Helheim

Was ist Helheim?

Helheim ist ein nordisches Action-RPG, entwickelt für das Super Nintendo und spielbar in einem Browserfenster. Sein Bezugsrahmen ist der düstere isometrische Dungeon-Crawler der späten Neunziger: eine einsame Figur auf gefliestem Boden, Räume, die etwas verbergen, und eine Geschichte, die in kurzen Häppchen statt in langen Zwischensequenzen erzählt wird. Der Ausgangspunkt ist schlicht. Das Meer gibt einen halb ertrunkenen Fremden am Strand unterhalb von Ulfsvik zurück, ohne Erinnerung an die Nacht, in der Räuber den Frieden der Götter auf Lysøy brachen.

Die folgende Aufgabenliste ist eine ganze kleine Saga: Bersis ertrunkene Ruderer zur Ruhe legen, Karr den Haugbui in seinem Grabhügel wecken, den Eidring in Nastrond auf die Probe stellen und den Ring dann durch den Eisenwald und hinauf zum Trollfell tragen, wo Hrung der Bergbui seit hundert Wintern auf Tyrs Stein sitzt. Zwei Helden stehen zur Wahl. Dies ist die Ausgabe zur SNESdev Game Jam 2026, und das Spielen kostet nichts.

So spielst du

Wähle einen Helden und lauf los. Die Bewegung ist in acht Richtungen frei, und der Kampf dreht sich um einen einfachen Schlag plus eine ausgerüstete Fähigkeit, die sich spontan wechseln lässt. Level vergeben Attribut- und Fertigkeitspunkte, sodass ein Durchlauf mit der Zeit stärker wird; Met, den du am Gürtel trägst, ist dein Heilvorrat. Reden, Aufheben, Handeln und Reisen per Runenstein liegen alle auf einer einzigen Interaktionstaste, was das Tempo flott hält.

Zwischen den Kämpfen öffnet sich die Route: ein Dorf, ein Gräberfeld, Hallen, ein gefrorener und ein versunkener Abschnitt, ein Wald und drei Ebenen des Trollfell. Unterwegs begegnen dir ein Schmied, eine Heilerin und ein Glücksspieler, dazu seltene und einzigartige Gegenstände und Magie, die über die beiden Startfähigkeitssets hinausgeht. Nebenquests sind in der Welt mit einem goldenen Ausrufezeichen über jeder Person markiert, die etwas Neues zu sagen hat, sodass sie sich auch ohne Journal leicht finden lassen. Es gibt keine Speicherfunktion, das Ganze ist also für einen Durchlauf am Stück gedacht.

Steuerung

Die Browser-Version legt die Super-Nintendo-Eingaben auf die Tastatur. Die Pfeiltasten bewegen dich in acht Richtungen, X schlägt zu, Z nutzt die Fähigkeit, die gerade auf A liegt, und S trinkt Met vom Gürtel zur Heilung. A übernimmt Reden, Aufheben, Handeln und Reisen per Runenstein. Q und E blättern durch die verfügbaren Fähigkeiten, Enter öffnet das Heldenpanel für Attribute und Fähigkeiten und beim erneuten Drücken das Spielmenü, und V öffnet die Tasche. Auch ein Gamepad funktioniert in der Browser-Version.

In den Panels blättern Q und E die Seite weiter. Textkarten werden mit A oder X auf der Tastatur weitergeschaltet, während Start oder B sie direkt überspringen. Wer sich bei der Belegung unsicher ist, kann im Titelmenü HOW TO PLAY öffnen; dort wird die Tastenliste vor dem Start eines Durchlaufs wiederholt. Wer einen Controller oder Originalhardware bevorzugt, kann die ROM anderswo nutzen; die Browser-Version ist einfach der schnellste Einstieg.

Tipps für deinen ersten Durchlauf

Das Spiel ist kurz, verzeiht aber keine halb erledigte Sitzung, denn es gibt keinen Ort, an dem Fortschritt gespeichert wird. Plane einen zusammenhängenden Zeitblock ein und behandle die beiden Helden als unterschiedliche Rätsel statt als bloße Skins: Der Berserker setzt auf Bear Strike, Wolf Leap und Battle Roar, während die Seidkona mit Ember, Rime Ring und Seidr Step arbeitet. Ein paar Gewohnheiten machen den ersten Versuch leichter.

Die fünf Bosse sind inszenierte Höhepunkte, keine bloßen Prüfungen mit riesigen Lebensbalken. Karr der Haugbui, Asgaut der Eidgebundene, Hrafnhild die Grabhexe und Atli der Eidbrecher kommen vor Hrung dem Bergbui, der doppelt so groß ist wie du, auf den Boden hämmert, Steine schleudert und seine Verschleppten herbeiruft. Komm mit vollem Metgürtel und einer Fähigkeit an, die zum Raum passt, nicht zum Gang, der dorthin führt.

• Spiele es in einem Rutsch durch; zwischen den Sitzungen wird nichts gespeichert.
• Trink Met früh, statt ihn für einen Boss zu horten.
• Wechsle die Fähigkeit auf der Fähigkeitstaste im Gang, nie mitten im Kampf.
• Folge goldenen Ausrufezeichen für neue Dialoge und Nebenquests.
• Gib Attribut- und Fertigkeitspunkte aus, sobald du sie bekommst, statt sie zu sparen.
• Spiele mit NTSC-Geschwindigkeit, wenn du die Wahl hast; PAL lässt alles langsamer laufen.

Umfang und Wiederspielbarkeit

Die Karte ist großzügiger, als die Schätzung von 30 Minuten für die Geschichte vermuten lässt. Ulfsvik, das Haugfield, der Grabhügel von Karr, die Gefrorenen Hallen, die Versunkenen Hallen, Karrs Kammer, Nastrond, der Eisenwald und drei Ebenen des Trollfell plus die Trollhalle bilden das Rückgrat; der Hohle Hügel und ein Tieferer Grabhügel warten auf alle, die noch einmal hinabsteigen wollen. Wenn du alles erledigst, dauert ein Durchlauf 40 bis 60 Minuten.

Fünf Bosse verankern diese Route, und die Nebeninhalte sind verstreut statt gestapelt: der Sohn eines Schmieds, Ketils Bernstein, ein Myling, ein einem Gardvord geschuldeter Brei, Bersis Bootsmann und Tuftes Grabhorn zählen alle zu einem vollständigen Durchlauf. Der Hohle Hügel steht ebenfalls auf der Liste, was Spieler belohnt, die optionale Türen als Inhalt statt als Dekoration behandeln. Zwei Helden mit sechs unterschiedlichen Fähigkeiten, dazu seltene und einzigartige Gegenstände und ein Glücksspiel-NPC, sorgen dafür, dass ein zweiter Durchlauf anders wird.

Präsentation und Performance

Das ist Pixel Art mit Absicht. Story-Karten tragen handgefertigte Bilder, Himmel wechseln per HDMA-Farbverlauf, Monde ziehen vorbei, Feuer flackert und Schnee fällt, und die Szenenübergänge nutzen Mosaik-, Wellen- und Iris-Blenden. Das wirkt wie eine Cartridge aus den späten Neunzigern und nicht wie eine moderne Engine mit Retrofilter, was zum isometrischen Rahmen passt.

Technisch ist die Version ein 512 KB LoROM ohne Spezialchips und ohne SRAM und läuft auf echter NTSC- und PAL-Hardware von einer Flash-Cartridge sowie in genauen Emulatoren. Die Browser-Version führt dieselbe ROM über einen Emulator-Kern aus. Eine Besonderheit, die man kennen sollte: Die Spiellogik läuft pro Frame, daher bewegen PAL-Konsolen alles mit fünf Sechsteln der NTSC-Geschwindigkeit, während die Musik ihr Tempo behält. NTSC ist das angedachte Tempo.

Wer sollte es spielen

Wer das besondere Vergnügen eines isometrischen Dungeon-Crawls mit kompakter Karte und kurzer Spielzeit vermisst, sollte hier anfangen. Der nordische Rahmen dient sowohl der Atmosphäre als auch den Namen: ertrunkene Ruderer, Eidringe, Grabhügelbewohner und ein Troll auf dem gestohlenen Stein eines Gottes. Wer gern eine Klasse wählt und sieht, wie sie sich innerhalb einer halben Stunde verändert, kommt auf seine Kosten, und wer einen vollständigen Bogen an einem Abend will, ebenfalls.

Es passt weniger zu allen, die eine lange Kampagne, Speichern mitten in der Sitzung oder ein Spiel suchen, das sich über Wochen entfaltet. Der Aufwand beschränkt sich auf eine einzige Sitzung von etwa 40 Minuten, wenn man alles verfolgt, und die Browser-Version ist der reibungsloseste Weg, das auszuprobieren. Fans von Super-Nintendo-Homebrew und der dahinterstehenden technischen Handwerkskunst werden zusätzlich bewundern, was die Cartridge ohne zusätzliche Hardware leistet.