Rounding Error

Was ist Rounding Error?

Rounding Error beginnt um 2:17 Uhr in der Atacama-Wüste auf 4.200 Metern Höhe, wo Dr. Talita Brum 41 kosmische Strahlen registriert, die weit mehr Energie tragen, als die Physik erlaubt, und alle entlang dreier senkrechter Achsen eintreffen. Das Muster liest sich wie ein Raster, und der Schrecken unter dem Witz ist, dass jemand womöglich an der Auflösung spart.

Die Besetzung um sie herum ist ein Comedy-Motor: ein Gitterphysiker, der von seinen eigenen Leiden überzeugt ist, ein pensionierter deutscher Professor, der alles auf Servietten notiert, ein Betriebsleiter, dessen Werkzeugkasten aus Klebeband besteht, und ein Lama namens Heisenberg. Über ihnen sitzt der kalte, überlastete Prozess, der ein simuliertes Universum taktet, und er hat gerade das Paper des Teams gelesen.

Die Geschichte adaptiert Erro de Arredondamento, den Roman von Prof. Leonardo Gomes Guidolin, und nimmt ihre Physik ernst; ein Nachwort aus dem Buch befindet sich im In-Game-Codex, um zu trennen, was real und was erfunden ist. Der Hauptdurchlauf umfasst zwölf Kapitel plus ein Bonuskapitel, Heisenbergs Tag, erzählt vom Lama.

So spielst du

Das Spiel verläuft über Dialoge und Erzähltext, unterbrochen von Entscheidungen. Mehr als sechzig Entscheidungen verändern, welche Szenen erscheinen, wie sich Beziehungen entwickeln und wie der Bugreport formuliert ist, der die Zukunft der Galaxis besiegelt.

Diese Entscheidungen führen an sehr unterschiedliche Orte. Zu früh an die Öffentlichkeit zu gehen, macht das Team zu einem Matrix-Meme, den Operator zu bedrohen macht die Galaxis schreibgeschützt, ein sorgloser Bugreport lässt die Milchstraße optimieren, und Freundlichkeit führt zu dem, worauf ein kosmischer Scheduler 13,8 Milliarden Jahre gewartet hat, um es zu fragen.

Zehn Enden decken diese Bandbreite ab: Wahres Ende, Romanze, Mentor, Freundschaft und Comedy-Routen, drei schlechte Ausgänge und ein geheimes Ende. Ein erster Durchlauf dauert etwa vier bis fünf Stunden, und alles zu sehen dauert ungefähr zehn. Kapitel eins und zwei sind kostenlos im Browser spielbar, rund eine Stunde Handlung, was die günstigste Möglichkeit ist zu testen, ob der Humor zündet.

Steuerung

Die Oberfläche ist für das Lesen im eigenen Tempo gemacht. Ein Backlog lässt dich durch bereits gelesene Zeilen zurückscrollen, Auto- und Überspringen-Optionen kümmern sich um Text, den du schon gesehen hast, Autosave läuft im Hintergrund, und drei Speicherplätze lassen dich einen Durchlauf vor einer Verzweigung parken.

Die Sprache kann jederzeit zwischen vollständigem Englisch und brasilianischem Portugiesisch gewechselt werden, sodass eine Sitzung ohne Neustart zwischen beiden wechseln kann.

Da das gesamte Spiel als einzelne Offline-HTML-Datei ausgeliefert wird, besteht die komplette Einrichtung sowohl auf dem Desktop als auch auf Android darin, diese Datei in einem Browser zu öffnen.

Tipps für deinen ersten Durchlauf

Behandle den ersten Durchlauf als Aufklärung. Entscheidungen fließen sowohl in den Bugreport im Zentrum der Handlung als auch in die Beziehungen um Talita ein, frühe Entscheidungen haben also später Gewicht, und ein Comedy-Ende ist ein ebenso legitimes Ziel wie ein Romanzen-Ende.

Die Lesewerkzeuge erledigen den größten Teil der Verwaltung, aber ein wenig Disziplin zahlt sich bei einer vier- bis fünfstündigen Geschichte mit zehn Verzweigungen aus.

• Lege vor einer Szene, die sich aufzuspalten scheint, einen manuellen Spielstand in einem der drei Speicherplätze an.
• Lies die Codex-Einträge zur echten Wissenschaft; sie markieren, wo die Physik aufhört und die Erfindung beginnt.
• Probiere zuerst die kostenlose Browser-Demo mit zwei Kapiteln aus, wenn du dir beim Ton unsicher bist; sie umfasst ungefähr eine Stunde.
• Heb dir den New Game+ „Operator's Log“ für einen zweiten Durchlauf auf, da er in jedes Kapitel eine neue Szene aus Sicht des Operators einwebt.
• Wechsle zu brasilianischem Portugiesisch, wenn es dir liegt; das Skript umfasst in jeder Sprache über achtzigtausend Wörter.

Inhalt und Wiederspielwert

Zehn Enden plus ein New Game+ namens Operator's Log tragen die Wiederspiellast. Dieser zweite Modus fügt jedem Kapitel eine zusätzliche Szene aus der Perspektive des Operators hinzu, sodass sich dieselben zwölf Kapitel anders lesen, sobald die Seite des Schedulers der Geschichte sichtbar wird.

Einundsechzig Codex-Einträge sammeln Personen, Orte, echte Wissenschaft und Dokumente aus der Handlung, dazu kommen vierunddreißig Erfolge. Das Skript überschreitet in jeder seiner beiden Sprachen achtzigtausend Wörter, und das von einem Lama erzählte Bonuskapitel steht als leichterer Zwischengang außerhalb des Hauptbogens.

Komplettisten sollten rund zehn Stunden einplanen, um die ganze Bandbreite zu sehen; ein einzelner fokussierter Durchlauf liegt im Bereich von vier bis fünf Stunden.

Präsentation und Performance

Der Sound trägt viel zur Atmosphäre bei: vierzehn originale Musikstücke, abschließend mit einem Endlied namens Expensive to Delete.

Die Auslieferung ist ungewöhnlich leicht. Das komplette Spiel ist eine einzelne Offline-HTML-Datei, die sich in einem Browser unter Windows, Mac, Linux und Android öffnen lässt, und eine HTML5-Version läuft direkt auf der Seite, sodass vor der ersten Szene nichts installiert werden muss.

Das Bonuskapitel verlagert die Erzählung auf Heisenberg, das Lama, ein Stimmenwechsel, der die zwölfteilige Haupthandlung auflockert und der stillsten Figur die lauteste Perspektive gibt.

Wer sollte es spielen

Leser, die ihre Science-Fiction hart und ihren Humor trocken mögen, werden feststellen, dass die Prämisse echte Arbeit leistet: eine unmögliche Strahlenausrichtung, eine Simulation unter Budgetdruck und eine Besetzung, die in großer Höhe darüber streitet, während ein kosmischer Prozess ihr Preprint liest.

Visual-Novel-Spieler, die Enden nachjagen, bekommen zehn davon plus ein New Game+, das Szenen umschreibt, während Spieler, die einen sauberen Durchlauf wollen, trotzdem eine vollständige vier- bis fünfstündige Geschichte mit einem Rätsel im Kern bekommen.

Brasilianisch-portugiesische Leser bekommen eine vollständige Lokalisierung statt einer Untertitelung, mitten im Spiel umschaltbar. Das Erlebnis ist durchgehend textorientiert, belohnt also Geduld mit Prosa mehr als Reflexe.