.

• Premi tutti i ventisei tasti almeno una volta; ogni tasto si illumina la prima volta che viene usato, e quel totale non può che crescere.
• Punta a parole brevi all'inizio. Parole semplici come cat, dog, mom, sun e kite sono tra le cinquantasette parole nascoste; compitarne una blocca la pagina, rinomina il file in cat.txt e canta la parola con una piccola melodia.
• Prova una melodia per l'infanzia su una riga prima di cercare più in là, dato che una melodia viene riconosciuta da qualsiasi riga e da qualsiasi tasto iniziale.
• Attiva Mostrami una canzone in Opzioni quando una melodia si blocca: il tasto successivo si illuminerà per guidare la prossima pressione.
• Tieni premuto Option o Alt e tocca le lettere per ascoltare l'arpeggiatore, che trasforma alcune pressioni in una rapida sequenza di note.
• Premi Esc quando lo schermo sembra pieno; cancella la pagina e offre una superficie pulita su cui digitare.

Contenuti e rigiocabilità

Ci sono tre tipi di cose da trovare, e si sommano soltanto. Il primo è l'alfabeto: tutte le ventisei lettere, ciascuna si illumina la prima volta che si preme il suo tasto.

Il secondo è un insieme di cinquantasette parole nascoste. Compitane una e la pagina la trattiene invece di lasciarla sciogliere: il file viene rinominato in cat.txt, i tasti si illuminano in ordine e una breve melodia canta la parola. Le comuni parole di tre e quattro lettere sono il punto di partenza ovvio, ed è per questo che cat, dog, mom, sun e kite sono citate come esempi.

Il terzo è la musica. Otto melodie per l'infanzia si nascondono nei tasti, tra cui Twinkle Twinkle Little Star, Jingle Bells e Old MacDonald. Qualsiasi riga può portare una melodia e qualsiasi tasto può iniziarne una, e la macchina da scrivere riconosce la melodia in entrambi i casi.

Niente di tutto questo può andare perso o esaurirsi. Nulla è bloccato, nessun progresso si consuma e il paesaggio infinito continua a scorrere attraverso dieci luoghi diversi mentre la ricerca prosegue, quindi una sessione può durare due minuti o un'ora senza cambiare ciò che è disponibile.

Presentazione e prestazioni

L'aspetto è volutamente casalingo: una vecchia e massiccia tastiera, una piccola finestra Notepad sopra di essa e una bossa nova che va in loop piano sotto. Dietro la macchina scorre lo stesso paesaggio infinito di Doing Numbers, che alterna dieci luoghi diversi invece di un unico sfondo fisso.

Tutta la grafica e tutto il suono sono generati dal gioco stesso mentre si gioca, ed è per questo che lo scioglimento sembra continuo invece che animato in loop. I caratteri sono Baloo 2, Share Tech Mono e Lilita One, usati con licenza SIL Open Font License 1.1.

Funziona offline, senza pubblicità, account o tracciamento. Gli elementi trovati e le impostazioni si salvano nel browser, e nulla di ciò che si digita viene mai salvato. Il supporto per movimento ridotto e screen reader è integrato, e sul telefono il gioco si usa in verticale. Le versioni coprono HTML5 nel browser più Windows, macOS e Linux.

A chi è adatto

È prima di tutto un giocattolo antistress adatto alle famiglie. Chiunque ami il suono dei tasti, tamburelli sulla scrivania mentre pensa o voglia qualcosa di calmo con cui armeggiare per qualche minuto capirà subito il senso, e l'assenza di un punteggio significa che nessuno può essere scarso.

I completionist hanno un percorso più lungo: ventisei lettere da illuminare, cinquantasette parole da trovare e otto melodie per bambini da identificare, tutte permanenti e nessuna da perdere. Chi ha apprezzato Doing Numbers riconoscerà il paesaggio ondulato e lo stesso tono senza fretta.

È adatto anche ai giocatori che hanno bisogno che lo schermo si comporti bene. Il supporto alla riduzione del movimento, il supporto per screen reader, il trascinamento Touch, le frecce della tastiera e una mappatura completa del controller raggiungono tutti la stessa schermata di gioco, e la configurazione offline senza account mantiene privata ogni sessione. I genitori in cerca di un primo giocattolo tranquillo per digitare hanno una facile raccomandazione a un dollaro.