SHARDBOUND: Tale of the Three Seals

Che cos'è Shardbound: Tale of the Three Seals?

Shardbound: Tale of the Three Seals è un action RPG 8-bit con un mondo aperto, giocato con visuale dall'alto dentro una finestra del browser. L'obiettivo è semplice: attraversare un regno in pixel, raccogliere tre Frammenti del Sigillo e portare lo scontro al Hollow King. Tra la schermata iniziale e quello scontro c'è un overworld di 36 schermate disposto su una griglia 6x6, diviso in sei biomi che vanno dalla prateria e da una foresta infestata fino a dune roventi e distese ghiacciate, alle vette montuose e alla costa.

Due città fanno da perno alla mappa, ospitano 12 PNG e hanno negozi e locande. Quattro dungeon si trovano nelle terre selvagge, e ognuno si chiude con il proprio boss: il Bramble King, il Dunewyrm, il Rime Wraith e, alla fine della catena, il Hollow King. Un ciclo giorno/notte scorre su tutto il regno, e alcune creature emergono solo dopo il buio.

Il design unisce l'avventura dall'alto di vecchia scuola con le ossa di un classico RPG: esperienza e livelli, equipaggiamento da raccogliere, missioni da seguire. Non c'è nulla da installare prima che si carichi la prima schermata, e la stessa build gira sui browser desktop e mobile, con i controlli touch che compaiono sui telefoni.

Come si gioca

Il progresso arriva da tre direzioni che si alimentano a vicenda: missioni, combattimento ed equipaggiamento. Gli abitanti delle città assegnano incarichi, e un registro delle missioni tiene traccia della missione principale insieme a quattro missioni secondarie, così i lavori accettati restano visibili. Combattere dà XP verso i livelli, e il bottino compare mentre viaggi.

L'equipaggiamento è una scelta di carico piuttosto che un'unica linea di potenziamento, con quattro spade, quattro armature e due scudi nel pool. Le opzioni a distanza e magiche affiancano la lama: un arco e un incantesimo del fuoco, con pozioni ed eteri che completano la sacca degli oggetti. Dieci tipi di nemici si comportano ognuno a modo proprio, quindi una rotta che funziona nelle praterie non reggerà automaticamente nelle distese ghiacciate.

Le due città fungono da tappe, con negozi e locande. I progressi vengono conservati tramite salvataggio e caricamento, e il salvataggio automatico scatta ogni volta che sei in una città o in una locanda. Poiché il ciclo giorno/notte cambia quali creature sono in giro, la stessa schermata può andare diversamente a seconda dell'ora in cui la attraversi. Le spedizioni nei dungeon sono la spina dorsale del gioco: quattro, ognuna con il proprio boss a fare da guardiano, con il Hollow King in attesa alla fine.

Controlli

Il gioco da tastiera usa due layout paralleli. Il movimento va con i tasti freccia o WASD. Z o J è il tasto azione, che copre attacchi, conversazioni e apertura delle casse. L'uso degli oggetti sta su X o K, e Q o Tab scorre l'insieme degli oggetti. E o Space è un tasto dedicato al parlare, Enter o Esc apre il menu, e M disattiva l'audio.

Sul telefono la tastiera scompare e subentrano uno stick su schermo e dei pulsanti. Poiché il gioco gira come frame HTML5 nel browser, non c'è alcun passaggio di download tra il momento in cui decidi di giocare e la visualizzazione della prima schermata.

Una particolarità vale la pena conoscerla prima della prima conversazione. Il tasto azione e il tasto parla si sovrappongono nello scopo: Z o J parlerà a un PNG, mentre E o Space è solo parla. Entrambi funzionano per le conversazioni, ma solo il tasto azione apre le casse, cosa da ricordare quando sei davanti a una.

Consigli per la prima partita

La prima ora scorre più liscia con una piccola routine. L'overworld è abbastanza grande che vagare senza un piano fa perdere tempo, e il registro delle missioni è la mappa più economica che hai. Tratta le città come qualcosa di più della scenografia: sono il posto da cui arrivano le provviste e dove i progressi vengono registrati in silenzio.

• Metti al sicuro i progressi in ogni città e locanda. Il salvataggio automatico scatta in quei due posti, quindi ogni visita è un checkpoint naturale prima di addentrarti in un nuovo bioma.
• Controlla il registro delle missioni dopo ogni giro di conversazioni. La missione principale e le quattro missioni secondarie stanno tutte in un unico elenco, ed è facile accettare incarichi e dimenticarli.
• Scorri gli oggetti con Q o Tab prima della porta di un dungeon. L'arco, l'incantesimo del fuoco, le pozioni e gli eteri vivono tutti nella stessa sacca, e lo strumento giusto dovrebbe essere a una pressione di distanza.
• Tieni d'occhio l'orologio. Alcune creature escono solo di notte, quindi una schermata ripulita a mezzogiorno potrebbe non essere pulita dopo il buio.
• Fai un giro completo di entrambe le città. Dodici PNG sono distribuiti tra esse, e gli abitanti sono il punto di origine delle missioni.

Contenuti e rigiocabilità

I contenuti sono facili da contare: 36 schermate di overworld in sei biomi, due città, 12 PNG, quattro dungeon, quattro boss con nome, dieci tipi di nemici, una missione principale e quattro missioni secondarie. Il pool di equipaggiamento è di quattro spade, quattro armature e due scudi, supportato da un arco, un incantesimo del fuoco, pozioni ed eteri.

Diversi sistemi spingono contro una singola linea retta attraverso la mappa. Quattro spade e quattro armature danno una vera scelta su cosa portare in battaglia, e i due scudi cambiano quanta punizione può assorbire una partita. Il ciclo giorno/notte significa che una regione attraversata alla luce del giorno può contenere creature diverse quando ci torni dopo il buio, quindi il terreno vecchio non è sempre terreno finito.

I quattro boss danno forma alla partita: il Bramble King, il Dunewyrm, il Rime Wraith e il Hollow King. Ognuno si trova alla fine del proprio dungeon, il che crea pietre miliari chiare se ti piace sapere a che punto sei. Aggiungi il registro delle missioni e la curva dei livelli, e c'è un percorso definito da completare invece di una distesa infinita.

Presentazione e prestazioni

L'aspetto è pixel art 8-bit vista dall'alto, portata attraverso tutti e sei i biomi, dalle praterie alle distese ghiacciate. Ogni sprite, suono e nota del gioco è generato nel codice invece che distribuito come asset esterni, il che dà al tutto una sensazione coerente e fatta a mano.

L'audio è una colonna sonora chiptune originale con una traccia per ogni area, così la foresta infestata e la costa non condividono l'umore. Il tasto per disattivare l'audio è M se devi silenziarlo in una stanza condivisa.

Il gioco gira in un browser come titolo HTML5 su desktop e mobile. Su un telefono, uno stick e pulsanti su schermo sostituiscono la tastiera, mantenendo le stesse azioni disponibili senza una disposizione fisica dei tasti. Salvataggio e caricamento significano che una sessione può essere ripresa più tardi, con il salvataggio automatico in città e locande che se ne occupa. Anche il ciclo giorno/notte è una parte visibile della presentazione, dato che la combinazione di creature cambia dopo il tramonto.

A chi è adatto

È una scelta naturale per chiunque sia cresciuto con avventure 8-bit con visuale dall'alto e voglia quella struttura senza un passaggio di installazione. I tre Frammenti del Sigillo e il Hollow King danno un obiettivo chiaro, adatto ai giocatori che preferiscono un traguardo definito al puro vagare.

Funziona anche per chi gioca in brevi sessioni nel browser. Città e locande salvano automaticamente, il registro delle missioni conserva le missioni secondarie non finite, e non c'è alcun launcher o patcher tra una sessione e l'altra. Chi gioca su telefono riceve la stessa versione con controlli touch, non una versione ridotta.

I completisti hanno molto da spuntare: 36 schermate, sei biomi, due città, 12 NPC, quattro missioni secondarie, quattro dungeon e quattro boss con nome. Chi ama mettere a punto l'equipaggiamento troverà quattro spade, quattro armature e due scudi con cui sperimentare. E se la chiptune conta per te, la colonna sonora per area è già un motivo sufficiente.