Gulp Worm

Che cos'è Gulp Worm?

Gulp Worm è un gioco d'azione arcade 2D che gira in una finestra del browser, e la sua premessa sta in un'unica immagine assurda: un verme enorme che si lancia fuori dalla terra per mangiare qualunque cosa viva in superficie. Quel verme è Gulpi, che si è appisolato sottoterra dopo un pasto enorme mille anni fa. Mentre il verme russava, fattorie, città e basi militari si sono diffuse sulla superficie. Il risveglio è allo stesso tempo la gag e il punto di partenza: la fame fa da cronometro.

Il comando è volutamente minimale, il ritmo no. Tenere premuto un solo comando solleva Gulpi dal terreno; lasciando andare, il verme si tuffa di nuovo sottoterra. I morsi in aria, le combo concatenate e il misuratore FRENZY dipendono tutti da quell'unico ritmo. Soldati, carri armati ed elicotteri sparano al verme, e la fame cala da sola, quindi restare indaffarati è un requisito di sopravvivenza più che una preferenza di punteggio.

Questa è la versione 0.1, la prima versione pubblica, e il gioco è ancora in sviluppo. Per ora i testi a schermo sono solo in spagnolo, con una versione in inglese prevista. È gratis da giocare, con controllo mouse sui computer e touch sui telefoni. Lo stile cartoon porta con sé una vena di gore usata per ridere.

Come si gioca

Ogni partita inizia con Gulpi sotto la superficie. Tenendo premuto il comando, il verme sale fino a rompere il terreno; rilasciando, torna giù. Quel ciclo su e giù è tutto il vocabolario di movimento, e il gioco continua ad aggiungere motivi per sincronizzarlo bene.

Il cibo preso in aria dà punteggio doppio, e i morsi messi a segno uno dopo l'altro costruiscono combo. Mangiare riempie anche il misuratore FRENZY, che si consuma con un rapido double tap. Nel frattempo la fame scende da sola, quindi un verme fermo perde terreno anche quando nessuno gli spara.

Di solito qualcuno spara davvero. Soldati, carri armati ed elicotteri mirano tutti a Gulpi, e ogni ondata porta con sé una missione da completare, non solo un punteggio da inseguire. Ogni quinta ondata apre il negozio, dove il verme può essere potenziato prima dell'ondata successiva. Il formato è infinito: il mondo continua, e la distanza è l'obiettivo, con potenziamenti e combo che decidono quanto si allunga una partita.

Controlli

Su computer, il mouse copre tutto. Tenere premuto il pulsante solleva Gulpi, rilasciare lascia che il verme ricada nella terra, e un double click attiva il misuratore FRENZY una volta carico. Non serve altro per muoversi, mangiare o combattere; sincronizzare il rilascio conta più che puntare qualcosa.

Su telefono, gli stessi tre gesti corrispondono a tocchi sullo schermo — premi e tieni premuto per salire, solleva il dito per tuffarti, double tap per scatenare FRENZY. Un dito basta per l'intero gioco.

Mouse e touch sono l'intero set di controlli attuale. Chi preferisce una disposizione da keyboard o un controller resta deluso in questa versione, e non c'è alcuna rimappatura su cui ripiegare. La buona notizia è che lo schema si impara in pochi secondi: tieni premuto, rilascia, double tap, ripeti.

Consigli per la prima partita

Il punteggio premia l'avidità e il misuratore della fame punisce l'esitazione, quindi le prime partite servono a trovare il ritmo che bilancia le due cose. Mangia presto e spesso, poi usa le pause tra le ondate per respirare.

• Prendi il cibo in aria invece che a livello del suolo, dato che i morsi in volo valgono il doppio.
• Metti a segno i morsi in rapida successione per far crescere le combo invece di lasciare che la catena si interrompa.
• Considera la fame un secondo nemico: cala da sola, quindi continua a mangiare tra una schivata e l'altra.
• Sfrutta la visita al negozio che arriva ogni cinque ondate; un potenziamento ora vale più di una partita leggermente migliore dopo.
• Scatena FRENZY con un double tap quando il misuratore si riempie invece di tenerlo lì, perché un misuratore pieno non aiuta a sopravvivere.

Contenuti e rigiocabilità

La versione include diverse mappe, e la lista delle minacce va oltre l'esercito. Un verme rivale condivide il mondo, e i boss arrivano con l'idea di fuggire, quindi uno scontro diretto può trasformarsi in un inseguimento attraverso il terreno. Skin da sbloccare, obiettivi che registrano i progressi e livelli danno alla struttura infinita una forma che va oltre il punteggio crescente.

Le ondate concentrano gran parte della varietà. Ognuna imposta una missione, ogni quinta ondata apre il negozio e i potenziamenti migliorano Gulpi un po' di più ogni volta, il che evita che una lunga partita sembri gli stessi venti secondi ripetuti. Il mondo non finisce, quindi l'unico limite è quanto a lungo un giocatore riesce a tenere il verme nutrito e in volo.

Vale la pena ricordare che questa è la versione 0.1. Altre mappe, musica, lavoro sul bilanciamento e altre idee sono ancora in arrivo, quindi i contenuti attuali sono un punto di partenza più che un pacchetto finito.

Presentazione e prestazioni

Visivamente il gioco è bidimensionale e cartoon, con il gore trattato come slapstick: un verme gigante che azzanna soldati deve far ridere, non inorridire. Il mondo in superficie fornisce lo scenario — fattorie, città e basi militari cresciute mentre Gulpi dormiva — e soldati, carri armati ed elicotteri mantengono coerente quel tema militare comico.

L'audio è più scarno. La musica è tra le cose ancora in arrivo, quindi la versione attuale va giudicata per l'arte e per il suo ciclo arcade più che per il paesaggio sonoro. Per ora i testi sono in spagnolo, con l'inglese previsto.

Gira come gioco HTML5 dentro una cornice del browser, il che lo rende un'esperienza da click e gioca invece che uno scaricamento. Quattro immagini mostrano l'aspetto, e l'etichetta 0.1 segnala che le immagini potrebbero continuare a cambiare mentre lo sviluppo prosegue.

A chi è adatto

Gulp Worm è adatto a chiunque ami gli arcade che si spiegano con un solo gesto. Il richiamo è il record personale: un formato infinito, combo da inseguire, un negozio da saccheggiare ogni cinque ondate e un verme cartoon che fa cose ridicole all'hardware militare. Si adatta a brevi sessioni da browser su un portatile o un telefono, e il prezzo gratuito rende provarlo una decisione a basso rischio.

Si adatta meno ai giocatori che cercano un gioco finito e completo nei contenuti. La versione 0.1 ha ancora bisogno di più mappe, musica e lavoro sul bilanciamento, e il testo solo in spagnolo è un vero ostacolo per chi parla inglese finché non arriverà la traduzione. Chi cerca una campagna narrativa o una modalità multiplayer competitiva non la troverà qui — il design è per giocatore singolo e basato sul punteggio, costruito attorno a un ciclo di una missione per ondata e a potenziamenti che si accumulano nel corso di una partita.