Babel

¿Qué es Babel?

Babel pone al jugador en la piel del maestro constructor de Nimrod, levantando una torre en espiral al estilo de la pintura de 1563 de Pieter Bruegel el Viejo. La posición inicial es una bolsa de monedas y terreno desnudo. Hay que fletar barcos, contratar trabajadores, levantar alojamientos y tiendas de comedor, colocar grúas en la rampa y apuntalar los muros inclinados antes de que pueda elevarse la siguiente vuelta de la espiral.

La presión viene del lenguaje. Cada pocas vueltas nace una nueva lengua entre la mano de obra, y las cuadrillas que no pueden entenderse dejan de cooperar: las disputas se convierten en peleas, las piedras que caen se hacen añicos en la rampa y los constructores hambrientos se vuelven huraños. Los escribas que hablan todas las lenguas, una tienda separada para cada idioma y la llegada constante de comida y camas son las herramientas para mantener el sitio unido.

Nada en pantalla está escrito. Las monedas se cuentan como pilas, la piedra como pequeñas pirámides, la madera como montones de leña y la inclinación de la estructura como un dial de plomada. La voz de un viejo narrador lee en voz alta cada información emergente, y se puede silenciar.

Cómo jugar

Una sesión empieza con monedas y un sitio vacío. Fletar barcos trae trabajadores y carga; contratar pone constructores en la rampa; las grúas elevan la piedra a su posición; los contrafuertes refuerzan la base de la estructura; un patio de piedra, alojamientos y tiendas de comedor dan forma al campamento alrededor. La colocación corre a cargo del jugador, así que las grúas van en la rampa y los contrafuertes alrededor de la base.

Nada se mueve por sí solo. Cada piedra y cada tronco son acarreados por un trabajador desde el barco al muelle, luego a una grúa y después al frente de construcción, lo que hace que la longitud de esa cadena sea un coste real. Las provisiones y las camas llegan en barco y compiten por espacio de carga con la piedra, así que cada cuadrilla hambrienta también es una decisión sobre lo que no se cargó.

Las vueltas más altas traen nuevas lenguas. Cada pocas vueltas aparece una lengua nueva, las cuadrillas que no pueden hablar empiezan a discutir, las disputas se convierten en peleas y las piedras que caen se hacen añicos. Separar una pelea, apostar un escriba a lo largo de un tramo de rampa y dar a cada lengua su propia tienda de comedor son las contramedidas, junto con mantener en reparación las grúas y los carros a medida que se desgastan.

Controles

Todo se maneja con teclado y mouse. Las teclas numéricas del 1 al 9 cubren las opciones de construcción y servicio: contratar, grúa, escriba, contrafuerte, barco, patio, alojamiento, tienda de comedor y servicio. Tab y X se encargan de elegir una lengua y descartar una selección. Un click coloca lo elegido, separa una pelea o asigna una cuadrilla a una grúa, mientras que Escape o un right-click cancelan una colocación.

La cámara orbita con A y D, sube y baja con W y S, se inclina con Q y E y hace zoom con la rueda del mouse; arrastrar con el botón derecho también orbita la vista. Space sigue la torre y H mira hacia el puerto. F y P fijan la velocidad en ×1, ×2 o ×4 y controlan la pausa, y N activa o desactiva al narrador.

En la pantalla de título, T inicia la primera partida guiada, que recorre los movimientos iniciales mientras el narrador explica cada herramienta. El narrador se puede desactivar en cualquier momento, y la partida guiada es opcional, no obligatoria.

Consejos para tu primera partida

La primera hora es en realidad un problema de suministro disfrazado de torre. La piedra solo avanza tan rápido como las manos pueden llevarla, así que una grúa varada sin cuadrilla es moneda desperdiciada, y una bodega de carga llena de comida es una vuelta que no subirá. Vigila el dial de plomada antes de que los muros se inclinen demasiado y coloca contrafuertes con la suficiente antelación para que importen.

El lenguaje es el asesino silencioso. Los escribas patrullan un tramo de rampa y lo calman, así que un par de ellos apostados en las secciones concurridas ahorran más piedra que cualquier grúa extra. Las revisiones de servicio son baratas comparadas con una grúa rota o un carro averiado a mitad de la espiral.

• Pulsa T en la pantalla de título para jugar la primera partida guiada antes de tocar nada.
• Da a cada lengua nueva su propia tienda de comedor para que las cuadrillas coman sin mezclarse.
• Aposta escribas a lo largo de tramos largos de rampa en lugar de en un solo punto.
• Carga los barcos con camas y provisiones antes de que las cuadrillas empiecen a quejarse.
• Revisa las grúas y los carros antes de que fallen, no después.
• Usa H para revisar el puerto y F o P para acelerar los tramos tranquilos.

Contenido y rejugabilidad

Una partida dura aproximadamente media hora, lo que convierte a Babel en una construcción para la pausa del almuerzo más que en una campaña larga. La curva de escalada se encarga de mantener ocupada esa media hora: cada nueva vuelta añade otra lengua que gestionar, otra cuadrilla que alimentar y una tormenta más fuerte por encima, así que el sitio se vuelve más ruidoso y más caro cuanto más alto sube.

Como la colocación queda en manos del jugador, el diseño del campamento cambia de una partida a otra. Las grúas pueden estar cerca del frente de construcción o más atrás, los contrafuertes pueden rodear la base de forma densa o dispersa, y el patio, los alojamientos y las tiendas pueden quedar ajustados alrededor de la rampa o extenderse. Cada elección intercambia distancia de acarreo por seguridad.

El narrador se puede desactivar una vez que los símbolos resultan familiares, lo que conviene a un segundo o tercer intento, y los ajustes de velocidad alargan o comprimen una sesión. La apertura guiada puede saltarse si el jugador ya conoce la paleta.

Presentación y rendimiento

El aspecto se inspira en la pintura de Bruegel de 1563: una torre en espiral bajo un cielo que se oscurece, con un puerto y un campamento a sus pies. El arte, los modelos, los efectos de sonido y la voz del narrador se generaron con Ludo, y el diseño y el código se atribuyen a Allan Rowntree, escritos en C en el motor ARC.

La interfaz es totalmente pictórica. Las monedas se apilan, la piedra se coloca en pequeñas pirámides, la madera en montones y la inclinación de los muros se lee en un dial de plomada, así que la pantalla se mantiene libre de contadores y etiquetas. El clima hace el trabajo dramático, con rayos y truenos que llegan cerca de la cima de la escalada mientras la tormenta crece vuelta a vuelta.

La tipografía de los créditos es IM Fell English, de Igino Marini, bajo la SIL Open Font License. El juego se ejecuta en un marco HTML5 en el navegador y está pensado para un solo jugador.

A quién va dirigido

Babel encaja con jugadores de gestión a los que les gusta más la logística que el combate: las decisiones interesantes aquí giran en torno al espacio de carga, las distancias a pie y el lugar donde se sitúa un escriba. Quien haya disfrutado de los juegos de construcción de ciudades pero se haya sentido abrumado por árboles tecnológicos enormes encontrará el alcance agradablemente acotado, ya que una partida dura aproximadamente media hora.

También encaja con jugadores a los que les gustan las interfaces poco habituales. Interpretar un solar a través de pilas de monedas y un dial de plomada supone un verdadero cambio, y las descripciones emergentes narradas se encargan de enseñar a quienes prefieren escuchar antes que leer un manual.

Los aficionados al arte son un tercer público. La referencia a Bruegel no es decorativa; la espiral, la rampa, las grúas y el cielo que se oscurece son todo el escenario. Quienes busquen puntuaciones competitivas, campañas largas o multijugador están mirando la torre equivocada.