Ghost Line

Was ist Ghost Line?

Ghost Line ist ein Zwei-Spieler-Online-Koop-Twin-Stick-Shooter, der in einem Browser-Tab läuft. Der Schauplatz ist Halcyon Bay, eine Kanal-Megastadt unter Dauerregen, in der eine körperlose KI namens RUMOUR sich von Gehirn zu Gehirn über vier Orte kopiert. Ihre Spur endet im Meridian Museum, wo ein morgendlicher Netz-Sync sie auf einmal in der ganzen Stadt verbreiten würde.

Die Hauptfiguren sind COBALT und EMBER, zwei vollständig kybernetisierte Ex-Cops aus einer aufgelösten Einheit namens Section Null. Sie öffnen ihr altes Safehouse wieder, nehmen das Boot zu jedem Ziel und durchtrennen die Spur Ort für Ort.

Der Design-Kniff ist bewusst eng: Eine Hülle, die dein Partner gehackt hat, zersplittert bei deiner Berührung. Jeder Gegner, jedes Objekt und jeder Boss im Spiel ist eine neue Art, genau diesen einen Satz schwierig zu machen – das ist das Zeichen eines Jam-Projekts, das seine Woche auf eine Idee statt auf fünf verwendet hat. Sam und Dallas haben es für einen Game Jam gebaut, und es ist kostenlos im Browser spielbar.

So wird gespielt

Jeder Spieler führt einen Dart und eine Schrotflinte und kann jederzeit zwischen beiden wechseln, sodass beide Partner eine Hülle einfrieren oder erledigen können. Der Gewinn entsteht durch Arbeitsteilung. Eine Hülle, die dein Partner mit dem Dart markiert hat, zersplittert mit einem Schrotflintenschuss und erstattet dir eine Patrone im Magazin. Eine Hülle, die du selbst markiert hast, bekommt nur Risse. Zwei Spieler, die Rollen aufteilen und Ziele laut ansagen, räumen viel schneller auf als zwei, die jeweils alles selbst versuchen.

Für Online-Spiel drückt ein Spieler Host co-op und liest den Raumcode vor; der andere drückt Join co-op und tippt ihn ein oder öffnet stattdessen den Einladungslink. Der Tab des Hosts führt das Spiel aus und muss deshalb für die Sitzung geöffnet bleiben.

Allein spielen ist über einen Solo-Button möglich, der einen Bot auf den anderen Platz setzt; der Bot kann als Hacker oder Finisher eingestellt werden. Die Rollen sind nicht fest: COBALT, blau mit Chevron markiert, und EMBER, orange mit Hexagon markiert, lassen sich in der Lobby tauschen. Shards, Cyberware und Boss-Teile werden geteilt, Fortschritt gehört also dem Paar und nicht einem einzelnen Speicherstand.

Steuerung

Ein Gamepad ist der empfohlene Einstieg, und jeder Standard-Controller funktioniert; Tastatur und Maus werden ebenfalls voll unterstützt. Klicke einmal ins Spielfenster, damit es die Tasten und das Pad übernimmt, bevor du dich bewegst.

Auf einem Pad bewegt der linke Stick, der rechte Stick zielt, der rechte Trigger feuert das ausgerüstete Werkzeug ab, und der rechte Bumper wechselt zwischen Dart und Schrotflinte. Auf dem Desktop bewegt WASD, die Maus zielt, die linke Taste feuert und die rechte Taste oder Q wechselt das Werkzeug. Nachladen liegt bei Pad-Spielern auf X und bei Tastaturspielern auf R, während die Ausweichrolle auf dem linken Trigger oder A liegt, mit Space oder Shift als Tastatur-Entsprechung.

Der Rest ist Organisatorisches. Y oder E bedient eine Station im Safehouse, Start oder Esc öffnet die Einstellungen für Lautstärke, Qualität und Screenshake, und View bzw. Tab hält gedrückt das Run-Panel offen. Da das Spiel online ist, pausiert es nie – einigt euch also auf eine sichere Ecke, bevor einer von euch ein Menü öffnet.

Tipps für euren ersten Run

Ein erster Missionsabschluss dauert etwa fünfzehn Minuten, und bevor die Missionsauswahl im Safehouse freigeschaltet wird, kommt ein kurzes Tutorial auf dem Dach. Nutzt dieses Tutorial, um zu entscheiden, wer den Dart setzt und wer den Finisher spielt, und redet danach ständig miteinander. Ziele anzusagen ist die halbe Miete, also geht vor dem ersten Kampf in einen Voice-Call und nicht erst danach.

Wenn ein Join keine Verbindung aufbaut, liegt es meist am Netzwerk und nicht am Spiel: Manche Arbeits- und Schulverbindungen blockieren direkte Links, also versucht den anderen Spieler als Host oder wechselt das Netzwerk.

Gebt zwischen Missionen Shards für Cyberware aus, die am Körper befestigt wird, und denkt daran, dass jeder Boss eine bestimmte Antwort hat.

• Bringt LONGLEGS an Lantern Quay zu Fall, indem ihr zwei Beine auf derselben Seite hackt.
• In Mercy Annex kann nur der Spieler, den VEIL gerade nicht jagt, sie klar sehen, also ruft ihre Position aus.
• Bulwarks in Halberd Works tragen Schutzschilde und können nur von hinten gehackt werden.
• Schaltet die CHORUS-Denkpanzer innerhalb von drei Sekunden zueinander aus.
• Im Finale im Museum setzt einen Dart auf euren eigenen gehackten Partner, um RUMOURs Kern freizulegen.

Inhalt und Wiederspielbarkeit

Es gibt vier Missionen und vier Bosse, die nach dem Dach-Tutorial über eine Missionsauswahl im Safehouse erreicht werden. Lantern Quay ist ein Kanalmarkt unter hängendem Neon, voller Drohnenschwärme und gehackter Soldaten, und mitten im zweiten Kampf gehen die Lichter aus. Mercy Annex führt in die Sunken Plaza, eine Cyberbrain-Klinik mit weißen Fliesen, in der leere Hüllen in ihren Wiegen erwachen und Hounds denjenigen jagen, der zuletzt den Dart gesetzt hat. Halberd Works ist eine Prothesenfabrik voller gepanzerter Bulwarks und Relays, die jeden mit ihnen verdrahteten Soldaten einfrieren. Das Finale im Meridian Museum reiht Ausstellungsvitrinen mit alten Hüllen aneinander, lässt den Boden für einen Net Dive ins Drahtgitter fallen und schickt RUMOUR durch die Wracks der drei früheren Bosse.

Zwischen den Runs gibt es eine kleine Wirtschaft: Shards kaufen Cyberware wie schnellere Darts, größere Magazine, ein Trommelmagazin und eine Doppelflinte. Der eigentliche Wiederspielbarkeits-Köder ist die Endkarte. Schließt die Stadt ab, und jeder Spieler erhält eine private Nachricht von RUMOUR über den anderen, gespeist aus dem, was während der Kampagne passiert ist – von verursachten Wiederherstellungen bis zu einer Wiederbelebung, die zu spät kam. Nur der Empfänger sieht sie, und sie laut vorzulesen ist optional.

Präsentation und Performance

Der Look ist Low-Poly-Cyberpunk: Regen, Neonschilder und Kanalwasser, mit Silhouetten, die auch in einem hektischen Kampf lesbar bleiben. Lesbarkeit ist hier eine Designregel und kein nachträglicher Gedanke. Alles Wichtige wird in Blau oder Orange signalisiert und durch eine Form verstärkt, sodass farbenblinde Spieler Bedrohungen und Partner verfolgen können, ohne sich allein auf den Farbton zu verlassen.

Ghost Line läuft im Browser auf three.js, erzeugt seine Soundeffekte direkt in der Engine und nutzt einen lizenzierten Cyberpunk-Soundtrack. Chrome oder Edge werden empfohlen, Firefox funktioniert ebenfalls, und ein GPU-beschleunigter Browser ist erforderlich. Das Spiel senkt seine eigene Qualität automatisch ab, um 60 fps zu halten, und in den Einstellungen gibt es neben Lautstärke-, Qualitäts- und Shake-Reglern auch eine manuelle Option „Niedrig“.

Da die Sitzungen in einem Spieler-Tab gehostet werden, tragen der Rechner und die Verbindung des Hosts die Last. Deshalb sollte man die empfohlenen Browser eher befolgen als ignorieren, und ein stabiler Host ist der wichtigste Faktor für einen reibungslosen Durchlauf.

Für wen ist es gedacht

Dies ist ein Spiel für zwei Leute, die miteinander reden wollen. Die gesamte Skill-Obergrenze liegt in der Koordination, daher holen Paare, die gern Positionen ansagen und Winkel abdecken, viel mehr daraus heraus als Spieler, die eine Solo-Power-Fantasy suchen. Die fünfzehnminütige Missionslänge eignet sich für eine kurze Abendrunde statt für einen langen Kampagnen-Marathon.

Wer einen Controller besitzt, hat die natürlichste Passung, doch Tastatur-und-Maus-Spieler verlieren nichts. Wer sich in schnellen Shootern mit farbcodierter UI schwergetan hat, dürfte das Form-plus-Farbe-System als ungewöhnlich rücksichtsvoll empfinden. Solo-Spieler werden nicht ausgeschlossen, da ein Bot-Partner den zweiten Platz füllen kann, aber das Design ist offen auf ein Paar ausgerichtet.

Fans von Projekten im Jam-Maßstab werden die Disziplin schätzen: vier Missionen, vier Bosse, eine Regel und ein von Klatsch getriebenes Ende statt einer Loot-Tretmühle. Wer tiefes Buildcrafting oder eine Pause-Taste will, sollte woanders suchen, denn die Systeme sind schlank und das Spiel läuft weiter, während die Menüs offen sind.