Rounding Error

Che cos'è Rounding Error?

Rounding Error si apre alle 2:17 del mattino nel deserto di Atacama, a quattromiladuecento metri sul livello del mare, dove la dottoressa Talita Brum registra quarantuno raggi cosmici che trasportano molta più energia di quanta la fisica consenta, tutti in arrivo lungo tre assi perpendicolari. Lo schema sembra una griglia, e il terrore sotto la battuta è che qualcuno stia risparmiando sulla risoluzione.

Il cast intorno a lei è un motore comico: un fisico dei reticoli convinto delle proprie malattie, un professore tedesco in pensione che annota tutto sui tovaglioli, una responsabile operativa il cui kit di strumenti è il nastro adesivo argentato e un lama di nome Heisenberg. Sopra di loro c'è il processo freddo e sovraccarico che pianifica un universo simulato, e ha appena letto l'articolo del team.

La storia è un adattamento di Erro de Arredondamento, il romanzo del Prof. Leonardo Gomes Guidolin, e prende sul serio la sua fisica; una postfazione del libro è presente nel codex in gioco per separare ciò che è reale da ciò che è inventato. La campagna principale si estende su dodici capitoli, più un capitolo bonus, Heisenberg's Day, narrato dal lama.

Come si gioca

Si gioca tramite dialoghi e narrazione intervallati da decisioni. Più di sessanta scelte cambiano quali scene compaiono, come si sviluppano le relazioni e la formulazione della segnalazione di bug che stabilisce il futuro della galassia.

Quelle decisioni portano in luoghi molto diversi. Rendere tutto pubblico troppo presto trasforma il team in un meme di Matrix, minacciare l'Operatore rende la galassia di sola lettura, una segnalazione di bug imprudente fa ottimizzare la Via Lattea, e la gentilezza porta a qualunque cosa uno schedulatore cosmico abbia aspettato 13.8 miliardi di anni per chiedere.

Dieci finali coprono questa gamma: un finale vero, uno romantico, uno del mentore, uno dell'amicizia e uno commedia, tre esiti negativi e un finale segreto. Una prima partita dura circa quattro o cinque ore, e per vedere tutto ne servono all'incirca dieci. I capitoli uno e due sono giocabili gratuitamente nel browser, circa un'ora di storia, che è il modo meno costoso per verificare se l'umorismo funziona.

Controlli

L'interfaccia è pensata per leggere al tuo ritmo. Una cronologia ti permette di scorrere all'indietro le righe già lette, le opzioni auto e skip gestiscono il testo già visto, il salvataggio automatico avviene in background e tre slot di salvataggio ti permettono di fermare una run prima di un bivio.

La lingua può essere cambiata tra inglese completo e portoghese brasiliano in qualsiasi momento, così una sessione può passare dall'una all'altra senza ricominciare.

Poiché l'intero gioco viene distribuito come un singolo file HTML offline, aprire quel file in un browser è tutta l'installazione necessaria sia su desktop sia su Android.

Consigli per la prima partita

Tratta la prima run come ricognizione. Le scelte alimentano la segnalazione di bug al centro della trama e anche le relazioni intorno a Talita, quindi le scelte iniziali hanno peso più avanti, e un finale commedia è una destinazione legittima quanto uno romantico.

Gli strumenti di lettura fanno gran parte del lavoro, ma un po' di disciplina ripaga in una storia di quattro o cinque ore che si dirama in dieci direzioni.

• Mantieni un salvataggio manuale in uno dei tre slot prima di una scena che sembra biforcarsi.
• Leggi le voci del codex sulla scienza reale; indicano dove finisce la fisica e inizia l'invenzione.
• Prova prima la demo gratuita per browser di due capitoli se il tono è incerto; copre circa un'ora.
• Riserva il New Game+ Operator's Log per una seconda passata, dato che inserisce una nuova scena dal punto di vista dell'Operatore in ogni capitolo.
• Passa al portoghese brasiliano se ti è comodo; il copione supera le ottantamila parole in ciascuna lingua.

Contenuti e rigiocabilità

Dieci finali più un New Game+ chiamato Operator's Log sostengono il carico della rigiocabilità. Questa seconda modalità aggiunge una scena extra dal punto di vista dell'Operatore a ogni capitolo, così gli stessi dodici capitoli si leggono diversamente una volta visibile il lato dello schedulatore.

Sessantuno voci del codex raccolgono persone, luoghi, scienza reale e documenti interni alla storia, con trentaquattro obiettivi in aggiunta. Il copione supera le ottantamila parole in ciascuna delle sue due lingue, e il capitolo bonus narrato dal lama resta fuori dall'arco principale come un intermezzo più leggero.

I completisti dovrebbero mettere in conto circa dieci ore per vedere tutta la gamma; una singola passata concentrata si attesta sulle quattro o cinque ore.

Presentazione e prestazioni

Il suono porta gran parte dell'atmosfera: quattordici tracce musicali originali, che si chiudono con una canzone finale intitolata Expensive to Delete.

La distribuzione è insolitamente leggera. Il gioco completo è un unico file HTML offline che si apre in un browser su Windows, Mac, Linux e Android, e una build HTML5 si gioca direttamente nella pagina, quindi non c'è nulla da installare prima della prima scena.

Il capitolo bonus sposta la narrazione su Heisenberg il lama, un cambio di voce che spezza la linea principale di dodici capitoli e dà al personaggio più silenzioso la prospettiva più rumorosa.

Per chi è adatto

I lettori che amano la fantascienza hard e la commedia impassibile troveranno che la premessa fa davvero il suo lavoro: un allineamento impossibile di raggi, una simulazione sotto pressione di bilancio e un cast che ne discute in alta quota mentre un processo cosmico legge il loro preprint.

I giocatori di visual novel che inseguono i finali ne ottengono dieci più un New Game+ che riscrive le scene, mentre i giocatori che vogliono una singola run pulita ottengono comunque una storia completa di quattro o cinque ore con un mistero alla base.

I lettori di portoghese brasiliano ottengono una localizzazione completa anziché un passaggio di sottotitoli, commutabile a metà partita. L'esperienza è tutta testuale, quindi premia la pazienza con la prosa più che i riflessi.