The Dark Cafe

『The Dark Cafe』とは？

『The Dark Cafe』は、ひとつの風変わりな店を軸に経営ループを組み込んだピクセルアートビジュアルノベル。昼間はどこにでもあるコーヒーショップのように機能し、プレイヤーは町の人々のために忙しいカウンターを回して、ラテ、パンプキンスパイス、ホットサイダーなどを提供する。そのラッシュで得たチップが、夜に必要な材料費になる。

日が沈むと人間用の扉はひとりでに鍵がかかり、カウンターの裏にポータルが開く。客層は一変する。幽霊、かかし、狼男、魔女、バンシー、吸血鬼、影、首なし騎士、そして疲れ果てた調査員が訪れ、誰ひとりコーヒー目当てではない。彼らは感情から蒸留した飲み物を注文する。その中には「凝縮された月光」「液体の憂鬱」「スパイス入り星屑」などがある。

バーの仕事の底には謎が潜んでいる。町では毎晩誰かが消えており、プレイヤーは3日と3晩、合計でおよそ30分の間に、客が漏らした情報を台帳へ書き留めていく。ハロウィンの夜が過ぎたら、失踪の背後にいる人物を名指しし、その動機を説明して事件を終わらせなければならない。

遊び方

昼のシフトは順番を守るゲームだ。注文票はレールに掛かり、各伝票には、前列に立つ客へ飲み物を渡す前に通るべきステーションの順番が示される。待たせた客の表情は曇るので、速さが重要だ。正しい提供を連続させると連続ボーナスでチップが増え、遅い提供より速い提供のほうが稼げる。間違ったカップは何も生まないので、そのまま渡すより作り直すほうが賢い。

閉店時間は買い物フェーズ。チップは夜用の新鮮な材料に変わり、鮮度が落ちた材料でもカップには入るが、結果はせいぜい噂レベルまで下がってしまう。週の展開を変える道具は3つ。昼のカウンターで時間を稼ぐ大きめのケトル、正しい材料を1つ特定する試飲スプーン、そして1つの失敗作をニアミスに変えるランタンだ。

日が落ちると、ゲームは精読になる。どの客の話にも悲しみ、切望、勇気といった気分を表す言葉が含まれ、その言葉がどの瓶をカップに入れるべきかを示している。正確な飲み物は秘密を、ニアミスは噂だけを、完全に間違った飲み物は何ももたらさない。ときどき客は希少な材料を贈り物として置いていく。

台帳には、秘密、噂、わずかなゴシップのすべてが、それを語った人物の名前とともに集められる。噂は嘘であることもあるが、秘密は事実を裏づける。信頼できる事実は、最後の判断のためにピン留めできる。夜明けごとに、夜の間に誰が消えたかを記した新聞が届く。ハロウィンの夜、プレイヤーは犯人と動機を名指しし、2つの証拠でその告発を支える。その事件の組み立てが、どのエンディングに到達するかを決める。

操作

Mouse、Keyboard、Controllerに対応しており、操作設定メニューではどちらの入力方法でも任意のキーやボタンを再割り当てできる。フォーカスは矢印キーかTab、パッドではD-padと左スティックで移動する。EnterかSpaceで押下を確定し、これはAボタンに対応する。Escは戻る、またはパネルを閉じ、Bに対応する。

カウンターでは、数字キー1〜8でステーションを押すか瓶を選び、Controllerを使う場合はフォーカスを移動してAを押すと同じ操作になる。Spaceで飲み物を提供し、パッドではY。Backspaceで現在のカップをやり直し、パッドではX。夜はLかTab、またはViewボタンで台帳を開き、PかYで事実をピン留めする。Escで一時停止し、ControllerではStartでも一時停止する。

アクセシビリティメニューはパズルを変えずに難易度を調整する。「のんびり昼ラッシュ」では時計がなくなり、客は必要なだけ待ってくれる。テキストは75%から150%の間で拡大縮小でき、モーション低減では画面の揺れ、タイプライター表示、待機アニメーションが止まる。気分のヒントは初夜だけでなく毎晩表示され、犯人を名指しするには長押しが必要になるので、誤タップでランが終わることはない。

初回プレイのヒント

初夜がほとんどのランを左右する。瓶を当てずっぽうに選ぶと高価な材料を無駄にするからだ。序盤のチップは試飲スプーンにつぎ込み、1杯につき正しい材料を1つ明かしてもらう。残りのレシピは試行錯誤ではなく、客の気分を表す言葉から導き出そう。

台帳は日記ではなくフィルターとして扱おう。客が話すことは何でも書き込めるが、事件ボードにピン留めする価値があるのは確認済みの事実だけだ。夜明けの新聞が、その全体像のもう半分を担う。

• 材料ごとではなく、伝票に示された順番で提供しよう。レールは手順を評価する。
• 昼に注ぎ間違えたカップは、何も得られないまま出すのではなく、BackspaceかXでやり直そう。
• 夜の飲み物が噂止まりになるなら、ケトルより先にスプーンを買おう。
• チップだけが新鮮な材料を手に入れる道なので、素早い提供で連続ボーナスを切らさないようにしよう。
• 希少な材料を渡してくれる客を見逃さないこと。そうした贈り物は厳しい予算を助けてくれる。
• ハロウィンの夜の前に、夜明けの新聞とピン留めした事実を照らし合わせよう。
• カウンターの時計が読解の時間を損なうなら、「のんびり昼ラッシュ」をオンにしよう。

内容とやり込み要素

1回のプレイは3日と3晩を約30分で進むため、長いキャンペーンではなく一気に遊ぶゲームだ。登場人物は固定だが、状況は変わらないわけではない。9人の夜の客がポータルを通り、4人の常連が昼のカウンターで噂話をする。全員がハロウィンまで生き残るとは限らないので、最後に誰が残っているかは週の進み方次第だ。

推理の要素が、短いプレイ時間にやり込み価値をもたらす。噂は明らかに不確かで、秘密はそうではない。そのため、2人のプレイヤーが終えた時点で台帳の中身も、事件ボードのピン留めも、告発への自信も違うものになる。3つのエンディングが最終判断から分岐し、16個の実績が、同じ3晩を繰り返し遊ぶコンプリート派の目標になる。

演出とパフォーマンス

見た目はピクセルアートで、カフェの温かな昼の営業と、一層不気味で暗い夜の営業――そこに訪れる幽霊や怪物たち――が対照的に描かれています。4枚のスクリーンショットでその対比を確認でき、ゲームはブラウザーのHTML5フレームで動作するほか、WindowsとLinux向けの個別ビルドも用意されています。

音楽はArcade OriginsとAudio Hero、サウンドはKenney、Gamemaster Audio、Arcade Originsが担当したとクレジットされています。アートはCraftPix.net、Pop Shop Packs、LimeZu、フォントはKenneyとNoto Projectから提供されています。本作はNobara Linux上でRedotを使って制作され、ゲーム内のCredits画面で全クレジットを確認できます。

快適さのためのオプションが、プレゼンテーション面で大きな役割を担っています。テキストは75%から150%まで拡大でき、画面の揺れとタイプライター演出は「モーションを減らす」でまとめてオフにできます。夜のパズルの要となるムードの単語は、ひと晩だけではなく常にハイライト表示にできます。事実のピン留めと台帳を開く操作はボタン1つで行えるため、メモ取りが会話から注意をそらすことはありません。

こんな人におすすめ

これは、実際に自分で解かなければならないミステリーを好むプレイヤーに向いています。事件は最後に明かされるのではなく、気分に合わせた飲み物、客の告白、朝刊から組み立てられ、最後の告発は2つの証拠を挙げて論じる必要があります。赤い糸を張った事件捜査ボードが好きな人なら、このループを馴染み深く、満足できるものと感じるでしょう。

短いプレイ時間にも向いています。1周が約30分なので、腰を据えた長期の決意ではなくひと晩のプレイで完結し、犯人を知った後の2周目は3つのエンディングによって報われます。ハロウィンの装い、幽霊・狼男・首なし騎士の常連客、居心地がよくも不気味なカフェの舞台が、ホラー耐性を必要とせず季節感のある魅力を与えています。

時間制限のプレッシャーが苦手なプレイヤーでもクリアできます。Relaxedの昼のラッシュはタイマーを完全に排除し、テキスト拡大とモーション低減のオプションが他の障壁を下げます。純粋なビジュアルノベルを主に楽しみたい人は、昼のカウンターが本格的なシーケンスゲームである点に留意してください。長いミステリーを求める人は、1週間分がおよそ30分に収まる点に留意してください。