HINENI

Che cos'è HINENI?

Ti risvegli dal coma all'interno del Threshold Hospital con un quarto d'ora rimasto prima della fine del mondo, e il reparto continua comunque la sua routine. Un'infermiera liscia lenzuola pulite. Un medico conta fino a quarantuno con la fronte premuta contro il muro. Una donna in sedia a rotelle aspetta un figlio atteso per le sette, un'ora già passata e che continua a passare. Un uomo nell'angolo ti chiede di non guardare in alto verso il soffitto.

Il gioco è un breve horror in prima persona reso interamente in ASCII: un ospedale tridimensionale funzionante convertito in caratteri di testo dalla forma degli oggetti, più vicino a un'incisione vivente che alla pixel art. Nulla qui è costruito attorno al combattimento, e non c'è niente da sparare. Il terrore ti sovrasta, nelle ruote fitte di occhi e in figure che portano i volti di un uomo, un leone, un bue e un'aquila, che piangono sangue e parlano in lingue, e dietro le finestre, dove una città brucia e le sirene ti raggiungono solo quando sei abbastanza vicino da sentirle.

Come si gioca

L'orologio è il design. Al mondo restano quindici minuti, e solo leggere e scegliere li consumano; camminare non ferma il timer. Leggere costa quindi poco in termini di tempo, mentre vagare no, il che trasforma ogni corridoio in una piccola decisione di gestione del tempo. Muoviti con uno scopo, ispeziona ciò che incontri e accetta che l'ospedale continui a contare mentre ti sposti.

L'interazione passa da un unico tasto, e una torcia è disponibile per i tratti più bui. Ciò che ricevi alla fine dipende dall'ultima cosa che fai, non dal percorso che ti ha portato lì, quindi l'azione conclusiva pesa più di qualsiasi deviazione precedente. Esistono sei finali, ognuno con un proprio trattamento visivo, e qualsiasi finale già raggiunto può essere riaperto dal menu in seguito. Poiché l'orologio del mondo è fisso e breve, una prima partita funziona meglio in un'unica sessione senza interruzioni anziché come un gioco assaggiato a pezzi durante una serata.

Controlli

Su desktop, il movimento è gestito con W, A, S, D e il mouse gira la visuale. E interagisce con ciò che hai davanti, F attiva/disattiva la torcia, Esc mette in pausa e F5 salva i progressi. Non serve altro per completare una partita.

In un browser su un telefono, il gioco si gioca in orizzontale con due stick su schermo, uno per il movimento e uno per guardare, più un pulsante Controlli che apre il resto dei comandi. Si consigliano le cuffie, e il tutto è pensato per una stanza buia e un'unica sessione, non per una pausa veloce.

I download per desktop richiedono un minimo di fiducia da parte del sistema operativo prima di avviarsi. Su macOS l'app non è firmata con un certificato Apple, quindi il primo avvio passa da un clic destro sull'applicazione seguito da Apri e poi Apri ancora. Su Windows, SmartScreen potrebbe segnalare un autore sconosciuto, cosa che si risolve tramite Ulteriori informazioni e poi Esegui comunque. Su Linux, l'eseguibile potrebbe richiedere una modifica dei permessi prima di avviarsi.

Consigli per la prima partita

La risorsa più economica nell'ospedale è il testo, e la più costosa sono i passi. Considera la lettura gratuita e il movimento un costo, poi pianifica il percorso in base a ciò che vuoi davvero sapere.

L'uomo nell'angolo ti dà un'istruzione diretta riguardo al soffitto. Il gioco poi ti invita comunque a guardare in alto, quindi tratta quel momento come una decisione e non come uno scenario. Numeri ricorrenti e frasi ripetute appartengono al ritmo del reparto, e nei piccoli scambi con l'infermiera, il medico e la donna in sedia a rotelle vengono spiegati i minuti che restano al mondo.

• Gioca in un'unica sessione, al buio, con le cuffie.
• Ricorda che camminare fa scorrere l'orologio, mentre leggere e scegliere lo mettono in pausa.
• Decidi quale sarà la tua azione finale prima di compierla, perché determina il finale.
• Salva con F5 prima di ogni momento che sospetti sia irreversibile.
• Rivisita dal menu i finali che hai già sbloccato invece di rigiocare alla cieca.
• Tieni il volume alto vicino alle finestre; la città fuori si percepisce solo a distanza ravvicinata.

Contenuti e rigiocabilità

Il gioco si apre con un avviso che riguarda sangue, morte, immagini religiose e immagini lampeggianti. Il materiale religioso non è decorativo: il titolo stesso è una parola pronunciata in Isaia 6:8, e Apocalisse 6:8 e 9:6 sono citati nella King James Version, nella Reina-Valera 1909, nella Chinese Union Version, nella traduzione Japanese Colloquial e nella Almeida Revista e Corrigida. Le ruote, gli occhi e i quattro volti provengono dallo stesso registro apocalittico.

La durata è volutamente breve, e la rigiocabilità sta nelle diramazioni. Esistono sei finali, ognuno con un aspetto diverso, e il menu tiene traccia di quelli che hai trovato così possono essere rivisti senza una nuova partita. Una singola partita risolve solo un esito, quindi l'elenco dei finali è la vera misura di quanto del gioco hai visto. Chi desidera una storia ordinata e conclusa dovrebbe aspettarsi di fare qualche ritorno mirato.

Presentazione e prestazioni

Tutto ciò che è visibile è ASCII, tratto da una vera scena 3D, il che dà all'ospedale la sua strana doppia qualità: un'architettura riconoscibile filtrata attraverso caratteri che tremolano e si assestano. La musica viene da Mechanical Hum di antm_ai, sovrapposta a campane, sirene e urla provenienti da audio di pubblico dominio e con licenza aperta. Le voci sono generate dalla macchina e coprono ogni battuta parlata.

La lingua è insolitamente flessibile. Testo e voce si scelgono separatamente, ciascuno tra inglese, spagnolo, portoghese, cinese semplificato e giapponese, quindi una partita può essere letta in una lingua e ascoltata in un'altra. La versione browser funziona su desktop e su telefoni in orizzontale con stick touch; esistono versioni installabili per Windows, macOS e Linux. Gli avvii su desktop possono comportare un avviso per app non firmata su macOS, un avviso di SmartScreen su Windows o una modifica dei permessi su Linux, tutti gestiti una volta prima della prima sessione.

A chi è rivolto

È pensato per i giocatori che cercano una storia horror compatta e d'atmosfera, con una vera decisione finale, e che non hanno problemi con uno schermo fatto di caratteri invece che di luce renderizzata. L'assenza di combattimenti è il punto: la tensione nasce dal tempo che scorre, dal personale tranquillo del reparto e da quella cosa sopra di voi. Chi ha bisogno d'azione per restare coinvolto troverà ben poco da fare qui.

Si adatta a una serata sola, a una stanza buia e alle cuffie, e premia il tipo di giocatore che legge ogni scambio e poi vuole vedere gli altri cinque esiti. L'avviso sui contenuti va preso sul serio, in particolare per le immagini lampeggianti e l'immaginario horror religioso. Chi preferisce un horror senza testi sacri, sangue o figure in lacrime dovrebbe cercare altrove, e così chi spera in una lunga campagna: questa è un'opera breve e incisiva, pensata per essere finita e poi rivisitata.