SHARDBOUND: Tale of the Three Seals

Qu'est-ce que Shardbound: Tale of the Three Seals ?

Shardbound: Tale of the Three Seals est un RPG d'action 8-bit à monde ouvert, joué en vue de dessus dans une fenêtre de navigateur. L'objectif est simple : traverser un royaume pixel, récolter trois Éclats de Sceau et aller affronter le Hollow King. Entre l'écran d'ouverture et cette confrontation se trouve un monde principal de 36 écrans disposé en grille 6x6, divisé en six biomes allant des prairies et d'une forêt hantée aux dunes brûlantes et terres gelées, jusqu'aux sommets montagneux et au littoral.

Deux villes servent d'ancrage à la carte, abritant 12 PNJ et équipées de boutiques et d'auberges. Quatre donjons se dressent dans les terres sauvages, et chacun se conclut par son propre boss : le Bramble King, le Dunewyrm, le Rime Wraith et, au bout de la chaîne, le Hollow King. Un cycle jour/nuit s'applique à tout le royaume, et certaines créatures n'apparaissent qu'après la tombée de la nuit.

Le design associe l'aventure en vue de dessus à l'ancienne aux fondations d'un RPG classique : expérience et niveaux, équipement à collectionner, quêtes à suivre. Rien à installer avant le chargement du premier écran, et la même version tourne sur navigateurs d'ordinateur et mobile, avec des commandes tactiles qui apparaissent sur téléphone.

Comment jouer

La progression vient de trois directions qui se nourrissent mutuellement : les quêtes, le combat et l'équipement. Les habitants confient des tâches, et un journal de quêtes suit la quête principale aux côtés de quatre quêtes secondaires, afin que les missions acceptées restent visibles. Combattre rapporte de l'XP pour monter de niveau, et le butin apparaît au fil du voyage.

L'équipement relève du choix d'une configuration plutôt que d'une simple ligne d'amélioration, avec quatre épées, quatre armures et deux boucliers dans la sélection. Des options à distance et magiques côtoient la lame : un arc et un sort de feu, avec des potions et des éthers pour compléter la sacoche d'objets. Dix types d'ennemis se comportent chacun à leur manière, donc un itinéraire qui fonctionne dans les prairies ne tiendra pas forcément dans les terres gelées.

Les deux villes servent de haltes, avec boutiques et auberges. La progression est conservée grâce à la sauvegarde et au chargement, et la sauvegarde automatique se déclenche dès que vous êtes en ville ou à l'auberge. Comme le cycle jour/nuit change les créatures présentes, un même écran peut se jouer différemment selon l'heure à laquelle vous le traversez. Les excursions en donjon forment la colonne vertébrale du jeu : quatre donjons, chacun conditionné par son propre boss, avec le Hollow King qui attend à la fin.

Commandes

Au clavier, deux dispositions parallèles sont utilisées. Le déplacement se fait avec les flèches ou WASD. Z ou J est la touche d'action, couvrant les attaques, les conversations et l'ouverture des coffres. L'utilisation d'objet est sur X ou K, et Q ou Tab fait défiler les objets. E ou Espace est une touche dédiée aux discussions, Entrée ou Échap ouvre le menu, et M coupe l'audio.

Sur téléphone, le clavier disparaît et un stick à l'écran ainsi que des boutons prennent le relais. Comme le jeu tourne dans un cadre HTML5 dans le navigateur, il n'y a aucune étape de téléchargement entre le moment où vous décidez de jouer et le premier écran.

Un détail vaut la peine d'être connu avant la première conversation. La touche d'action et la touche de parole se recoupent : Z ou J parlera à un PNJ, tandis que E ou Espace sert uniquement à parler. Les deux fonctionnent pour les conversations, mais seule la touche d'action ouvre les coffres, ce qu'il faut retenir quand on se tient devant l'un d'eux.

Conseils pour votre première partie

La première heure se passe plus facilement avec une petite routine. Le monde principal est assez vaste pour que l'errance sans plan fasse perdre du temps, et le journal de quêtes est la carte la moins chère dont vous disposez. Considérez les villes comme plus que du décor : c'est là que viennent les provisions et que la progression est discrètement enregistrée.

• Sauvegardez à chaque ville et auberge. La sauvegarde automatique se déclenche dans ces deux endroits, donc chaque visite est un point de contrôle naturel avant de s'aventurer dans un nouveau biome.
• Consultez le journal de quêtes après chaque série de conversations. La quête principale et les quatre quêtes secondaires figurent toutes dans une seule liste, et il est facile d'accepter une tâche puis de l'oublier.
• Faites défiler les objets avec Q ou Tab avant la porte d'un donjon. L'arc, le sort de feu, les potions et les éthers tiennent tous dans la même sacoche, et le bon outil devrait être à portée d'une touche.
• Surveillez l'horloge. Certaines créatures ne sortent que la nuit, donc un écran nettoyé à midi peut ne pas l'être après la tombée du jour.
• Faites le tour complet des deux villes. Douze PNJ y sont répartis, et c'est auprès des habitants que naissent les quêtes.

Contenu et rejouabilité

Le contenu se compte facilement : 36 écrans de monde principal dans six biomes, deux villes, 12 PNJ, quatre donjons, quatre boss nommés, dix types d'ennemis, une quête principale et quatre quêtes secondaires. L'équipement comprend quatre épées, quatre armures et deux boucliers, complétés par un arc, un sort de feu, des potions et des éthers.

Plusieurs systèmes s'opposent à une simple ligne droite à travers la carte. Quatre épées et quatre armures offrent un vrai choix sur ce qu'il faut emporter au combat, et les deux boucliers changent la quantité de dégâts qu'une excursion peut encaisser. Le cycle jour/nuit signifie qu'une région traversée de jour peut contenir d'autres créatures lorsque vous y revenez après la tombée de la nuit ; un terrain déjà vu n'est donc pas toujours un terrain terminé.

Les quatre boss donnent sa structure à la partie : le Bramble King, le Dunewyrm, le Rime Wraith et le Hollow King. Chacun se trouve au bout de son propre donjon, ce qui crée des jalons clairs si vous aimez savoir où vous en êtes. Ajoutez le journal de quêtes et la courbe de niveaux, et vous obtenez un itinéraire défini à terminer plutôt qu'une étendue sans fin.

Présentation et performances

Le rendu est en pixel art 8-bit vu de dessus, décliné dans les six biomes, des prairies aux terres gelées. Chaque sprite, son et note du jeu est généré dans le code plutôt que livré comme ressource externe, ce qui donne à l'ensemble une impression cohérente et faite main.

L'audio est une bande-son chiptune originale avec une piste pour chaque zone, si bien que la forêt hantée et le littoral ne partagent pas la même ambiance. La touche de coupure du son est M si vous devez la mettre en silence dans une pièce partagée.

Le jeu tourne dans un navigateur en tant que titre HTML5 sur ordinateur et mobile. Sur téléphone, un stick et des boutons à l'écran remplacent le clavier, ce qui conserve les mêmes actions disponibles sans disposition physique de touches. Sauvegarder et charger permettent de reprendre une session plus tard, la sauvegarde automatique dans les villes et aux auberges s'occupant du reste. Le cycle jour/nuit fait aussi visiblement partie de la présentation, puisque le mélange de créatures change après la tombée de la nuit.

À qui s'adresse ce jeu

C'est un choix naturel pour toute personne qui a grandi avec des aventures 8 bits en vue de dessus et qui veut cette structure sans étape d'installation. Les trois Éclats de Sceau et le Hollow King donnent un objectif clair, ce qui convient aux joueurs qui préfèrent un but défini à une errance pure.

Il convient aussi aux personnes qui jouent lors de courtes sessions dans le navigateur. Les villes et les auberges sauvegardent automatiquement, le journal de quêtes conserve les quêtes secondaires inachevées, et il n'y a ni lanceur ni patcheur entre les sessions. Les joueurs sur téléphone profitent de la même version avec des commandes tactiles, et non d'une version allégée.

Les complétionnistes ont de quoi cocher : 36 écrans, six biomes, deux villes, 12 PNJ, quatre quêtes secondaires, quatre donjons et quatre boss nommés. Les joueurs qui aiment peaufiner leur équipement trouveront quatre épées, quatre armures et deux boucliers avec lesquels expérimenter. Et si la chiptune compte pour vous, la bande-son propre à chaque zone est une raison à elle seule.