WAXWOLD - Pip and the Last Flame

Qu'est-ce que WAXWOLD - Pip et la dernière flamme ?

Les balises de Waxwold se sont éteintes. Le Gloomwarden les a toutes soufflées, et le pays des bougies vivantes sombre dans l'obscurité. Pip est la dernière petite bougie qui porte encore une flamme, et c'est à cette unique lumière survivante que revient l'ascension de la Gloom Spire pour affronter le Gloomwarden.

Le parcours traverse trois niveaux construits à la main : Candlewood d'abord, puis Waxwork Caverns, et enfin Gloom Spire elle-même, avec un affrontement de boss qui attend au sommet. Chacun mêle des phases de plateforme, un petit éventail d'ennemis et une série de pièges, et les lanternes croisées en chemin servent de points de contrôle pour qu'un mauvais saut ne renvoie pas Pip au départ.

C'est un jeu de navigateur au sens HTML5 : une zone jouable s'affiche sur la page, rien ne s'installe, et l'ensemble tient dans un seul dossier qui fonctionne sans connexion. Une première partie complète est courte par choix, autour de dix à quinze minutes selon la fréquence à laquelle les fosses vous attrapent.

Comment jouer

Pip se déplace avec du poids. Il y a de l'accélération au sol et un dérapage quand on change de direction, donc tourner coûte un instant plutôt que d'être instantané. Les sauts sont variables : ils montent plus haut tant que le bouton est maintenu. Deux mécanismes de tolérance adoucissent les bords : une brève fenêtre de grâce après avoir quitté un rebord compte encore comme un saut, et un saut appuyé juste avant l'atterrissage est mémorisé et se déclenche au contact.

Le combat offre deux réponses. Sauter sur un ennemi l'écrase, et une braise lancée s'occupe de tout ce qu'il vaut mieux laisser tranquille. Certains ennemis exigent la seconde approche, car les Thistleburrs sautillent couverts de piquants et ne peuvent pas être écrasés du tout. Les Waxbeetles patrouillent au sol, et les plus intelligents font demi-tour au bord d'un rebord au lieu de marcher dans le vide, tandis que les Mothwings dérivent dans les airs sur une trajectoire sinusoïdale.

Un Cœur de flamme change le calcul. Il remplace les braises de Pip par des braises bleues rebondissantes et absorbe un coup supplémentaire, ce qui en fait une bonne protection avant l'ascension de la Spire. Les gemmes d'étincelle sont l'autre objet à collectionner : elles s'accumulent, et tous les cinquante, elles offrent une vie supplémentaire.

Commandes

Le jeu au clavier est simple. Les flèches directionnelles ou A et D déplacent Pip à gauche et à droite ; Z, Space, Up ou W sautent, et maintenir l'une de ces touches prolonge la hauteur du saut. X ou J lance une braise. Esc ou P met en pause, et Enter fait de même en cours de jeu. Les menus se parcourent avec haut et bas plus Z ou Enter, M coupe le son, et F bascule en plein écran.

Une manette avec mappage standard fonctionne aussi : croix directionnelle ou stick gauche pour se déplacer, A ou Y pour sauter, B ou X pour lancer, Start pour mettre en pause.

Sur téléphone ou tablette, le jeu dessine sa propre interface tactile : boutons gauche et droite d'un côté, une commande haut et un bouton A pour sauter, un bouton B pour les braises, et des boutons pause, coupure du son et plein écran dans le coin supérieur droit. Le multi-touch est pris en charge, donc maintenir droite tout en appuyant sur A produit un saut en course plutôt qu'un saut sur place. Les éléments de menu réagissent aux appuis, et l'orientation paysage est recommandée pour le terrain de jeu 256x240.

Conseils pour votre première partie

Apprenez le saut avant de vous soucier des ennemis. Comme la hauteur dépend de la durée d'appui, un appui bref produit le petit saut qui passe les épines tandis qu'un appui complet franchit les écarts plus larges, et la fenêtre de grâce au bord plus la mémorisation des sauts font qu'un appui anticipé donne quand même le saut voulu. Les braises sont un outil plutôt qu'une décoration, alors installez un rythme lancer-puis-bouger avant l'arrivée des habitants à piquants.

• Prenez un Cœur de flamme avant un passage difficile ; le coup supplémentaire et les braises bleues rebondissantes font tous deux gagner du temps.
• Collectez régulièrement les gemmes d'étincelle, car cinquante d'entre elles se convertissent en une vie supplémentaire.
• Considérez une lanterne de point de contrôle comme un signal pour ralentir plutôt que pour la dépasser en courant.
• Observez les plateformes mobiles avant de vous engager dans un saut au-dessus d'une fosse sans fond.
• Gardez les braises pour les Thistleburrs et écrasez tout le reste.
• Attendez-vous à ce que les Waxbeetles s'arrêtent au bord des rebords au lieu de tomber dans les fosses, et occupez-vous d'eux directement.

Contenu et rejouabilité

Trois niveaux plus un boss, c'est toute l'étendue de la campagne, et une première partie propre dure dix à quinze minutes. C'est la forme du jeu : court, dense et conçu pour être rejoué plutôt que rallongé artificiellement.

La valeur de rejouabilité tient à quelques points précis. Les gemmes d'étincelle s'accumulent vers des vies supplémentaires, donc une partie qui les poursuit se joue très différemment d'une partie qui fonce vers la sortie. L'écran de victoire affiche à la fois le temps et les statistiques, ce qui donne aux joueurs de speedrun un objectif concret à viser sur un parcours fixe de trois niveaux avec un boss à la fin.

L'audio mérite aussi une seconde écoute. Cinq pistes couvrent l'écran-titre, chacun des trois niveaux et le combat contre le Gloomwarden, toutes synthétisées dans le navigateur via des canaux à impulsion, triangle et bruit plutôt que diffusées en tant que fichiers. Le meilleur score et le réglage du son sont sauvegardés entre les sessions, et le jeu fonctionne sans requêtes externes, ce qui facilite une tentative rapide dans un quart d'heure libre.

Présentation et performance

La cible visuelle est une NES, et le jeu s'y tient rigidement : une résolution de 256x240, une palette restreinte dans cet idiome, et une mise à l'échelle au plus proche voisin pour que les pixels restent carrés au lieu de baver sur un écran moderne. Le pixel art est dessiné dans le code plutôt que chargé sous forme de fichiers d'images, ce qui garde un rendu cohérent depuis l'écran d'ouverture de Candlewood jusqu'à la Spire.

Le son est synthétisé en direct avec WebAudio. La musique chiptune utilise des canaux à impulsion, triangle et bruit, les mêmes briques qu'une machine 8 bits, et les cinq pistes couvrent le titre, les trois niveaux et le boss. Tout est généré à l'exécution, donc rien n'est récupéré ni décodé depuis le disque avant le début de la musique.

La performance découle de cette structure légère. Le jeu est un seul dossier HTML5, ne fait aucune requête externe, n'embarque aucun traqueur et fonctionne hors ligne. Le chargement est pratiquement immédiat car il n'y a rien à télécharger, et il n'y a ni installation ni appel réseau entre le joueur et le premier saut.

À qui s'adresse ce jeu

Toute personne ayant un faible pour les jeux de plateforme de l’ère NES est le public évident : la résolution, la palette et la musique chiptune renvoient toutes à ce souvenir. La sensation de saut est cependant le véritable attrait. L’accélération, les virages en dérapage, la hauteur variable et deux systèmes de clémence le rapprochent davantage d’un jeu de plateforme de précision que d’un pastiche rétro approximatif, et une durée de dix à quinze minutes signifie que l’ensemble peut être jugé en une seule session.

Il convient aussi aux joueurs qui cherchent quelque chose à speedrunner. Des niveaux fixes, un boss à la fin d’un parcours connu et un écran de victoire affichant le temps et les statistiques sont les éléments dont une course courte a besoin.

Enfin, il est confortable pour les personnes qui jouent dans un onglet de navigateur ou sur un téléphone : les commandes à l’écran, la prise en charge du multi-touch et la recommandation du mode paysage font qu’une session ne nécessite pas de clavier, et la version hors ligne en un seul dossier est pratique sur un ordinateur portable sans connexion. Les joueurs en quête d’une longue campagne ou de systèmes d’amélioration profonds doivent chercher ailleurs, car il s’agit d’une expérience compacte et réfléchie.