Almost Real

Was ist Almost Real?

Almost Real ist eine narrative Visual Novel des Entwicklers angrylama über einen Mann, dessen Woche aufhört, sich normal zu verhalten. Er hat einen Job, den er sich selbst ausgesucht hat, ein Auto, ein Büro, einen Schreibtisch und eine Mittagspause mit Kollegen; Montag bis Freitag läuft im Autopilot, und jeder Tag ist eine Kopie des vorherigen.

Dann beginnen die Kopien abzudriften. Das Büro bleibt ein Büro, doch hinter dem ersten steht eine zweite Version, überwuchert und rot brennend, mit einer Gestalt am Fenster. Die Ampel ist noch eine Ampel und die Kollegen sind noch Kollegen. Fast.

Über acht Tage, von einem Montag zum nächsten, wird der Riss zwischen der grauen, gewöhnlichen Welt und der monströsen ein Stück weiter. Die Geschichte ist eine Adaption von Elisabettas Kurzgeschichte Ai confini con la realtà, mit Nennung von 4Theory Games, und sie läuft im Browser ohne Installation und ohne Kosten.

So spielst du

Die Woche ist etwas, das du durchschreitest, statt sie nur anzusehen. Räume öffnen sich, um durchquert zu werden, und die Objekte darin lassen sich einzeln untersuchen; jedes birgt einen Gedanken oder eine Erinnerung, sodass das, bei dem du verweilst, zu dem wird, woran sich der Protagonist erinnert.

Fünf Glasscherben sind über die Tage verteilt, für alle, die sorgfältig suchen, und man kann leicht an ihnen vorbeigehen. Das Wetter wandert von Sonne zu Wolken zu Regen, während die Woche weiter absinkt.

Gegen Ende kann eine Begegnung auf zwei verschiedene Arten ausgehen, und die Geschichte endet mit einer Entscheidung. Zwei Enden haben gleiches Gewicht, und keines wird als falsche Antwort behandelt. Es gibt kein Game Over, gegen das man sich absichern müsste, also geht nichts verloren, wenn du dir Zeit lässt. Drei Speicherplätze lassen mehr als einen Handlungsfaden der Woche offen, und ein vollständiger Durchlauf dauert ungefähr zwei Stunden.

Steuerung

Almost Real läuft in einem Browser, auf einem Computer oder auf einem Telefon, und erfordert überhaupt keine Installation. Das ist die gesamte Einrichtung: öffnen, eine Sprache wählen, und die Woche beginnt. Vier werden angeboten – Italienisch, Englisch, Spanisch und Vereinfachtes Chinesisch – und die Geschichte ist von Anfang bis Ende Einzelspieler.

Innerhalb einer Sitzung spielt sich die Interaktion auf der Ebene des Raums ab. Du bewegst dich durch Räume, richtest deine Aufmerksamkeit auf einzelne Objekte und triffst am Ende die Entscheidung, die die Geschichte abschließt. Nichts im Design bestraft langsames Lesen; die acht Tage warten auf dich, statt abzulaufen.

Drei Speicherplätze verwalten Lesezeichen über die Woche hinweg, was wichtig ist, wenn du dich mehr als einmal mit der Begegnung mit zwei möglichen Ausgängen befassen möchtest. Sitzungen können so lang oder so kurz sein, wie es die Woche zulässt, und die Browser-Version bedeutet, dass zwischen ihnen kein Patchen oder Einrichten nötig ist, egal ob der Bildschirm vor dir ein Desktop-Monitor oder ein Telefon ist.

Tipps für deinen ersten Durchlauf

Die einzige Anweisung, die es zu beherzigen gilt, ist: Lass dir Zeit. Kopfhörer und eine ruhige Zeitspanne passen weit besser zu Almost Real als eine überstürzte Mittagspause, und die Räume belohnen einen zweiten Blick mehr als einen schnellen Durchgang. Wenn ein Ort anders wirkt, wenn du wieder hineingehst, ist das Absicht; dieselben Räume bleiben nicht immer dieselben Räume.

• Setz Kopfhörer auf und beginne, wenn nichts anderes auf dich wartet.
• Untersuche Objekte, statt Räume nur zu überfliegen; durch genaues Hinsehen erinnert sich der Protagonist.
• Kehre in einen Raum zurück, den du bereits besucht hast, denn der zweite Eintritt ist nicht immer eine Wiederholung des ersten.
• Achte auf fünf Glasscherben, die über die acht Tage verteilt sind.
• Speichere vor der Begegnung, die zwei Ausgänge nehmen kann, in mehr als einem der drei Speicherplätze.

Inhalte und Wiederspielwert

Die Thematik wird offen benannt: Angstzustände, Panikattacken und Schlafparalyse kommen alle in der Geschichte vor. Sie werden behutsam behandelt, aber sie sind da, und wer mit diesem Material Schwierigkeiten hat, sollte das vor dem Start wissen und nicht erst danach.

Alles andere an der Struktur ist bescheiden und bewusst gesetzt. Acht Tage, fünf versteckte Scherben, eine Begegnung mit zwei Ausgängen, zwei gleichwertige Enden. Das Spiel ist kurz genug, dass es realistisch ist, die andere Seite der Entscheidung zu sehen, und die Speicherplätze gibt es genau für diese Art von zweitem Durchlauf.

Der Wiederspielwert liegt hier weniger in Systemen als in Aufmerksamkeit. Der Riss wird täglich breiter, und das zweite Erscheinen eines Raums kann etwas tragen, das das erste nicht hatte. Der Bogen ist von Anfang an erkennbar und reicht von Montag zu Montag; was sich ändert, ist, wie viel von der monströsen Welt sichtbar geworden ist, wenn du das Ende erreichst.

Präsentation und Performance

Die Optik ist zweidimensional und atmosphärisch, aufgebaut auf dem Trick, zwei Welten in dieselben Räume zu schichten: ein graues Büro und dahinter ein überwuchertes rotes. Das Wetter markiert den Verlauf der acht Tage – Sonne, Wolken, Regen – und der Riss verläuft zwischen den beiden Versionen jedes Ortes, den du besuchst.

Da es sich um eine Browser-Version handelt, hängen Leistungsfragen meist vom Browser vor dir ab und nicht von einem Download oder einer Installation, und sie ist für Computer und Telefon gemacht. Der Text wird auf Italienisch, Englisch, Spanisch und Vereinfachtem Chinesisch angeboten, sodass dieselbe Woche in einer von vier Sprachen gelesen werden kann.

Kopfhörer werden empfohlen, was nahelegt, dass der Klang Teil der Atmosphäre sein soll und nicht bloß Hintergrundgeräusch. Das Unbehagen ist architektonisch statt laut: ein Fenster, eine Farbe, ein Raum, der fast der ist, den du gerade verlassen hast.

Für wen ist es gedacht

Almost Real passt zu Spielern, die eine geschichtenreiche psychologische Erzählung suchen, die sie an einem Abend beenden können, und die zufrieden damit sind, diesen Abend mit genauer Betrachtung kleiner Dinge zu verbringen. Eine Browser-Version und vier Sprachen machen es leicht zugänglich.

Es passt auch zu allen, die sich vom Thema psychische Gesundheit angezogen fühlen. Der Autor rahmt die Geschichte als etwas, das viele Menschen mit sich tragen und nur wenige benennen, und die Themen sind der Grund, warum es das Spiel gibt, und nicht bloß eine zusätzliche Note. Leser, die Action, Scheiternszustände oder Systeme brauchen, gegen die sie ankämpfen können, werden sie hier nicht finden: Es gibt kein Game Over, und das Ende ist eine Wahl zwischen zwei gleichwertigen Antworten.

Der ehrliche Vorbehalt betrifft den Stoff selbst. Angstzustände, Panikattacken und Schlafparalyse gehören zur Geschichte, wer diesen Themen lieber nicht begegnen möchte, sollte es auslassen. Alle anderen bekommen etwa zwei Stunden stille, seltsame Räume kostenlos.