Ratz

Qu’est-ce que Ratz ?

Ratz est un court shooter en couloirs à la première personne, construit autour d’une progression incrémentale. Le joueur incarne un exterminateur débutant qui part pour son tout premier contrat, et ce qui aurait dû être un travail de routine se transforme en cauchemar lorsque des rats mutants envahissent toute une ville.

Un mentor est présent pour montrer les bases, et le jeu maintient volontairement ses motivations floues : qu’il aide réellement ou qu’il profite simplement de la mauvaise journée de quelqu’un d’autre reste une question ouverte. Sa méthode est à l’ancienne : laisser les rats avancer et les abattre avant qu’ils n’arrivent, ce qu’il considère comme la moitié du travail déjà faite.

Le résultat est un shooter low-poly compact avec une progression nette. Tenir la ligne, rassembler des ressources, améliorer l’équipement et finalement affronter la Mère des rats derrière l’infestation. Il est présenté comme une petite preuve de concept pour un jeu bien plus vaste plutôt que comme une campagne terminée et tentaculaire.

Comment jouer

Le jeu se déroule sur quatre couloirs dans les directions cardinales. Le joueur passe de l’un à l’autre avec WASD et tire avec le bouton gauche de la souris, en utilisant une arbalète pour abattre les rats mutants avant qu’ils ne se rapprochent. Tenir sa position est le rythme prévu d’un combat plutôt que l’exploration d’une carte ; le positionnement consiste donc à choisir le bon couloir au bon moment.

Des monticules de rats sont disséminés dans la ville et peuvent être détruits pour récolter des Cristaux verts. Ces cristaux servent de monnaie pour les améliorations d’arme et financent aussi un achat plus important : le Bolt-O-Matic 8000, l’invention du mentor, présentée comme une arme excessivement puissante pour l’extermination professionnelle.

Tuer des rats rapporte aussi de l’XP. Monter de niveau donne des AP, dépensés au feu de camp en améliorations de statistiques ; une partie progresse donc sur deux fronts à la fois : l’équipement acheté avec des cristaux et les statistiques personnelles achetées avec des AP.

La progression est rythmée par trois vagues distinctes de rats mutants, chacune plus difficile que la précédente. Les éliminer ouvre la confrontation avec la Mère des rats, à l’origine de l’infestation.

Commandes

WASD gère les déplacements, liés à quatre couloirs dans les directions cardinales plutôt qu’à une exploration libre. Passer d’un couloir à l’autre repositionne le débutant le long des lignes qu’empruntent les rats pour approcher, ce qui fait du choix du couloir la principale décision de positionnement en combat.

Le bouton gauche tire à l’arbalète. Comme toute l’approche du mentor consiste à laisser les rats avancer, le tir se fait depuis un poste tenu, et le travail consiste à garder le couloir choisi dégagé plutôt qu’à poursuivre les ennemis.

Les dépenses se font loin des combats. Les Cristaux verts récoltés sur les monticules de rats achètent des améliorations d’arme, tandis que les AP gagnés en montant de niveau se dépensent au feu de camp en améliorations de statistiques ; une partie alterne donc entre tenir les couloirs et améliorer l’exterminateur.

Conseils pour votre première partie

Le premier jour de travail récompense davantage la patience que la vitesse. Les rats viennent au joueur par design ; le travail à l’arbalète tient donc au timing et à la discipline de couloir plutôt qu’à une progression agressive. Consacrez les moments calmes entre les vagues à la ville elle-même.

Deux monnaies tournent en même temps. Les cristaux viennent des monticules de rats et paient les armes, tandis que les AP viennent des montées de niveau et paient les statistiques au feu de camp. Prendre du retard sur l’une ou l’autre rend les vagues suivantes et le combat contre la Mère des rats nettement plus difficiles.

• Tirez tôt dans le couloir plutôt que d’attendre que les rats se rapprochent.
• Détruisez les monticules de rats dès qu’un couloir se calme, car les cristaux conditionnent les améliorations d’arme.
• Gardez des cristaux pour le Bolt-O-Matic 8000 si la puissance de feu brute compte plus que les petits achats.
• Dépensez les AP au feu de camp dès que vous montez de niveau pour que les améliorations de statistiques profitent aux trois vagues.
• Considérez chaque vague comme un cran plus difficile que la précédente et profitez des pauses pour dépenser ce qui a été gagné.
• Gardez une réserve pour la Mère des rats plutôt que de tout vider sur la troisième vague.

Contenu et rejouabilité

La structure est serrée : trois vagues de rats mutants, chacune plus difficile que la précédente, suivies d’une confrontation de boss avec la Mère des rats. Une partie a ainsi un début, un milieu et une fin clairs, l’escalade entre les vagues assurant le rythme.

La rejouabilité tient aux deux voies d’amélioration. Les améliorations d’arme achetées avec des Cristaux verts et les améliorations de statistiques achetées avec des AP au feu de camp peuvent être priorisées différemment, et le Bolt-O-Matic 8000 est un achat à long terme qui change la sensation de la seconde moitié d’une partie dès qu’il devient enfin abordable.

Le jeu est explicitement une petite preuve de concept pour quelque chose de plus grand, et les retours des joueurs sont censés aider à décider s’il doit dépasser ce cadre. Pour un lancement le premier jour, cela en fait une tranche courte et complète plutôt qu’un jeu de progression à long terme, à aborder comme un aperçu compact d’un système qui pourrait s’étendre.

Présentation et performance

Le look est volontairement rétro. Ratz est un jeu 3D à la première personne en low-poly avec une esthétique de l’ère PlayStation, et la ville porte ce style à travers ses couloirs et ses rues infestées. Les ennemis sont des rats mutants, et la Mère des rats donne à ce petit casting une menace focale claire.

Les crédits sont clairement répartis. L’artwork, l’histoire et les concepts de personnages viennent de Rottenflassh, tandis que la programmation, le game design, l’histoire, le sound design et la musique sont gérés par Denny'sGuy ; l’audio et le travail sur les personnages partagent donc une seule vision d’auteur.

Ratz tourne comme un jeu HTML5 dans le navigateur, et une version téléchargeable est proposée comme la meilleure expérience possible. Toute personne disposant d’un navigateur, d’une souris et d’un clavier peut commencer immédiatement, ce qui convient à un court shooter construit autour de sessions rapides en couloirs.

À qui s’adresse ce jeu

Les joueurs qui aiment les shooters en couloirs avec une position de tir fixe reconnaîtront immédiatement le rythme. L’arbalète, les quatre couloirs d’approche et la philosophie du mentor consistant à laisser venir les rats donnent un tir à la première personne stationnaire et centré sur la visée, plutôt qu’un combat axé sur les déplacements.

Les fans de jeux incrémentaux ont droit à deux monnaies de progression et à une arme très convoitée dans le Bolt-O-Matic 8000. Tous ceux qui aiment voir les chiffres et l’équipement se combiner le temps d’une courte partie retrouveront une boucle cristaux-et-AP familière et facile à comprendre.

Il convient aussi aux joueurs qui recherchent une session compacte : trois vagues plus un boss forment un arc bien défini, et la présentation low-poly inspirée de la PlayStation séduira les nostalgiques de cette époque de la 3D. Les complétionnistes noteront que le jeu se présente comme une preuve de concept : le contenu est donc un échantillon plutôt qu’une longue campagne.