Forecast: Catastrophe

Che cos'è Forecast: Catastrophe?

Forecast: Catastrophe è un god-game 3D low-poly ambientato sopra una piccola e vivace valle di abitanti laboriosi, fattorie, case e attività. Il giocatore possiede quattro poteri meteorologici e li applica a un insediamento che reagisce. I raccolti appassiscono, le luci si spengono, una casa galleggia via lungo il fiume, e la colpa finisce sempre nello stesso posto. È un gioco di simulazione e strategia in pari misura, costruito attorno a causa ed effetto più che al numero di unità.

I sistemi sono intrecciati di proposito. Agricoltura, elettricità, inondazioni, incendi boschivi e benessere del villaggio si influenzano a vicenda, quindi una singola decisione ben mirata può salvare una città e una sola decisione imprudente può creare tre nuove emergenze prima che la polvere si posi. Gli abitanti lavorano nei campi, visitano le attività, occupano le case e seguono le loro routine mentre l'atmosfera viene gestita, e hanno opinioni su come sta andando: festeggiano quando la vita è buona, si lamentano e vanno nel panico quando non lo è. Nimbus, una nuvola compagna fluttuante, guida il giocatore attraverso le basi con istruzioni utili, incoraggiamenti discutibili e commenti del tutto superflui. Il gioco è in sviluppo e funziona come build HTML5 gratuita nel browser.

Come si gioca

Il ciclo è facile da imparare e lungo da padroneggiare. Scegli un potere meteorologico, applicalo alla valle, poi osserva come reagiscono l'ambiente e gli abitanti. Tra queste reazioni c'è il vero lavoro: mantenere cibo, energia e benessere in equilibrio mentre completi gli obiettivi della missione attuale e sistemi ciò che l'ultima decisione ha rotto.

Ogni potere taglia in due direzioni. Il sole scalda la valle, asciuga i campi allagati e aiuta le condizioni a riprendersi, ma un sole entusiasta cucinerà i raccolti nei filari. La pioggia fa crescere il cibo, ripristina l'umidità e combatte gli incendi boschivi, eppure un eccesso trasforma un villaggio tranquillo in una piscina. Il vento genera elettricità, sposta i sistemi meteorologici e crea fronti in movimento, e spingerà volentieri le fiamme da qualche parte molto peggiore. Il fulmine carica le infrastrutture elettriche con drammatiche scariche di energia, e le cose costose sono esattamente quelle che un fulmine vagante tende a trovare.

Otto scenari realizzati a mano salgono di livello, dai fondamenti della gestione divina del meteo a un fiume che minaccia di inghiottire un villaggio, a un blackout da invertire, a una comunità in espansione da sostenere, a un incendio boschivo in diffusione da fermare, a una previsione piena di rane, a una valle più grande da mantenere fiorente e a una prova finale che mette insieme tutto. La Modalità sandbox elimina gli obiettivi della campagna per i giocatori che preferiscono sperimentare direttamente con i sistemi.

Controlli

Si gioca in un browser desktop con mouse e tastiera, e non c'è nulla da installare. L'audio è consigliato, perché gran parte della comicità arriva dagli abitanti e da Nimbus più che dal meteo stesso.

Lo schema dei comandi segue la finzione: seleziona uno dei quattro poteri meteorologici, poi applicalo alla valle e osserva i risultati dispiegarsi tra fattorie, case, attività e rete elettrica. Ogni applicazione è un piccolo esperimento, e il riscontro appare sia nel paesaggio sia nell'umore dell'insediamento.

Poiché la build è ancora in sviluppo, considera l'interfaccia come qualcosa che può cambiare tra una sessione e l'altra. L'azione principale — scegli un potere, miralo, convivi con il risultato — è la parte da imparare per prima, dato che tutto il resto nella simulazione dipende da quella scelta.

Consigli per la prima partita

Inizia con lo scenario Nozioni di base sul meteo e lascia che Nimbus completi il tutorial guidato. Introduce i quattro poteri in una valle a basso rischio, dove un errore costa raccolti anziché un intero insediamento, il che lo rende il posto più economico per imparare quanto in fretta si accumulano le conseguenze.

Poi resisti alla voglia di fare qualcosa di drammatico ogni pochi secondi. L'abitudine più utile in Forecast: Catastrophe è controllare cosa ha fatto davvero l'ultimo cambiamento prima di ricorrere a un altro potere, perché i sistemi sono collegati e una soluzione in un punto è di solito un nuovo problema in un altro. Alcune abitudini da formare presto:

• Trattieni il meteo. Di più raramente è meglio, e a volte la mossa più intelligente che un dio possa fare è fermare la pioggia e aspettare.
• Leggi tutta la valle, non un solo campo. Inondazioni, incendi boschivi, energia e morale rispondono tutti allo stesso cielo.
• Usa la pioggia prima per spegnere gli incendi e poi per irrigare, e controlla il livello dell'acqua mentre lo fai.
• Ricorda che il vento sposta le fiamme con la stessa facilità con cui sposta i sistemi meteorologici e genera elettricità.
• Tieni i fulmini lontani da qualsiasi cosa costosa, pur continuando a caricare la rete.
• Fai una pausa in Modalità sandbox ogni volta che un obiettivo di missione inizia a soffocare la sperimentazione.

Contenuti e rigiocabilità

La campagna è composta da otto scenari realizzati a mano, ciascuno mirato a una parte diversa della simulazione. Difesa dalle inondazioni, ripresa dopo un blackout, crescita della comunità, contenimento degli incendi boschivi e la sfida finale di gestione del meteo sfruttano tutti gli stessi sistemi da angolazioni diverse, quindi le competenze si trasferiscono anche se gli obiettivi cambiano.

La Modalità sandbox è dove il gioco si espande. Senza obiettivi di campagna tra i piedi, i quattro poteri diventano giocattoli: crea un fronte, asciuga un'alluvione, dai fuoco a un pendio e poi decidi se salvarlo. Sistemi meteorologici dinamici, pericoli ambientali e stagioni che cambiano tengono la valle in movimento sotto tutto questo, e gli eventi insoliti — una previsione di rane è il più ovvio — spezzano qualsiasi routine che inizi a formarsi.

Gli abitanti fanno gran parte del lavoro di rigiocabilità da soli. Un insediamento vivo di case, fattorie e attività continua a crescere e a reagire, quindi lo stesso potere usato due volte raramente produce la stessa scena. È un'esperienza per giocatore singolo pensata per chi ama pungolare una simulazione per vedere cosa ne esce.

Presentazione e prestazioni

L'identità visiva è luminosa, colorata e volutamente low-poly: campagne massicce, case piccole, abitanti semplici e un meteo che si legge a colpo d'occhio da lontano. Questa chiarezza è importante, perché il giocatore deve individuare un campo allagato o un incendio che si sta propagando senza doverlo cercare tra dettagli confusi.

La comicità definisce il tono. Gli abitanti festeggiano quando la vita è bella e si rivoltano contro la loro divinità non appena qualcosa va storto, mentre Nimbus fluttua sopra tutto e offre istruzioni, incoraggiamenti di dubbio valore e commenti che nessuno ha chiesto. I disastri sono messi in scena come dramma anziché come punizione, così una missione fallita resta una storia invece di una battuta d'arresto.

A livello tecnico, il gioco gira nel browser senza installazione, è pensato per il gioco su desktop e consigliato con l'audio attivo. È ancora in sviluppo, quindi la build attuale rappresenta un lavoro in corso e non uno stato definitivo, e i quattro screenshot disponibili mostrano solo una parte di ciò che la valle finita dovrebbe contenere.

Chi dovrebbe giocarlo

Chiunque ami i god game, le simulazioni gestionali e la sperimentazione sandbox ritroverà una struttura familiare: controllo indiretto, sistemi interconnessi e un insediamento che punisce la pigrizia. I giocatori di strategia a cui piace ottimizzare un equilibrio delicato tra cibo, potere e morale sono l'altro pubblico ovvio, dato che ogni missione è essenzialmente un puzzle di risorse travestito da meteo.

Si adatta anche ai giocatori che preferiscono la commedia alla solennità. La premessa — una divinità non qualificata, un villaggio di lamentosi e una nuvola che non smette mai di parlare — è giocata per far ridere, e i disastri devono essere divertenti anziché devastanti. La struttura a missioni brevi e il formato browser lo rendono facile da avviare per un singolo scenario.

I giocatori che cercano un city-builder lungo e solenne o un gioco multiplayer competitivo dovrebbero guardare altrove; questa è una simulazione per giocatore singolo che consiste nello sperimentare causa ed effetto in una piccola valle, e dà il meglio di sé quando il giocatore è curioso anziché prudente.