Almost Real

Qu'est-ce qu'Almost Real ?

Almost Real est un roman visuel narratif du développeur angrylama, qui suit un homme dont la semaine cesse de se dérouler normalement. Il a un travail qu'il a choisi lui-même, une voiture, un bureau, un poste de travail et une pause déjeuner avec ses collègues ; du lundi au vendredi, tout tourne en pilote automatique, et chaque jour est une copie du précédent.

Puis les copies commencent à dériver. Le bureau reste un bureau, mais une seconde version se tient derrière la première, envahie de végétation et d'un rouge brûlant, avec une silhouette à la fenêtre. Le feu de circulation est toujours un feu de circulation et les collègues sont toujours des collègues. Presque.

Sur huit jours, d'un lundi au suivant, la fissure entre le monde gris et ordinaire et le monde monstrueux s'élargit un peu plus. L'histoire est adaptée de la nouvelle d'Elisabetta Ai confini con la realtà, avec 4Theory Games aux crédits, et se joue dans un navigateur sans rien à installer ni à payer.

Comment jouer

La semaine est quelque chose que l'on traverse plutôt que l'on regarde. Les pièces s'ouvrent pour être parcourues, et les objets qu'elles contiennent peuvent être examinés un par un ; chacun porte une pensée ou un souvenir, si bien que ce sur quoi vous vous attardez devient ce dont le protagoniste se souvient.

Cinq éclats de verre sont disséminés au fil des jours pour qui cherche attentivement, et ils sont faciles à manquer. La météo passe du soleil aux nuages puis à la pluie à mesure que la semaine s'enfonce.

Vers la fin, une rencontre peut se résoudre de deux manières différentes, et l'histoire se referme sur un choix. Deux fins ont la même importance et aucune n'est considérée comme la mauvaise réponse. Il n'y a pas de game over à éviter, donc rien ne se perd à prendre son temps. Trois emplacements de sauvegarde permettent de garder plus d'un fil de la semaine ouvert, et une partie complète dure environ deux heures.

Commandes

Almost Real fonctionne dans un navigateur, sur ordinateur ou sur téléphone, et ne demande aucune installation. Tout le paramétrage tient à cela : ouvrez-le, choisissez une langue, et la semaine commence. Quatre langues sont proposées — italien, anglais, espagnol et chinois simplifié — et l'histoire est en solo du début à la fin.

Pendant une session, l'interaction se situe à l'échelle de la pièce. Vous vous déplacez dans les espaces, portez votre attention sur des objets précis et, à la fin, vous validez la décision qui referme l'histoire. Rien dans la conception ne pénalise un lecteur lent ; les huit jours vous attendent au lieu de s'écouler.

Trois emplacements de sauvegarde servent de marque-pages au fil de la semaine, ce qui compte si vous voulez revenir plus d'une fois sur la rencontre à deux issues. Les sessions peuvent durer aussi longtemps ou aussi peu que la semaine le permet, et la version navigateur signifie qu'il n'y a ni correctif ni configuration entre elles, que l'écran devant vous soit un moniteur d'ordinateur ou un téléphone.

Conseils pour votre première partie

La seule consigne qui vaille la peine d'être suivie est d'y aller lentement. Un casque et un moment de calme conviennent bien mieux à Almost Real qu'une pause déjeuner précipitée, et les pièces récompensent davantage un second regard qu'un passage rapide. Si un lieu semble différent lorsque vous y revenez, c'est délibéré ; les mêmes pièces ne restent pas toujours les mêmes pièces.

• Mettez un casque et commencez quand rien d'autre ne vous attend.
• Examinez les objets plutôt que de survoler les pièces ; regarder de près, c'est ainsi que le protagoniste se souvient.
• Retournez dans une pièce que vous avez déjà visitée, car la seconde entrée n'est pas toujours une répétition de la première.
• Guettez cinq éclats de verre répartis sur les huit jours.
• Sauvegardez dans plus d'un des trois emplacements avant la rencontre qui peut se dérouler de deux façons.

Contenu et rejouabilité

Le sujet est nommé sans détour : l'anxiété, les crises de panique et la paralysie du sommeil apparaissent toutes dans l'histoire. Elles sont traitées avec douceur, mais elles sont bien là, et toute personne que ce contenu met mal à l'aise devrait le savoir avant de commencer plutôt qu'après.

Tout le reste de la structure est modeste et réfléchi. Huit jours, cinq éclats cachés, une rencontre à deux issues, deux fins d'égale importance. Le jeu est assez court pour que découvrir l'autre côté du choix soit réaliste, et les emplacements de sauvegarde existent précisément pour ce genre de deuxième passage.

La rejouabilité tient ici moins aux systèmes qu'à l'attention. La fissure s'élargit chaque jour, et la seconde apparition d'une pièce peut porter quelque chose que la première n'avait pas. La trajectoire est lisible dès le début, du lundi au lundi ; ce qui change, c'est la part du monde monstrueux devenue visible lorsque vous atteignez la fin.

Présentation et performances

Le rendu est en deux dimensions et atmosphérique, construit sur l'astuce qui superpose deux mondes dans les mêmes pièces : un bureau gris et, derrière lui, un bureau rouge envahi de végétation. La météo marque le passage des huit jours — soleil, nuages, pluie — et la fissure court entre les deux versions de chaque lieu visité.

Comme il s'agit d'une version navigateur, les questions de performance concernent surtout le navigateur que vous avez devant vous plutôt qu'un téléchargement ou une installation, et le jeu est conçu pour fonctionner sur ordinateur comme sur téléphone. Le texte est proposé en italien, en anglais, en espagnol et en chinois simplifié, de sorte que la même semaine peut être lue dans l'une de ces quatre langues.

Le casque est recommandé, ce qui laisse entendre que le son fait partie de l'atmosphère plutôt que d'un simple fond sonore. Le malaise est architectural plutôt que bruyant : une fenêtre, une couleur, une pièce qui est presque celle que vous venez de quitter.

À qui s'adresse ce jeu

Almost Real convient aux joueurs qui veulent une narration psychologique riche qu'ils peuvent terminer en une soirée, et qui acceptent de passer cette soirée à regarder de près les petites choses. Une version navigateur et quatre langues le rendent facile d'accès.

Il convient aussi à toute personne attirée par l'étiquette santé mentale. L'auteur présente l'histoire comme portant sur quelque chose que beaucoup de gens portent et que peu nomment, et les thèmes sont la raison d'être du jeu plutôt qu'une saveur ajoutée par-dessus. Les lecteurs qui ont besoin d'action, de situations d'échec ou de systèmes contre lesquels se heurter ne les trouveront pas ici : il n'y a pas de game over et la fin est un choix entre deux réponses d'égale importance.

La mise en garde honnête concerne le sujet lui-même. L’anxiété, les attaques de panique et la paralysie du sommeil font partie de l’histoire, donc toute personne qui préfère éviter ces sujets devrait passer son tour. Tous les autres profitent gratuitement d’environ deux heures de pièces étranges et silencieuses.