What the Water Gave Back

What the Water Gave Backとは？

70年ぶりの記録的な大干ばつがTrês Saltos貯水池を干上がらせ、1982年にその下へ水没した町が再び水面に姿を現す。Santa Rita do Remansoは公式には1,140人全員を尊厳をもって移転させたことになっているが、泥は別の事情を物語っている。遺構の調査に派遣された水文学者エレナ・ドゥアルテは、教会の階段でからからに乾いた小さな編み物の赤ちゃんの靴を見つける。その夜、濡れた足跡が彼女のドアの前で止まり、ボートのラジオは44年前に沈黙した局を受信して、まだ待っている全員の名前を読み上げる。

その設定が、雰囲気のある紛れもなくブラジル的な舞台と、中心に女性主人公を据えた物語重視の心理ホラービジュアルノベルを形づくっている。物語を動かすのはグロではなく謎であり、超自然的な要素は悲嘆や、安全に町を空にしたとされるぎこちない公式の説明と並び立つ。8つのエンディングと、Caio、Lúcia、Raulのキャラクタールートがあるため、エレナが周囲の人々にどう接するかによって、物語の最後の夜は大きく異なる。

遊び方

このゲームはまず物語を読み、そのうえで選択によって方向づける。10章を通して、エレナは露わになった遺構から水上での最後の夜へと進み、40以上の選択肢が、どの場面が登場するか、登場人物との関係がどう発展するか、そして最後に誰がボートに同乗するかを決める。Caio、Lúcia、Raulに用意されたルートが、そうした選択に形を与える。初回プレイは約5～6時間、すべてを見るにはおよそ10時間かかる。

読書を支える機能が快適なペースを保つ。既読テキストはスキップでき、オートモードは繰り返しクリックせずに会話を進め、3つの手動セーブスロットにオートセーブが加わる。チャプターセレクトメニューを使えば、以前に到達したどの章にも戻れる。コーデックスには、探し出す12の文書、43人のリストとして知られる名簿、人物と場所の項目が集められ、1982年の背景を一度にではなく場面の合間に組み立てていける。

操作

割り当てられたボタン一式ではなく、操作は読書インターフェースの中にある。会話の進行はオートモードで自動化でき、既読箇所はスキップでき、セーブは3つのスロットとローリング式オートセーブで管理される。チャプターセレクトは解放済みの任意の章を開けるので、判断を誤っても10章すべてをやり直すことはほとんどない。

パッケージそのものが煩わしさを一段取り除いてくれる。ビジュアルノベル全体がブラウザで動作しオフラインでも使える単一のHTMLファイルとして配信され、Windows、macOS、Linux、Android向けのビルドも用意されている。英語とブラジルポルトガル語の全文が収録され、言語は開始時に固定されるのではなくいつでも切り替えられる。無料のブラウザデモは第1章と第2章を収録しており、製品版を買う前にテンポを確かめたい人に適している。

初回プレイのヒント

初回は最適化の作業ではなく、読書として臨もう。選択肢は幅広く、場面や関係、最後のボートの同乗者名簿を変えるので、急がない初回プレイが後の周回で何を変えるかを考える材料になる。特に役立つ基本的な習慣は2つ。セーブを整理しておくことと、コーデックスを収集の作業ではなく物語として扱うことだ。

• まず無料のブラウザデモをプレイしよう。第1章と第2章で、テンポが自分に合うか分かる。
• 関係を明らかに変える選択の前には、3つのスロットにセーブを分散させ、分岐を気軽に見直せるようにしよう。
• 12のコーデックス文書と43人のリストが現れたら拾っておこう。洪水の歴史がそこに記されている。
• 秘密のエンディングは後の周回に取っておこう。全部で8つのエンディングがあり、すべて回収するには約10時間かかる。
• クレジット後にNew Game +を始めると、決して町を離れなかった者が語る1982年の断片「Echoes」が追加される。
• 最後の夜に誰がボートに乗っているかに注目しよう。その結果は、40以上の選択肢が影響を与える要素のひとつだ。

内容と周回要素

8つのエンディング（うち1つは秘密）が40以上の選択肢の上にあり、最も重要な変数は最後の夜の同乗者名簿だ。Caio、Lúcia、Raulのルートは中盤の章を進む3つの道筋を与え、初回プレイは約5～6時間、コンプリート狙いなら10時間近くかかる。New Game +では、町を決して離れなかった者が語る1982年の断片「Echoes」が追加され、既に見た場面の意味を捉え直させる。

収集派にも十分なやり込み要素がある。25の実績、CGギャラリー、エンディングギャラリー、チャプターセレクト、12文書のコーデックス、43人のリスト、13曲のオリジナルサウンドトラックを聴ける音楽室が用意されている。ホラーは心理的で悲嘆に根ざしており、コンテンツ注記には死、溺死、超自然的要素が挙げられているが、グロ描写はない。

演出と動作

ゲーム全体がブラウザで動作しオフラインでも使える1つのHTMLファイルとして配信され、同じリリースがWindows、macOS、Linux、Android向けに用意されている。この単一ファイル方式ならランチャーも面倒なインストール手順も不要で、テキスト中心のビジュアルノベルを常時接続なしでデスクトップやAndroid端末で遊べる。

演出は雰囲気重視だ。雰囲気のあるトーン、専用の音楽室付きで13曲を収録したオリジナルサウンドトラック、そして物語と同じくらい映像を方向づけるブラジル的な舞台が柱になっている。テキストは英語とブラジルポルトガル語の全文が表示され、いつでも切り替え可能なので、バイリンガルのプレイヤーは場面の途中でも表現を比較できる。Deluxe EditionにはMP3サウンドトラックファイル、PDFアートブック、デスクトップ用とスマートフォン用の壁紙、イラスト付きエンディングガイド、そしてゲームの原作小説の英語版とポルトガル語版（PDFとEPUB）が追加される。

どんな人に向いているか

社会派の怪談を求める読者に最も響く作品だ。水没した町、1,140人の尊厳ある移転についての公式見解、待つ人々の名前を読み上げるラジオがホラーに政治的な鋭さを与え、心理面に焦点を当てることでゴア表現なしでも緊張を高く保っている。分岐型ビジュアルノベルのファンには、3人のキャラクタールート、8つのエンディング、用語集、クレジット後に遊べるNew Game +モードが用意されている。

また、常時接続なしでノートPCやAndroid端末で長編ストーリーを楽しみたい人や、ポルトガル語または英語で読んで自由に切り替えたい人にも向いている。溺死、死、悲しみに敏感な人は、ゲーム内で明示されている内容に関する注意事項を確認して判断してほしい。迷う人は、無料ブラウザデモの2章をプレイして決められる。