Ghost Line

Che cos'è Ghost Line?

Ghost Line è un twin-stick shooter cooperativo online per due giocatori che gira dentro una scheda del browser. L'ambientazione è Halcyon Bay, una megalopoli di canali sotto la pioggia costante, dove un'IA senza corpo chiamata RUMOUR si copia da cervello a cervello in quattro siti. La sua traccia termina al Meridian Museum, dove una sincronizzazione di rete mattutina la diffonderebbe in tutta la città in un colpo solo.

I protagonisti sono COBALT ed EMBER, due ex poliziotti cyborg con il corpo interamente artificiale provenienti da un'unità disciolta chiamata Section Null. Riaprono il loro vecchio rifugio, escono in barca verso ogni obiettivo e tagliano la traccia un sito alla volta.

L'idea di design è volutamente ristretta: un guscio hackerato dal tuo partner si frantuma al tuo tocco. Ogni nemico, oggetto e boss del gioco è un nuovo modo di rendere difficile quella singola frase, il che è il segno di un progetto nato in una game jam che ha dedicato la settimana a un'idea invece che a cinque. Sam e Dallas l'hanno creato per una game jam ed è gratuito da giocare nel browser.

Come si gioca

Ogni giocatore porta con sé un dardo e un fucile a pompa e può passare dall'uno all'altro in qualsiasi momento, così entrambi i partner possono congelare un guscio o finirlo. Il vantaggio arriva dividendo il lavoro. Un guscio colpito dal dardo del partner si frantuma con un solo colpo di fucile a pompa e restituisce un colpo al caricatore. Un guscio colpito dal tuo dardo si incrina soltanto. Due giocatori che si dividono i ruoli e chiamano i bersagli ad alta voce ripuliscono l'area molto più in fretta di due giocatori che provano entrambi a fare tutto.

Per il gioco online, un giocatore preme Host co-op e legge ad alta voce il codice della stanza; l'altro preme Join co-op e lo digita, oppure apre il link d'invito. La scheda dell'host è quella che esegue il gioco, quindi deve restare aperta perché la sessione continui.

Il gioco in solitaria è supportato tramite un pulsante Solo che inserisce un bot nell'altro posto, e il bot può essere impostato come hacker o finalizzatore. I ruoli non sono bloccati: COBALT, contrassegnato in blu con un chevron, ed EMBER, contrassegnato in arancione con un esagono, possono essere scambiati nella lobby. Shard, cyberware e parti dei boss sono condivisi, quindi i progressi appartengono alla coppia e non a un singolo file di salvataggio.

Controlli

Il gamepad è il modo consigliato per giocare, e qualsiasi controller standard funziona; anche tastiera e mouse sono pienamente supportati. Fai clic una volta sulla finestra di gioco perché riceva i comandi della tastiera e del pad prima di iniziare a muoverti.

Su un pad, la levetta sinistra muove e la levetta destra mira, il grilletto destro spara con lo strumento equipaggiato e il bumper destro alterna dardo e fucile a pompa. Su desktop, WASD muove e il mouse mira, il pulsante sinistro spara e il pulsante destro o Q cambia strumento. La ricarica è su X per chi usa il pad e su R per chi usa la tastiera, mentre la capriola di schivata è sul grilletto sinistro o su A, con Spazio o Shift come equivalenti da tastiera.

Il resto è gestione. Y o E azionano una stazione nel rifugio, Start o Esc aprono le impostazioni per volume, qualità e scuotimento dello schermo, e tenere premuto View o Tab apre il pannello della partita. Poiché il gioco è online, non va mai in pausa, quindi mettetevi d'accordo su un angolo sicuro prima che uno dei due apra un menu.

Consigli per la prima partita

Una prima conclusione di una missione dura circa quindici minuti, e un breve tutorial sui tetti precede lo sblocco del tabellone delle missioni nel rifugio. Usa quel tutorial per decidere chi colpisce con il dardo e chi finisce i nemici, poi parlate in continuazione. Chiamare i bersagli è metà del gioco, quindi attivate una chiamata vocale prima del primo scontro, non dopo.

Se un tentativo di join rifiuta la connessione, di solito è la rete e non il gioco: alcune connessioni di lavoro e scolastiche bloccano i collegamenti diretti, quindi provate a mettere l'altro giocatore come host o passate a una rete diversa.

Spendi gli Shard tra una missione e l'altra in cyberware che si installa sul corpo, e ricorda che ogni boss ha una risposta specifica.

• Abbatti LONGLEGS a Lantern Quay hackerando due gambe dallo stesso lato.
• A Mercy Annex, solo il giocatore che VEIL non sta cacciando può vederla chiaramente, quindi grida la sua posizione.
• I Bulwark di Halberd Works portano scudi antisommossa e possono essere hackerati solo da dietro.
• Elimina i carri armati pensanti CHORUS entro tre secondi l'uno dall'altro.
• Nel finale del museo, colpisci con il dardo il tuo stesso partner hackerato per aprire il nucleo di RUMOUR.

Contenuti e rigiocabilità

Ci sono quattro missioni e quattro boss, raggiungibili tramite un tabellone delle missioni nel rifugio dopo il tutorial sul tetto. Lantern Quay è un mercato sui canali sotto neon sospesi, pieno di sciami di droni e soldati hackerati, e le luci si spengono a metà del secondo scontro. Mercy Annex conduce a Sunken Plaza, una clinica per cybercervelli dalle piastrelle bianche dove gusci vuoti si risvegliano nelle loro culle e i Hound inseguono chi ha colpito con il dardo per ultimo. Halberd Works è una fabbrica di protesi piena di Bulwark scudati e Relay che congelano ogni soldato collegato a loro. Il finale al Meridian Museum incatena teche espositive di vecchi gusci, trasforma il pavimento in wireframe per un'immersione nella rete e fa passare RUMOUR attraverso i gusci distrutti dei tre boss precedenti.

Tra una run e l'altra c'è una piccola economia: gli Shard comprano cyberware come dardi più veloci, caricatori più grandi, un caricatore a tamburo e una doppia canna. Il vero gancio per rigiocare è la schermata finale. Completa la città e ogni giocatore riceve da RUMOUR una frase privata sull'altro, tratta da ciò che è successo durante la campagna, dalle rianimazioni causate a un revive arrivato in ritardo. Solo il destinatario la vede, e leggerla ad alta voce è facoltativo.

Presentazione e prestazioni

Il look è cyberpunk low-poly: pioggia, insegne al neon e acqua dei canali, con sagome che restano leggibili in uno scontro caotico. La leggibilità è trattata come una regola di design, non come un ripensamento. Tutto ciò che conta è segnalato in blu o arancione e rafforzato da una forma, così i giocatori daltonici possono tenere traccia di minacce e partner senza affidarsi solo alla tonalità.

Ghost Line gira su three.js nel browser, sintetizza i suoi effetti sonori nel motore e usa una colonna sonora cyberpunk su licenza. Si consigliano Chrome o Edge, anche Firefox funziona, ed è richiesto un browser con accelerazione GPU. Il gioco riduce automaticamente la propria qualità per mantenere 60 fps, e le Impostazioni offrono un'opzione manuale Bassa insieme ai controlli per volume, qualità e scossa.

Poiché le sessioni sono ospitate nella scheda di un giocatore, la macchina e la connessione dell'host sopportano il carico. Per questo vale la pena seguire i browser consigliati invece di ignorarli, e rende un host stabile il singolo fattore più importante per una partita fluida.

Chi dovrebbe giocarlo

È un gioco per due persone che vogliono parlarsi. Tutto il tetto di abilità risiede nella coordinazione, quindi le coppie a cui piace annunciare le posizioni e coprire gli angoli ne ricavano molto più di chi cerca una fantasia di potere in solitaria. La durata di quindici minuti delle missioni si adatta a una breve sessione serale più che a una lunga maratona di campagna.

Chi ha un controller si trova nel modo più naturale, anche se chi usa tastiera e mouse non perde nulla. Chiunque abbia faticato con interfacce codificate a colori negli sparatutto veloci dovrebbe trovare il sistema che abbina forme e colori insolitamente attento. I giocatori solitari non sono esclusi, dato che un partner bot può occupare il secondo posto, ma il design è dichiaratamente pensato per una coppia.

Gli appassionati di progetti da game jam apprezzeranno la disciplina: quattro missioni, quattro boss, una regola e un finale basato sui pettegolezzi invece di un ciclo infinito di bottino. Chi cerca una personalizzazione profonda delle build o un pulsante di pausa deve guardare altrove, perché i sistemi sono snelli e il gioco continua a funzionare mentre i menu sono aperti.