Babel

Was ist Babel?

Babel versetzt den Spieler in die Rolle von Nimrods Baumeister, der einen spiralförmigen Turm nach dem Vorbild des Gemäldes von Pieter Bruegel dem Älteren aus dem Jahr 1563 errichtet. Die Ausgangslage ist ein Beutel Münzen und nackter Boden. Schiffe müssen gechartert, Arbeiter eingestellt, Unterkünfte und Speisezelte errichtet, Kräne auf die Rampe gesetzt und geneigte Mauern abgestützt werden, bevor die nächste Windung der Spirale steigen kann.

Der Druck kommt von der Sprache. Alle paar Windungen entsteht eine neue Sprache unter den Arbeitern, und Trupps, die einander nicht verstehen, arbeiten nicht mehr zusammen: Streitigkeiten werden zu Schlägereien, fallengelassene Steine zersplittern auf der Rampe, und hungrige Bauarbeiter werden mürrisch. Schreiber, die jede Sprache sprechen, ein eigenes Zelt für jede Sprache und regelmäßige Lieferungen von Essen und Betten sind die Werkzeuge, um die Baustelle zusammenzuhalten.

Auf dem Bildschirm steht nichts Geschriebenes. Münzen werden als Stapel gezählt, Stein als kleine Pyramiden, Bauholz als Holzhaufen und die Neigung des Bauwerks an einer Lotanzeige. Die Stimme eines alten Geschichtenerzählers liest jede Kurzinfo vor und kann stummgeschaltet werden.

So wird gespielt

Eine Sitzung beginnt mit Münzen und einer leeren Baustelle. Das Chartern von Schiffen bringt Arbeiter und Fracht; Einstellen setzt Bauarbeiter auf die Rampe; Kräne heben Stein an seinen Platz; Strebepfeiler stützen den Fuß des Bauwerks; ein Steinlager, Unterkünfte und Speisezelte formen das Lager darum herum. Die Platzierung liegt beim Spieler, also gehören Kräne auf die Rampe und Strebepfeiler um den Sockel.

Nichts bewegt sich von selbst. Jeder Stein und jeder Balken wird von einem Arbeiter vom Schiff zum Kai und dann zum Kran und schließlich zur Baufront geschleppt, wodurch die Länge dieser Kette zu echten Kosten wird. Vorräte und Betten kommen per Schiff an und konkurrieren mit Stein um Frachtraum, sodass jeder hungrige Trupp auch eine Entscheidung darüber ist, was nicht geladen wurde.

Höhere Windungen bringen neue Sprachen. Alle paar Windungen taucht eine neue Sprache auf, Trupps, die nicht miteinander reden können, beginnen zu streiten, Streitigkeiten werden zu Schlägereien und fallengelassene Steine zersplittern. Einen Kampf zu trennen, einen Schreiber entlang eines Rampenabschnitts zu stationieren und jeder Sprache ihr eigenes Speisezelt zu geben, sind die Gegenmaßnahmen, ebenso wie Kräne und Karren instand zu halten, wenn sie verschleißen.

Steuerung

Alles wird über Tastatur und Maus gesteuert. Die Zifferntasten 1 bis 9 decken die Bau- und Serviceoptionen ab: Einstellen, Kran, Schreiber, Strebepfeiler, Schiff, Lager, Unterkunft, Speisezelt und Wartung. Mit Tab und X wählt man eine Sprache aus und hebt eine Auswahl auf. Ein Klick platziert das Gewählte, trennt einen Streit oder weist einem Kran einen Trupp zu, während Escape oder ein Rechtsklick eine Platzierung abbricht.

Die Kamera umkreist mit A und D, hebt und senkt sich mit W und S, neigt sich mit Q und E und zoomt mit dem Mausrad; Rechtsziehen umkreist ebenfalls die Ansicht. Leertaste folgt dem Turm und H blickt zum Hafen. F und P stellen die Geschwindigkeit auf ×1, ×2 oder ×4 und steuern die Pause, und N schaltet den Erzähler ein oder aus.

Im Titelbildschirm startet T das geführte erste Spiel, das die Eröffnungszüge durchgeht, während der Erzähler jedes Werkzeug erklärt. Der Erzähler kann jederzeit ausgeschaltet werden, und der geführte Durchlauf ist optional und nicht Pflicht.

Tipps für den ersten Durchlauf

Die erste Stunde ist eigentlich ein Versorgungsproblem im Gewand eines Turms. Stein bewegt sich nur so schnell, wie Hände ihn tragen können, daher ist ein Kran ohne Trupp verschwendete Münze, und ein mit Essen gefüllter Frachtraum ist eine Windung, die nicht steigen wird. Beobachte die Lotanzeige, bevor die Mauern zu weit kippen, und platziere Strebepfeiler früh genug, um etwas zu bewirken.

Sprache ist der leise Killer. Schreiber patrouillieren einen Rampenabschnitt und beruhigen ihn, daher sparen ein paar von ihnen, die entlang der belebten Abschnitte postiert sind, mehr Stein als jeder einzelne zusätzliche Kran. Wartungsprüfungen sind billig im Vergleich zu einem gebrochenen Kran oder einem kaputten Karren auf halber Höhe der Spirale.

• Drücke im Titelbildschirm T, um das geführte erste Spiel zu starten, bevor du irgendetwas anfasst.
• Gib jeder neuen Sprache ihr eigenes Speisezelt, damit die Trupps beim Essen nicht durcheinandergeraten.
• Postiere Schreiber entlang langer Rampenabschnitte statt an einem einzigen Ort.
• Lade Betten und Vorräte auf die Schiffe, bevor die Trupps anfangen zu klagen.
• Prüfe Kräne und Karren, bevor sie versagen, nicht danach.
• Nutze H, um den Hafen zu prüfen, und F oder P, um die ruhigen Abschnitte zu beschleunigen.

Umfang und Wiederspielbarkeit

Ein einzelnes Spiel dauert ungefähr eine halbe Stunde, was Babel zu einem Bau für die Mittagspause statt zu einer langen Kampagne macht. Die Eskalationskurve sorgt dafür, dass diese halbe Stunde ausgefüllt bleibt: Jede neue Windung fügt eine weitere Sprache zum Verwalten, einen weiteren Trupp zum Versorgen und einen stärkeren Sturm über der Baustelle hinzu, sodass die Baustelle lauter und teurer wird, je höher sie steigt.

Da die Platzierung dem Spieler überlassen bleibt, ändert sich das Lagerlayout von Durchlauf zu Durchlauf. Kräne können nah an der Baufront oder weiter hinten stehen, Strebepfeiler können den Fuß dicht oder spärlich umringen, und Lager, Unterkünfte und Zelte können eng um die Rampe gezogen oder weit verteilt werden. Jede Entscheidung tauscht Transportweg gegen Sicherheit.

Der Erzähler kann ausgeschaltet werden, sobald die Symbole vertraut sind, was zu einem zweiten oder dritten Versuch passt, und die Geschwindigkeitseinstellungen dehnen oder raffen eine Sitzung. Die geführte Eröffnung können Spieler überspringen, die die Palette bereits kennen.

Präsentation und Leistung

Das Aussehen ist von Bruegels Gemälde von 1563 inspiriert: ein spiralförmiger Turm unter einem sich verdunkelnden Himmel, mit einem Hafen und einem Lager zu seinen Füßen. Grafik, Modelle, Soundeffekte und die Stimme des Erzählers wurden mit Ludo erzeugt, und Design und Code werden Allan Rowntree zugeschrieben, geschrieben in C auf der ARC-Engine.

Die Oberfläche ist vollständig bildlich. Münzen stapeln sich, Stein liegt in kleinen Pyramiden, Bauholz in Holzhaufen, und die Neigung der Mauern lässt sich an einer Lotanzeige ablesen, sodass der Bildschirm frei von Zählern und Beschriftungen bleibt. Das Wetter erledigt die dramatische Arbeit, indem Blitze und Donner nahe der Spitze des Aufstiegs eintreffen, während der Sturm Windung für Windung anschwillt.

Die Typografie im Abspann verwendet IM Fell English von Igino Marini unter der SIL Open Font License. Das Spiel läuft in einem HTML5-Rahmen im Browser und ist für Einzelspieler ausgelegt.

Wer sollte es spielen

Babel eignet sich für Management-Spieler, die Logistik lieber mögen als Kampf: Die interessanten Entscheidungen drehen sich hier um Frachtraum, Laufwege und den Standort eines Schreibers. Wer Städtebauspiele genossen hat, aber bei weitverzweigten Technologiebäumen abgesprungen ist, findet den Umfang angenehm überschaubar, denn ein Durchlauf ist nach etwa einer halben Stunde vorbei.

Es passt außerdem zu Spielern, die ungewöhnliche Oberflächen mögen. Einen Bauplatz anhand von Münzstapeln und einer Lotanzeige abzulesen, ist eine echte Umstellung, und die vorgelesenen Kurzhinweise übernehmen das Erklären für alle, die lieber zuhören als ein Handbuch zu lesen.

Kunstinteressierte Besucher sind ein drittes Publikum. Der Bruegel-Bezug ist keine Dekoration; die Spirale, die Rampe, die Kräne und der sich verdunkelnde Himmel sind die gesamte Bühne. Wer kompetitives Punkten, lange Kampagnen oder Mehrspieler sucht, ist hier am falschen Turm.